KI- und Krypto-Hype kollidieren in einer Verurteilung wegen eines 24-Millionen-Dollar-Schneeballsystems

Brent Kovar wurde am 24. August wegen der Führung eines 24 Millionen Dollar schweren Krypto-Ponzi-Schemas verurteilt. Das Urteil fällt in eine Zeit, in der die Digital-Asset-Branche mit Rekordzahlen illegaler Aktivitäten zu kämpfen hat und versucht, Betrugsfälle zu verhindern, die das Vertrauen der Anleger untergraben.

Der Geschäftsmann aus Las Vegas betrieb Profit Connect, ein Unternehmen, das sich als KI-Firma ausgab, die Kryptowährung auf einem Supercomputer schürfte. Diese Technologie existierte nicht.

Obwohl die Zahl im Vergleich zur gesamten Branche relativ gering ist, kommt sie zu einem heiklen Zeitpunkt. TRM Labs schätzt, dass der illegale Kryptomarkt im Jahr 2025 Rekordinvestitionen in Höhe von 158 Milliarden US-Dollartracwird, ein Anstieg von fast 145 % gegenüber dem Vorjahr. Chainalysis wiederum ermittelte, dass im Jahr 2025 mindestens 14 Milliarden US-Dollar durch Kryptobetrug in die Blockchain gelangten – eine Summe, die auf über 17 Milliarden US-Dollar steigen könnte, sobald weitere illegale Adressen aufgedeckt werden.

Wie Profit Connect Betrug in KI-Sprache tarnte

Von Ende 2017 bis Juli 2021 versicherte Kovar Investoren, dass die Software von Profit Connect auf einem Supercomputer laufen könne, der Kryptowährung schürfe und Transaktionen verifiziere, wie berichtete . Er bot eine garantierte Rendite zwischen 15 % und 30 % mit voller Geld-zurück-Garantie.

Laut Staatsanwaltschaft verfügte die Firma weder über Gewinne noch über Rücklagen, um ihre Versprechen zu erfüllen. Stattdessen verwendete Kovar das Geld der Investoren für den laufenden Geschäftsbetrieb, für Geschenke an Angestellte und für den Kauf seines Hauses.

Die ersten Investoren erhielten Zahlungen in Form von Erträgen aus dem Bergbau, finanziert wurden sie jedoch durch das Geld neuer Investoren – genau das ist das Wesen eines Schneeballsystems . Mindestens 400 Investoren investierten über 24 Millionen US-Dollar.

Die FDIC-Garantie, die es nie gab

Laut Kovar waren die Einlagen der Kunden durch die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) geschützt, und Profit Connect verfügte über Kryptoreserven im Wert von mehreren hundert Millionen Dollar. Beides war falsch. Ryan Korner, der Sonderermittler des FDIC-Generalinspekteurs, der den Fall bearbeitete, erklärte:

„Herr Kovar betrog Anleger, um sich selbst zu bereichern, indem er seine Opfer mit falschen Behauptungen lockte, ihre Investition sei durch die FDIC versichert.“

Der FBI-Sonderagent Christopher Delzotto aus Las Vegas sagte, die Opfer hätten „geglaubt, an einem revolutionären technologischen Fortschritt beteiligt zu sein“, während die Operation „lediglich ein Betrug“ gewesen sei. Die Erste Stellvertretende US-Staatsanwältin Sigal Chattah brachte die Tragweite des Verbrechens unmissverständlich zum Ausdruck: „Finanzbetrug untergräbt das grundlegende Vertrauen in unser Wirtschaftssystem.“

Kovar wurde nach einem neuntägigen Prozess in elf Fällen des Überweisungsbetrugs, zwei Fällen des Postbetrugs und zwei Fällen der Geldwäsche für schuldig befunden.

Eine Verurteilung, die fünf Jahre in der Vorbereitung war

Jahre zuvor waren die Aufsichtsbehörden bereits gegen Profit Connect vorgegangen. Die US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) erwirkte im Juli 2021 eine einstweilige Verfügung zur Einfrierung der Vermögenswerte des Unternehmens sowie von Kovar und seiner Mutter Joy Kovar, die als Kontrollperson galt.

Laut SEC hatte Profit Connect zu diesem Zeitpunkt über 12 Millionen US-Dollar von mehr als 277 Privatanlegern eingesammelt, wobei über 90 % des Kapitals von Anlegern und nicht durch Handel stammten. Die Aufsichtsbehörden warfen dem Unternehmen außerdem vor, Menschen dazu ermutigt zu haben, Geld aus ihren Altersvorsorge- und Immobilienbeständen zu entnehmen, und gezielt Personen angesprochen zu haben, die für die Ausbildung ihrer Kinder sparten.

Am 14. Februar 2025 wurde eine Anklage auf Bundesebene erhoben.

Die Urteilsverkündung gegen Kovar ist für den 30. November 2026 angesetzt. Obwohl das Gesetz eine Höchststrafe von 280 Jahren vorsieht, muss der Richter das endgültige Strafmaß gemäß den Bundesrichtlinien und verschiedenen anderen Anforderungen festlegen.

Warum ein Betrugsfall in Las Vegas für den breiteren Markt von Bedeutung ist

Auch wenn Profit Connect nur ein Teil der illegalen Aktivitäten im Kryptobereich ist, deutet die Tatsache, dass es KI und Krypto-Terminologie verwendet, auf ein Muster in der gesamten Branche hin.

Im März 2026 warnte INTERPOL vor der „Industrialisierung des Betrugs“ und behauptete, dass durch künstliche Intelligenz unterstützte Betrugssysteme 4,5-mal mehr Gewinn pro Fall erwirtschafteten als Betrugsmaschen ohne Beteiligung von KI-Anbietern. Die Financial Action Task Force (FATF) bestätigte dies im Juli und erklärte, dass organisierte kriminelle Gruppen Gesetzeslücken ausnutzen, um illegale Gewinne über virtuelle Vermögenswerte zu transferieren.

Das ist von Bedeutung, da Kryptowährungen immer stärker in den Mainstream-Finanzsektor vordringen. Eine im Januar 2026 von Coinbase und EY-Parthenon durchgeführte Umfrage unter 351 institutionellen Anlegern ergab, dass 66 % ein unsicheres regulatorisches Umfeld als größte Sorge bei Investitionen in digitale Vermögenswerte ansehen.

Profit Connect ist ein Paradebeispiel für diese Problematik. Gleichzeitig zeigen erfolgreiche Strafverfolgungen, wie wichtig die Durchsetzung von Gesetzen ist, denn die breite Akzeptanz hängt nicht nur davon ab, ob Unternehmen Zugang zu Kryptomärkten erhalten, sondern auch davon, ob die Öffentlichkeit genügenddent hat, dass Betrug, der sich als technologische Innovation tarnt, aufgedeckt und bestraft wird.