- Brent Kovar는 2,400만 달러 규모의 암호화폐 피시니 사기 사건으로 유죄 판결을 받았으며, 투자자를 유치하기 위해 가상의 AI 기반 암호화폐 채굴 운영을 이용했습니다.
- Profit Connect은 15%~30%의 수익을 약속했으나, 검찰에 따르면 실제 채굴 수익은 없었으며 신규 투자자의 자금을 기존 투자자에게 지급하는 방식으로 운영되었습니다.
- Kovar 는 또한 FDIC 보험 가입과 수억 달러 규모의 암호화폐 예치금을 거짓으로 주장하여 400 명 이상의 투자자를 기만했습니다.
Brent Kovar는 8월 24일 2,400만 달러 규모의 암호화폐 폰지 사기를 운영했다는 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 이 판결은 디지털 자산 산업이 기록적인 불법 활동에 직면하고 투자자 신뢰를 훼손하지 않도록 사기 사건을 막으려 노력하는 시점에 내려졌습니다.
라스베이거스의 사업가인 Kovar는 Profit Connect를 운영했는데, 이는 슈퍼컴퓨터에서 암호화폐를 채굴하는 인공 지능 회사로 자신을 내세웠습니다. 하지만 그 기술은 존재하지 않았습니다.
이 금액은 전체 산업에 비해 상대적으로 작지만, 시기가 민감합니다. TRM Labs는 2025년 불법 암호화폐 시장이 전년 대비 약 145% 증가한 1,580억 달러의 기록적인 투자를 유치했다고 추정합니다. 한편 Chainalysis는 2025년 암호화폐 사기에 의해 온체인으로 최소 140억 달러가 유입되었으며, 추가적인 불법 주소가 발견되면 이 금액이 170억 달러를 초과할 수 있다고 밝혔습니다.
Profit Connect가 사기를 AI 언어로 치장한 방법
2017년 후반부터 2021년 7월까지 Kovar는 투자자들에게 Profit Connect의 소프트웨어가 암호화폐를 채굴하고 거래를 검증하는 슈퍼컴퓨터에서 실행될 수 있다고 주장했으며, 이는 네바다 연방검찰청에 의해 보고되었습니다. 그는 15%에서 30% 사이의 보장된 수익률과 전액 환불 보증을 제공했습니다.
검찰에 따르면, 이 회사는 약속을 이행할 수익이나 준비금이 없었습니다. 대신 Kovar는 투자자들의 돈을 사업 운영, 직원 선물 구매, 자신의 주택 구매에 사용했습니다.
초기 투자자들은 채굴 수익의 형태로 지급을 받았지만, 이는 신규 투자자들의 자금으로 조달되었는데, 이는 폰지 사기의 본질적인 작동 방식입니다. 최소 400명의 투자자가 2,400만 달러 이상을 제공했습니다.
존재하지 않았던 FDIC 보증
Kovar에 따르면, 예금자들의 자금은 연방예금보험공사(FDIC)를 통해 보호되었으며, Profit Connect는 수억 달러 가치의 암호화폐 준비금을 보유하고 있었습니다. 둘 다 거짓이었습니다. 이 사건을 담당했던 FDIC 감사관실 특별 요원 Ryan Korner는 다음과 같이 말했습니다.
“Kovar 씨는 투자자를 사기쳐 부를 축적했으며, 자신의 투자가 FDIC로 보험 처리되었다는 거짓 주장으로 피해자를 유인했습니다.”
FBI 라스베이거스 특별 요원 Christopher Delzotto는 피해자들이 “혁신적인 기술 발전에 참여하고 있다고 생각했을 때” 그 운영은 “단순한 기만”이었다고 말했습니다. 첫 번째 연방 검사 Sigal Chattah는 “금융 사기는 우리 경제 시스템의 기초적인 신뢰를 훼손한다”며 stakes를 명확히 했습니다.
Kovar는 9일간의 심문 후 전신 사기 11건, 우편 사기 2건, 돈세탁 2건의 유죄 판결을 받았습니다.
5년 만에 내려진 유죄 판결
수년 전, 규제당국은 Profit Connect에 대해 조치를 취했습니다. 미국 증권거래위원회(SEC)는 2021년 7월 회사에 대한 자산 동결 명령을 확보했으며, 통제인자로 간주된 Kovar와 그의 어머니 Joy Kovar에 대해서도 명령을 내렸습니다.
SEC에 따르면, 당시 Profit Connect는 277명 이상의 소매 투자자로부터 1,200만 달러 이상을 모금했으며, 모금된 자금의 90% 이상이 거래가 아닌 투자자로부터 나왔습니다. 규제당국은 또한 회사가 사람들에게 은퇴 자금과 주택 담보 대출을 인출하도록 장려하고 자녀 교육비를 모으고 있는 개인을 표적으로 삼았다고 주장했습니다.
2025년 2월 14일, 연방 기소장이 제출되었습니다.
Kovar의 선고는 2026년 11월 30일로 예정되어 있습니다. 법에 따라 최대 280년의 징역형을 받을 수 있지만, 판사는 연방 지침 및 기타 다양한 요구 사항에 따라 최종 형량을 결정해야 합니다.
왜 라스베이거스 사기 사건이 광범위한 시장에 중요한가
Profit Connect는 암호화폐 분야의 불법 활동의 일부에 불과하지만, AI와 암호화폐 용어를 사용하고 있다는 점은 산업 전반의 패턴을 보여줍니다.
2026년 3월, 인터폴은 인공 지능(AI)에 의해 부양된 사기가 AI 벤더가 관여하지 않은 사기보다 사기당마다 4.5배 더 많은 수익을 창출했다고 주장하며 “사기의 산업화”에 대해 경고를 높였습니다. 7월에는 금융행동작업반(FATF)도 이를 지지하며 조직범죄 집단이 규제 격차를 이용해 가상 자산을 통해 불법 수익을 이전하고 있다고 밝혔습니다.
이는 암호화폐가 주류 금융으로 더 깊이 진출함에 따라 중요합니다. 2026년 1월 Coinbase와 EY-Parthenon이 실시한 351개 기관 투자자 대상 조사에 따르면, 66%의 응답자가 디지털 자산 투자 시 불확실한 규제 환경을 가장 큰 우려 사항으로 꼽았습니다.
Profit Connect는 이러한 우려의 대표적인 사례입니다. 동시에 성공적인 기소는 광범위한 채택이 단순히 회사가 암호화폐 시장에 접근할 수 있는지 여부와 관련될 뿐만 아니라, 기술 혁신으로 위장된 사기가 적발되고 처벌될 것이라는 확신이 있을 때만 가능하다는 점을 보여줍니다.
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자주 묻는 질문
Brent Kovar 는 누구이며 Profit Connect 은 무엇인가요?
Brent Kovar 는 라스베이거스의 사업가로, Profit Connect 이라는 회사를 운영했습니다. 그는 이 회사가 슈퍼컴퓨터에서 AI 소프트웨어를 활용해 암호화폐를 채굴하고 거래를 검증한다고 주장했습니다. 검찰에 따르면 이는 2017 년 말부터 2021 년 7 월까지 최소 400 명의 투자자로부터 2,400만 달러를 가로챈 피시니 사기였습니다.
Kovar 는 어떤 형량을 받을 예정이며 선고일은 언제인가요?
그는 통신사기 11 건, 우편사기 2 건, 자금세탁 2 건으로 유죄 판결을 받았으며 법정 최고형인 280 년의 징역형을 받을 수 있습니다. 선고는 2026 년 11 월 30 일로 예정되어 있으며, 실제 형량은 연방 판사가 결정합니다.
전 세계적으로 암호화폐 사기로 인한 피해 금액은 얼마나 됩니까?
TRM Labs는 2025 년 불법 암호화폐 유출이 전년 대비 약 145% 증가한 사상 최대인 1,580 억 달러로 기록되었으며, Chainalysis 에 따르면 사기 및 사기성 사건만으로도 최소 170 억 달러를 차지한 것으로 추정됩니다.
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아시쉬 쿠마르
아시쉬 쿠마르는 8년의 뉴스룸 경험을 갖춘 암호화폐 및 금융 전문 기자입니다. 그는 암호화폐 시장, 규제, DeFi, 거래소 생태계 동향을 보도합니다. Coingape, Todayq, Newsroompost에서 활동했으며, IIMC에서 영어 저널리즘 석사 과정 (PGDP) 을 수료했습니다. 또한 아서 헤이즈, 야트 시우, 오스틴 페데라 등 업계 주요 인사들을 인터뷰한 바 있습니다.
