Il Tesoro degli Stati Uniti avvia un'indagine sui legami di Benchmark Capital con l'azienda cinese Manus AI

Secondo i rapporti, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti sta esaminando un investimento di 75 milioni di dollari di Benchmark Capital nell'azienda cinese Manus AI. Questo ora escalationa la rivalità tecnologica tra Stati Uniti e Cina e il desiderio degli Stati Uniti di mantenere la propria posizione in prima linea.

I funzionari del dipartimento recentemente hanno chiesto all'azienda della Silicon Valley se i finanziamenti sono coperti dalle nuove regole che limitano gli investimenti in IA e altre tecnologie importanti diretti verso la Cina.

La legge, basata sul Programma di Sicurezza degli Investimenti in Uscita (Outbound Investment Security Program), faceva parte di un ordine emanato dal presidente Joe Biden nel 2023. Tuttavia, non è diventata legge fino a inizio quest'anno. 

Stabilisce che chiunque o qualsiasi organizzazione negli Stati Uniti deve informare il Dipartimento del Tesoro di qualsiasi investimento effettuato in settori chiave come l'IA che potrebbero "accelerare e aumentare il successo dello sviluppo di tecnologie sensibili" che non sono nell'interesse migliore degli Stati Uniti.

A marzo, Manus ha rilasciato un ottimo filmato dimostrativo chiamato "Second DeepSeek Moment". L'azienda ha mostrato che il suo agente IA poteva svolgere compiti difficili da solo, come progetti di studio lunghi e la creazione indipendente di siti web e app.

Il CEO di OpenAI, d'altra parte, sta esortando i legislatori statunitensi a non creare regole che rallentino l'IA negli Stati Uniti. 

Gli investitori della Silicon Valley non gradiscono l'investimento in Manus

Diverse società legali statunitensi hanno detto a Benchmark che l'investimento non violava le regole sugli investimenti in uscita poiché Manus non stava creando i propri modelli di IA. 

I suoi avvocati sono anche giunti alla conclusione che l'azienda non ha effettivamente sede in Cina. Una persona a conoscenza della situazione ha dichiarato che la società madre Butterfly Effect ha sede nelle Isole Cayman e ha dipendenti negli Stati Uniti, Singapore, Giappone e Cina. La persona ha detto che Manus salva tutti i suoi dati su server cloud gestiti da aziende occidentali non situate in Cina.

Tuttavia, alcuni investitori della Silicon Valley non gradiscono l'investimento in Manus. Ad esempio, Josh Wolfe, co-fondatore di Lux Capital, ha scritto su X che l'investimento "non ha senso".

Delian Asparouhov, un partner di Founders Fund, ha anche ha, "Non sto dicendo che i partner di Benchmark siano asset cinesi[…]Ma sono asset difensivi per la Cina."

D'altra parte, quando il presidente di Microsoft Brad Smith è stato chiesto se l'investimento di Benchmark in Manus fosse nell'interesse nazionale degli Stati Uniti. 

Benchmark non crede che tagliare i legami con la Cina sia una buona idea

Uno degli investitori in venture capital più conosciuti del settore, Bill Gurley, è un general partner di Benchmark. Si è espresso contro gli sforzi per tagliare i legami con la Cina

Secondo lui, "I recenti controlli della nostra nazione sulle Nvidia H20, intesi a rallentare l'innovazione dell'IA cinese, miglioreranno e accelereranno l'innovazione dell'IA cinese. Questa azione creerà l'OPPOSTO dell'intento." 

Tuttavia, molte persone temono che la tecnologia cinese possa offrire a Pechino un modo facile per ottenere informazioni. E ci sono nuove accuse secondo cui gli studenti cinesi a Stanford, in particolare quelli che studiano IA, sono costretti a lavorare come spie per la Cina. Questo sta accadendo nel mezzo della Silicon Valley.

Secondo quanto riportato, anche le startup che hanno utilizzato ampiamente i modelli di intelligenza artificiale open-source di DeepSeek stanno impiegando tecnologie che potrebbero presentare falle di sicurezza sconosciute, potenzialmente a vantaggio della Cina. Per garantire che non sfuggano ulteriori investimenti, l'amministrazione Trump sta valutando l'implementazione di ulteriori limitazioni agli investimenti diretti verso la Cina.

Benchmark è nota per la sua attenta selezione delle startup in cui investire ed è una delle società di venture capital più di successo di Silicon Valley. Ha fornito i primi investimenti ad aziende come eBay, Twitter, Uber e Snap.