O Departamento do Tesouro dos EUA inicia investigação sobre os laços da Benchmark Capital com a empresa chinesa Manus AI

Segundo relatos, o Departamento do Tesouro dos EUA está investigando um investimento de US$ 75 milhões da Benchmark Capital na empresa chinesa Manus AI. Isso intensifica a rivalidade tecnológica entre os EUA e a China e reforça o desejo dos EUA de manter sua posição de liderança.

funcionários do departamento Recentemente, perguntaram à empresa do Vale do Silício se o financiamento está abrangido pelas novas regras que limitam os investimentos em IA e outras tecnologias importantes destinadas à China.

A lei, que se baseia no Programa de Segurança de Investimentos no Exterior (Outbound Investment Security Program), fazia parte de uma ordem emitida pelodent Joe Biden em 2023. No entanto, ela só entrou em vigor no início deste ano. 

A lei determina que qualquer pessoa ou organização nos EUA deve informar o Departamento do Tesouro sobre quaisquer investimentos que fizer em áreas-chave como IA (Inteligência Artificial) que possam "acelerar e aumentar o sucesso do desenvolvimento de tecnologias sensíveis" que não sejam do melhor interesse dos EUA.

Em março, a Manus lançou um ótimo vídeo de demonstração chamado "Second DeepSeek Moment". A empresa mostrou que seu agente de IA podia realizar tarefas complexas de forma autônoma, como longos projetos de estudo e a criaçãodentde sites e aplicativos.

Por outro lado, o CEO da OpenAI está instando os legisladores americanos a não criarem regras que possam desacelerar o desenvolvimento da IA ​​nos EUA. 

Os investidores do Vale do Silício não gostam do investimento em Manus

Diversas empresas de advocacia americanas disseram à Benchmark que o investimento não violou as regras sobre investimentos no exterior, uma vez que a Manus não estava criando seus próprios modelos de IA. 

Seus advogados também chegaram à conclusão de que a empresa não está, de fato, sediada na China. Uma pessoa familiarizada com a situação afirma que a controladora da empresa, a Butterfly Effect, está sediada nas Ilhas Cayman e possui funcionários nos EUA, Singapura, Japão e China. Essa pessoa disse que a Manus armazena todos os seus dados em servidores em nuvem operados por empresas ocidentais que não estão localizadas na China.

Ainda assim, alguns investidores do Vale do Silício não gostam do investimento na Manus. Por exemplo, Josh Wolfe, cofundador da Lux Capital, escreveu no X que o investimento “não faz o menor sentido”.

Delian Asparouhov, sócio da Founders Fund, também afirmou: "Não estou dizendo que os sócios da Benchmark sejam ativos chineses [...] Mas eles definitivamente são ativos para a China."

Por outro lado, quando odent da Microsoft, Brad Smith, foi questionado se o investimento da Benchmark em Manus era do interesse nacional dos EUA. 

A Benchmark não acredita que romper laços com a China seja uma boa ideia

Um dos investidores de capital de risco mais conhecidos do setor, Bill Gurley, é sócio-gerente da Benchmark. Ele se manifestou contra os esforços para romper laços com a China

Segundo ele, “As recentes restrições impostas pelo nosso país ao Nvidia H20s, destinadas a desacelerar a inovação em IA na China, irão, na verdade, impulsionar e acelerar essa inovação. Essa ação terá o efeito OPOSTO da intenção original.” 

No entanto, muitas pessoas temem que a tecnologia chinesa possa facilitar a obtenção de informações por Pequim. Além disso, há novas alegações de quedentchineses em Stanford, especialmente aqueles que estudam inteligência artificial, estão sendo forçados a trabalhar como espiões para a China. Isso está acontecendo no coração do Vale do Silício.

Segundo relatos, até mesmo startups que têm usado amplamente os modelos de IA de código aberto da DeepSeek estão utilizando tecnologia que pode apresentar falhas de segurança desconhecidas, as quais poderiam beneficiar a China. Para garantir que ainda mais dinheiro não passe pelas brechas nas regras, o governo Trump está considerando impor limites ainda maiores aos investimentos destinados à China.

A Benchmark é conhecida por selecionar criteriosamente as startups em que investe e é uma das empresas de capital de risco mais bem-sucedidas do Vale do Silício. Ela foi responsável pelos primeiros investimentos de empresas como eBay, Twitter, Uber e Snap.