중국 국가주석 시진핑이 도널드 트럼프에게 굴복하는 것일까요?

중국 국가주석 시진핑이 이제 뜨거운 감자가 되었습니다. 도널드 트럼프는 중국산 제품에 60%의 관세를 부과하는 것을 진지하게 고려하고 있습니다. 약한 소비자 지출, 불안정한 부동산 시장, 흔들리는 수출 수치로 고전하는 경제에 이는 최악의 타이밍입니다.

시진핑의 올해 5% 성장 목표는 이미 무리가 있어 보였으며, 이제 트럼프의 새로운 관세는 이를 완전히 달성 불가능하게 만들 위협이 되고 있습니다. 중국 경제가 흔들리는 가운데 투자자들이 주시하고 있으며, 모두 시진핑이 트럼프의 압력에 굴복할 것인지 궁금해합니다.

디플레이션 우려, 경제 불확실성 및 부동산 시장 재앙

시진핑 정부는 부양책을 통해 상황을 안정화하려 노력해 왔지만, 결과는 기대에 미치지 못했습니다. 소비자 지출은 낮은 수준을 유지하고 있으며, 한때 성장의 기둥이었던 거대한 부동산 시장은 여전히 혼란에 빠져 있습니다.

사실, 부동산 부문은 2014년 이후 최악의 침체를 겪으며 주택 가격을 하락시키고 소비자 신뢰를 흔들고 있습니다. 

블룸버그 경제학자들 만기까지 시진핑의 성장 목표에 대한 희망을 크게 보지 못합니다. 9월 블룸버그의 설문 조사에 따르면, 중국이 5% 목표를 달성할 것으로 예상하는 경제학자는 20% 미만으로 줄었습니다. 뱅크오브아메리카와 같은 주요 은행들은 베이징의 정책이 국내 수요 부흥을 위해 더 많은 일을 하지 않는 이유를 공개적으로 의문시하고 있습니다.

중국 경제의 성장 엔진으로서 수출에 대한 과도한 의존도 여기서 해결책이 되지 못합니다. 전 세계 국가들은 중국산 저가 제품의 영향, 특히 이러한 제품이 현지 산업의 희생 위에서 이루어질 때 그 영향을 경계하고 있습니다.

랴오 민 부총재는 중국의 제조업이 글로벌 물가 안정에 기여한다고 방어했지만, 이는 국제적 비판을 가라앉히지 못했다.

일부 분석가들은 중국 중국이 ‘일본식’ 침체에 빠질 수 있다고 우려한다. 그 징후는 이미 나타나 있다: 약화된 내수 수요, 하락하는 물가, 그리고 상황을 반전시킬 정책 수단의 부족.

트럼프의 위협과 시의 ‘상호 존중’ 요구

그렇다면 시는 트럼프의 공격적인 재등장을 어떻게 처리하고 있는가? 그는 맞서 싸우지 않고 있는데, 이는 그의 평소 성향과는 사뭇 다르다. 사실 그는 양국이 ‘서로 잘 지내야 한다’고 주장하고 있다. 국영 매체를 통해 CCTV, 시는 최근 트럼프에게 협력 대 대립을 촉구하는 메시지를 전달했으며, 이는 양국 모두의 이익에 부합한다고 말했다.

하지만 미국 대통령은 격화를 준비하고 있다. 트럼프와 그의 전 경쟁자 카마라 해리스 모두 중국 견제를 공약했지만, 트럼프는 이를 한 단계 더 높이고 있다. 트럼프는 미중 무역의 ‘균형 회복’을 위해 중국산 수입품에 높은 관세를 부과하려 한다.

‘트럼프의 최대 압박 접근법은 현실이다,’ 비판자들이 스틴슨 센터의 수석 연구원 윤쑨은 말했다. “그는 이러한 관세 부과를 망설이지 않을 것이다.” 트럼프가 새로운 무역전쟁을 준비함에 따라 베이징은 결과를 경고하고 있다. 중국 관료들은 무역전쟁에 ‘승자가 없다’고 밝혔지만, 낙하산 효과를 대비하고 있다.

위협만으로도 관세 부족한 듯, 트럼프는 대만 공격을 막기 위해 150%의 거대한 관세 위협을 제시할 수 있다고 주장하며, “시를 설득해 이를 멈출 수 있다”고 말했다. 이는 대만을 통제권 아래로 돌려놓아야 할 ‘반역성’으로 간주해 온 중국의 오랜 견해를 고려할 때 대담한 발언이다. 

미국의 대만 군사 방어 정책이 여전히 다소 모호한 가운데, 트럼프의 강경 입장은 이미 긴장된 지역에 더 많은 불확실성을 초래할 수 있다.

중국의 경제 악재

한때 멈출 수 없어 보이던 중국 경제는 이제 균열을 보이고 있으며, 이는 약한 소비자 지출 이상의 문제다. 성장은 트럼프 첫 임기 당시 약 7%에서 현재 4.5%로 급격히 둔화되었다.

경제적 어려움에 더해 중국의 군사 투자도 문제다. 지난 10년 동안 베이징은 소비 주도 성장에서 군사력 강화로 초점을 shifting했다. 홍콩대 천즈우 교수에 따르면 이렇게 말한다, “중국은 군사 분야에 자원을 투입하는 동안 소비 산업은 정체되었다.”

중국의 군사 투자는 장난이 아니다. 중국은 이제 전 세계적으로 가장 많은 전함을 보유한 해군을 보유하고 있으며, 이는 미국을 능가한다. 천에 따르면 방위 및 항공우주 산업은 두 자릿수 성장을 보인 반면, 소비 부문은 어려움을 겪거나 위축되고 있다.

왕샹웨이(남중국포스트 전 편집장)와 같은 일부 인사들은 트럼프의 압력이 장기적으로 중국에 유익할 수 있다고 본다. 맞서 싸움으로써, 트럼프 중국이 경제 지속 가능성에 다시 집중하도록 강요할 수 있으며, 이는 베이징이 소홀히 해온 부분이다.

수십 년간 중국의 성장은 저렴한 제조업과 대규모 인프라 지출에 의존해 왔지만, 그 모델은 균열을 보이고 있다. 노동력이 비싸졌고, 정부는 더 이상 대규모 건설 프로젝트를 진행할 여력이 없다. 시는 정체된 경제를 부활시키고 강력한 방어 태세를 유지하는 사이에서 갈등하고 있다.