ジャック・ドーシーのメッセージングアプリ「Bitchat」がジャマイカで 2位に

ハリケーン・メリーサがカリブ海を通過する中、何千人ものジャマイカ人が、ジャック・ドーシーによる新しい分散型メッセージングアプリ「Bitchat」をダウンロードしました。この嵐は電力およびインターネットの障害を引き起こし、地域の広範囲を麻痺させ、実質的に数百万人の通信を断ち切りました。

そして今、ドーシーの創造物は、 Bitchat、インターネット接続なしでメッセージを送信できるこのアプリが、ジャマイカのApple App StoreおよびGoogle Playの両方で急速に2番目にダウンロードされたアプリとなりました。それは人気のある天気追跡プラットフォーム「Zoom Earth」に次ぐものです。情報を入手し、つながり続けることは、島において間違いなく二つの優先事項です。

ジャマイカにおけるこのアプリの台頭は、カリブ海広範囲に影響を与え続けているハリケーン・メリーサの影響と 一致しており、広範な電力および インターネットの障害を引き起こしています。多くの住民は、Bitchatを重要なバックアップ通信ツールとして活用し、インフラが損傷しても家族やコミュニティがつながり続けるのを助けています。

オフライン通信が生命線となる

2025年7月にローンチされたBitchatは、インターネット接続や 電話番号なしで暗号化されたメッセージを送信できるアプリです。このアプリは、モバイルデータが必要なく機能することから高く評価されています。アプリはBluetoothメッシュネットワーク技術を利用しており、近接する携帯電話同士がメッセージを交換できるようにします。本質的に、各携帯電話が小さな送信機となり、暗号化されたメッセージが意図した宛先に到達するまで、携帯電話から携帯電話へと受け渡されていきます。

この技術は、バハマの一部でハリケーン・ドリアンの後にモバイルネットワークが機能しなかった場合のように、モバイルネットワークが失敗した場所で無価の存在でした。地元のボランティアやコミュニティグループも、最も深刻な影響を受けた地域で人道支援を組織するためにBitchatの配備を開始しています。

アプリのデザインは、デジー氏の長年にわたるテクノロジーへの分散化導入というミッションに合致しています。他の大衆向けメッセージングアプリとは異なり、Bitchatは集中型サーバーを使用せず、アカウント登録に電話番号も必要としません。ピアツーピア接続とエンドツーエンド暗号化のみで機能するため、緊急時でも信頼性の高いツールとなります。

ジャマイカでのダウンロード数の急増は、世界の他の地域でも見られる傾向と一致しています。ネパールの反腐敗抗議活動の際、政府がFacebook、Instagram、WhatsApp、YouTubeなどの主要なソーシャルメディアプラットフォームを9月にブロックした際、市民はBitchatに切り替えました。同様に、インドネシアやマダガスカルでも、 unrestやサービス障害が発生した時期に利用が急増しました。

専門家は、これらの傾向が、政府や企業の管理の及ばない場所で動作するコミュニケーションツールの需要が高まっていることを示していると指摘しています。特に、人為的、政策的、または自然的な危機においてです。

専門家がセキュリティ懸念を提起

Bitchatはメッセージングへの独自の取り組みで注目を集めていますが、サイバーセキュリティの専門家は、このアプリがまだ始まったばかりであると警告しています。専門家は、いくつかのセキュリティ対策のテストが必要であり、なりすましやスプーフィング攻撃からの免疫を確保するための議論が進められていると述べています。デジー氏自身も、アプリが成長しており、エンドツーエンド暗号化の強化、メッセージの整合性の確保、その他の同様の改善のために更新がリリースされていることを何度も述べています。

しかし、多くのジャマイカ人にとって、Bitchatは生命線です。現在、アプリで最も有用な機能は、オフラインでも動作することです。アプリの成功は、技術が現実世界の混乱、特に共同体の脆弱性が高まっている時代にどのように対応できるかを示す reminder となっています。

ジャマイカでのBitchatの迅速な展開は、将来の緊急通信システムのモデルとなる可能性があります。人道支援団体や地方政府は、メッシュベースのソリューションを緊急対応計画にどのように統合できるかを模索し始めています。

気候変動により、より強力かつ頻繁なハリケーンが上陸する中、分散型コミュニケーションツールはかつてないほど必要となっています。Bitchatは国家的危機の際にジャマイカのアプリランキングでトップに躍り出ましたが、これは人々が常に自らの生存や災害への備えを支援する方法を求めていることを示すもう一つの兆候です。