UE busca financiamento privado para tecnologia quântica para limitar a dependência dos EUA e da China

A União Europeia (UE) lançou seu primeiro plano quântico na quarta-feira, determinada a catapultar o bloco para uma posição de liderança até 2030 e reduzir a dependência dos EUA e da China.

A Vice-Presidente Executiva Henna Virkkunen disse aos repórteres em Bruxelas que, apesar do forte histórico de investimento público da Europa, mais de €11 bilhões nos últimos cinco anos, ela agora deve atrair muito mais capital privado se espera rivalizar tanto os EUA quanto a China neste campo crítico.

A UE espera mudar sua economia com tecnologia

Virkkunen apontou que apenas cerca de 5% do financiamento privado global de quantum flui atualmente para a Europa. Para fechar essa lacuna, a nova Estratégia Quântica da UE exige que os estados-membros agrupem a expertise em pesquisa, compartilhem infraestruturas de ponta e nutram um ecossistema vibrante de startups e scale-ups.

A ênfase será especialmente em aplicações de uso duplo que atendem tanto às necessidades civis quanto de defesa.

“A tecnologia quântica pode parecer ficção científica para alguns, mas já é uma realidade. Essas tecnologias mudarão nossa economia, nossa segurança e a forma como resolvemos problemas complexos.” Virkkunen.

Alguns dos usos práticos mais antigos de máquinas quânticas já estão tomando forma na medicina. Scanners de rádio de próxima geração, aprimorados por algoritmos quânticos, prometem exames de câncer e neurológicos de precisão sem precedentes, e potencialmente em estágios muito mais precoces do que as técnicas existentes permitem.

Além das clínicas, os dispositivos de gravímetro quântico estão sendo usados para mapear aquíferos subterrâneos e monitorar mudanças sísmicas com sensibilidade extraordinária. Essas ferramentas podem revolucionar a gestão de recursos hídricos em regiões propensas a secas e fortalecer os sistemas de alerta precoce para terremotos.

Enquanto isso, Bruxelas está projetando uma rede de comunicação quântica em todo o continente para proteger dados sensíveis de futuros métodos de hacking. Ao aproveitar o emaranhamento e protocolos de distribuição de chaves inquebráveis, a Europa espera proteger tudo, desde transações financeiras até comunicações de defesa.

A UE fica para trás apesar de abrigar um terço das startups quânticas globais

Virkkunen enfatizou que as startups locais, repletas de ideias, mas por vezes com recursos financeiros limitados, correm o risco de ser adquiridas por rivais estrangeiros melhor financiados ou de se realocar para regiões com mercados de capital de risco mais robustos. “As startups quânticas europeias… são vulneráveis”, disse ela, tornando a ação imediata vital.

Para abordar isso, a Comissão planeja apresentar um marco “Quantum Act” em 2026. Esta legislação proposta formalizará um quadro legal para acelerar o investimento privado, apertar a coordenação transfronteiriça e ampliar a infraestrutura compartilhada, como linhas piloto para chips quânticos e instalações de computação pan-europeias.

Apesar de abrigar cerca de um terço das startups quânticas do mundo e liderar a produção acadêmica, a UE tem dificuldade em transformar avanços em produtos comercializáveis, admitiu Virkkunen. Estratégias nacionais fragmentadas e a escassez de adotantes industriais iniciais são citadas como grandes obstáculos.

“É crucial agir agora. Nosso objetivo é propor soluções para a escalabilidade, coordenar ainda mais nossos esforços atualmente fragmentados com os Estados-membros e, o mais importante, liderar.” Virkkunen.

Ela enfatizou a necessidade de escalar a produção e as aplicações.

Vários estados-membros já implementaram seus próprios esquemas: o plano quântico da França de €1,8 bilhão, lançado em 2021, visa a liderança global até 2025, enquanto a Alemanha comprometeu €2,8 bilhões em 2023 para acelerar o desenvolvimento e a adoção industrial. Outros, incluindo Holanda, Finlândia e Áustria, têm iniciativas menores e mais focadas direcionadas a comunicação, sensoriamento e infraestrutura.

Fora da UE, o Reino Unido indicou no mês passado que iria investir 500 milhões de libras em tecnologia quântica, também vista como a próxima IA, com a esperança de que ela remodelaria a economia, bem como fortaleceria a segurança.

A nova estratégia da UE busca simplificar esses esforços, traçando um caminho unificado para garantir que a Europa não apenas acompanhe, mas também lidera. “É crucial agir agora”, concluiu Virkkunen, sublinhando a importância de escalar a produção e impulsionar aplicações no mundo real antes que blocos rivais se distanciem.