EU、量子技術への民間資金調達を模索し、米国および中国への依存軽減を図る

欧州連合（EU）は水曜日、初の量子技術ロードマップを発表し、2030年までにブロックのリーダーシップポジションを確立し、米国および中国への依存を軽減する決意を示した。

執行副委員長ヘンナ・ヴィルクunen氏はブリュッセルで記者団に対し、過去5年間で110億ユーロ以上という公的投資の強力な実績があるものの、この重要な分野で米国および中国と競合するためには、今後ははるかに多くの民間資本を引き付ける必要があると語った。

EU、技術で経済を変革する

Virkkunen氏は、グローバルな民間量子資金の約5%しか欧州に流れ込んでいないと指摘しました。この格差を埋めるため、新たなEU量子戦略は、加盟国が研究専門知識を結集し、最先端のインフラを共有し、活発なスタートアップおよびスケールアップのエコシステムを育成することを求めています。

重点は、民間および防衛の両方のニーズに対応するデュアルユース（両用）アプリケーションに置かれる。

「量子は一部の人々にはSFのように聞こえるかもしれないが、すでに現実となっている。これらの技術は、私たちの経済、セキュリティ、そして複雑な問題の解決方法を変えていくだろう」とヴィルクunen氏。

量子機械の最も初期の実用的な用途の一部は、すでに医療分野で形になりつつある。量子アルゴリズムで強化された次世代の放射線スキャナーは、従来の手法では不可能だった unprecedented な精度の癌および神経系スキャンを、より早期の段階で可能にする可能性がある。

臨床応用に加え、量子重力計デバイスも、地下帯水層のマッピングや地震変動の監視に、極めて高い感度で活用され始めています。これらのツールは、干ばつ地域での水資源管理を革新し、地震の早期警戒システムを強化する可能性があります。

一方、ブリュッセルは大陸規模の量子通信ネットワークを設計中であり、機密データを将来のハッキング手法から守ることを目指している。エンタングルメント（量子もつれ）と解読不可能な鍵配送プロトコルを活用することで、金融取引から防衛通信に至るまでのあらゆるデータを保護したいと考えている。

世界量子スタートアップの3分の1を抱えながらも、EUは後れを取っている

ヴィルクunen氏は、アイデアは豊富だが資金が不足しがちな国内スタートアップが、資金力のある海外の競合社に買収されたり、ベンチャーキャピタル市場が豊富な地域へ移転したりするリスクがあると強調した。「欧州の量子スタートアップは脆弱だ」と彼女は述べ、即時の行動の重要性を説いた。

これに対応するため、欧州委員会は2026年に画期的な「Quantum Act」を提示する計画です。この提案された立法は、民間投資の加速、国境を越えた調整の緊密化、共有インフラ（量子チップのパイロットラインやEU全体の計算施設など）の拡大のための法的枠組みを正式化するものです。

世界量子スタートアップの約3分の1を抱え、学術的な成果ではリーダーシップを維持しているにもかかわらず、画期的な研究成果を実用的な製品へと市場化することでは欧州は後れを取っていると、ヴィルクunen氏は認めた。断片化した各国の戦略と、産業側の初期採用者の不足が主要な障壁として指摘されている。

「今すぐ行動することが不可欠だ。私たちの目標は、スケールアップのための解決策を提案し、現在断片化されている加盟国との取り組みをさらに調整し、最も重要なのはリーダーシップを発揮することだ」とヴィルクunen氏。

彼女は生産とアプリケーションのスケールアップの必要性を強調した。

複数の加盟国はすでに独自のスキームを展開しています。2021年に開始されたフランスの18億ユーロ規模の量子計画は2025年までのグローバルリーダーシップを目指しており、ドイツは2023年に28億ユーロをコミットして開発と産業導入の加速を図っています。オランダ、フィンランド、オーストリアなど他の国々も、通信、センシング、インフラを対象としたより小規模で焦点を絞ったイニシアチブを実施しています。

EU以外では、英国は先月、量子技術に5億ポンドを投資する意向を示しました。これは次世代AIとしても見なされており、経済を再構築し、セキュリティを強化することを目的としています。

新たなEU戦略は、これらの取り組みを効率化し、欧州が単に追いつくだけでなく、リードしていくことを保証する統一された道筋を築くことを目指している。「今すぐ行動することが不可欠だ」とヴィルクunen氏は結論づけ、競合ブロックが大幅に先行する前に、生産のスケールアップと実世界でのアプリケーションを推進することの重要性を強調した。