Des experts en IA quittent Tesla, l'entreprise d'Elon Musk, pour rejoindre une nouvelle startup de robotique.

Tesla a perdu au moins dix de ses ingénieurs expérimentés et de longue date au profit d'une nouvelle start-up de robotique appelée Sunday Robotics. 

Sunday Robotics a récemment dévoilé son produit baptisé Memo, avec une équipe d'ingénieurs ayant précédemment travaillé sur divers produits d'intelligence artificielle de Tesla. 

Tesla perd des employés au profit d'une nouvelle start-up de robotique  

Une nouvelle start-up de robotique, Sunday Robotics, a recruté plusieurs ingénieurs de Tesla ayant travaillé sur les programmes de conduite autonome et de robotique de l'entreprise. Elle a présenté publiquement son produit pour la première fois le 19 novembre 2025, en dévoilant une équipe composée de nombreux anciens employés de Tesla.

La start-up compte désormais au moins 10 anciens employés de Tesla, dont des personnes ayant travaillé sur le robot humanoïde Optimus et le système de conduite autonome Autopilot, selon Business Insider. 

L'un des employés, Perry Jia, a travaillé sur les programmes Autopilot et Optimus de Tesla pendant près de six ans avant de quitter l'entreprise cet été pour rejoindre Sunday. Nadeesha Amarasinghe, responsable de l'ingénierie de l'infrastructure d'IA chez Tesla, a contribué aux programmes Optimus et Autopilot pendant ses plus de sept années au sein de l'entreprise.

Nishant Desai a passé près de cinq ans au sein de l'équipe d'apprentissage automatique de Tesla, travaillant sur Autopilot et la conduite entièrement autonome, avant de rejoindre Sunday. Jason Peterson, qui était recruteur pour les programmes Optimus et robotaxis de Tesla, a également intégré la start-up. L'entreprise compte désormais une cinquantaine d'employés.

Sunday Robotics a été fondée en 2024 par Tony Zhao et Cheng Chi. Tous deux sont diplômés de l'université de Stanford, où ils ont obtenu un doctorat en informatique et en robotique. Zhao a auparavant travaillé chez DeepMind, Tesla et GoogleX. Il a également effectué un stage au sein de l'équipe Autopilot de Tesla en 2022. Chi, quant à elle, a travaillé comme stagiaire en ingénierie chez Apple et comme stagiaire en recherche en robotique à l'Institut de recherche Toyota. 

L'approche différente de Sunday Robotics 

Le 19 novembre, Sunday Robotics a dévoilé Memo, son robot domestique. Contrairement à Optimus de Tesla, qui possède des jambes, Memo est monté sur une plateforme à roues et possède un corps articulé vertical. Selon l'entreprise, cette conception lui permet de manipuler plus efficacement les objets.

Sunday Robotics a rapporté avoir entraîné son robot grâce à 10 millions d'épisodes comportementaux enregistrés avec un gant de capture de mouvements à 200 dollars, porté par des centaines de personnes qui s'enregistrent en train d'effectuer des tâches ménagères chez elles. Tesla utilise des combinaisons de téléopération en réalité virtuelle : les employés, équipés de systèmes de capture de mouvements, reproduisent des tâches en laboratoire pour l'entraînement de leur robot.

à cette méthode utilisant des gants, Sunday a pu recueillir 10 millions de données en conditions réelles (cuisines en désordre, éclairages variés, chats sautant sur les plans de travail), le tout, selon l'entreprise, à un coût bien inférieur à celui des laboratoires Tesla. L'entreprise appelle ces personnes qui portent les gants des « développeurs de mémoire ». 

Le départ d'ingénieurs expérimentés de Tesla vers des startups comme Sunday Robotics s'explique par la concurrence accrue dans le secteur de la robotique domestique. Sunday Robotics a bénéficié d'un soutien initial de Conviction, une société de capital-risque spécialisée dans les entreprises pionnières en intelligence artificielle. La startup affirme avoir reçu la visite d'OpenAI, Stripe, Stanford et Figma.

Elon Musk, PDG de Tesla, a déclaré que la résolution du problème de la conduite autonome déterminerait la valeur à long terme de l'entreprise. Il a également insisté sur le de robot humanoïde Optimus , affirmant que Tesla ambitionne de livrer à terme des millions d'unités capables d'effectuer des tâches allant du travail en usine aux soins personnels. Cependant, le départ d'ingénieurs clés vers la concurrence pourrait compromettre ces plans, tout comme sa rémunération, qui avoisine le billion de dollars et est largement liée à la croissance du secteur de la robotique.