AI 전문가들, 머스크의 테슬라에서 로봇 스타트업으로 이직

테슬라는 오랜 기간 근무한 경험이 풍부한 엔지니어 10명 이상을 Sunday Robotics라는 로봇 스타트업에 잃었습니다. 

Sunday Robotics는 최근 Tesla의 다양한 AI 제품을 담당했던 엔지니어들로 구성된 팀과 함께 Memo라는 제품을 공개했습니다. 

테슬라, 로봇 스타트업에 직원 뺏겨  

선데이 로보틱스(Sunday Robotics)라는 신생 로봇 스타트업이 테슬라의 자율주행 및 로봇 프로그램 개발에 참여했던 주요 엔지니어들을 영입했습니다. 선데이 로보틱스는 2025년 11월 19일 처음으로 제품을 공식 발표하고, 전직 테슬라 직원들로 구성된 팀을 선보였습니다.

에 따르면, 해당 스타트업에는 현재 테슬라의 옵티머스 휴머노이드 로봇과 오토파일럿 자율주행 시스템 개발에 참여했던 사람들을 포함해 최소 10명의 전 테슬라 직원이 근무하고 있다 비즈니스 인사이더. 

페리 지아라는 이름의 직원은 테슬라의 오토파일럿 및 옵티머스 프로그램에서 거의 6년 동안 근무하다가 여름에 퇴사하여 선데이에 합류했습니다. 나디샤 아마라싱헤는 테슬라에서 AI 인프라 엔지니어링 리더로 옵티머스 7년 이상 근무하면서

니샨트 데사이는 테슬라에 합류하기 전 테슬라 머신러닝 팀에서 거의 5년 동안 오토파일럿과 완전 자율주행 기술을 개발했습니다. 테슬라의 옵티머스와 로보택시 프로그램에서 인재 채용 담당자로 일했던 제이슨 피터슨도 이 스타트업으로 이직했습니다. 현재 이 회사에는 약 50명의 직원이 있습니다.

선데이 로보틱스는 2024년 토니 자오와 쳉 치에 의해 설립되었습니다. 두 사람 모두 스탠퍼드 대학교에서 컴퓨터 과학 및 로봇 공학 박사 학위를 받았습니다. 자오는 이전에 딥마인드, 테슬라, 구글 X에서 근무했습니다. 자오는 2022년 테슬라 오토파일럿 팀에서 인턴으로 근무했으며, 쳉 치는 이전에 애플에서 엔지니어링 인턴으로, 도요타 연구소에서 로봇 공학 연구 인턴으로 근무했습니다. 

Sunday Robotics의 다른 접근 방식 

선데이 로보틱스는 11월 19일 메모(Memo)라는 가정용 로봇을 공개했습니다. 이 로봇은 테슬라의 옵티머스처럼 다리가 있는 로봇이 아니라, 바퀴 달린 플랫폼에 상하로 움직일 수 있는 몸체를 사용합니다. 회사 측은 이러한 디자인 덕분에 로봇이 손으로 물건을 다루는 능력이 향상되었다고 설명합니다.

선데이 로보틱스는 수백 명의 일반 사람들이 집에서 집안일을 하는 모습을 녹화하는 데 사용하는 200달러짜리 스킬 캡처 글러브를 통해 수집된 1천만 건의 행동 에피소드로 로봇을 훈련시켰다고 보도했습니다. 테슬라는 직원들이 모션 캡처 장비를 착용하고 실험실에서 작업을 복사하는 VR 원격 조작 슈트를 훈련에 활용합니다.

장갑 을 이용한 방식을 통해 어수선한 주방, 다양한 조명 조건, 고양이가 조리대 위로 뛰어오르는 상황 등 실제 환경에서 1천만 건의 데이터를 수집할 수 있었으며, 테슬라의 실험실 설비보다 훨씬 저렴한 비용으로 이를 달성했다고 주장합니다. 이 회사는 장갑을 착용하는 사람들을 "메모리 개발자"라고 부릅니다. 

테슬라에서 선데이 로보틱스와 같은 스타트업으로 숙련된 엔지니어들이 이전한 것은 가정용 로봇 산업의 경쟁이 치열해졌기 때문입니다. 선데이 로보틱스는 기초 AI 기업에 주력하는 벤처 캐피털 회사인 컨빅션(Conviction)의 초기 투자를 받았습니다. 이 스타트업은 오픈AI(OpenAI), 스트라이프(Stripe), 스탠퍼드(Stanford), 그리고 피그마(Figma)의 개별 방문을 받았다고 주장합니다.

테슬라 CEO 일론 머스크는 자율주행 기술 개발이 테슬라의 장기적인 가치를 결정할 것이라고 밝혔습니다. 그는 또한 옵티머스 휴머노이드 로봇 프로젝트를 강조하며, 공장 작업부터 개인 관리까지 다양한 작업을 수행할 수 있는 로봇을 수백만 대 생산하는 것이 목표라고 말했습니다. 그러나 핵심 엔지니어들의 경쟁사 이탈은 이러한 계획에 차질을 빚을 수 있으며, 로봇 사업 성장과 연계된 머스크의 거의 1조 달러에 달하는 연봉에도 영향을 미칠 수 있습니다.