Le Trésor américain lance une enquête sur les liens de Benchmark Capital avec la firme chinoise Manus AI
- Le département du Trésor des États-Unis examine un investissement de 75 millions de dollars de Benchmark Capital dans l'entreprise chinoise Manus AI.
- La loi américaine stipule que toute personne ou organisation aux États-Unis doit informer le département du Trésor de tout investissement réalisé dans des secteurs clés comme l'IA.
- Les avocats de Benchmark affirment que Manus n'est pas basée en Chine.
Selon les rapports, le Département du Trésor des États-Unis examine un investissement de 75 millions de dollars de Benchmark Capital dans l'entreprise chinoise Manus AI. Cela fait désormais monter la rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine et la volonté des États-Unis de maintenir leur position à l'avant-garde.
Des responsables du département récemment ont demandé à l'entreprise de la Silicon Valley si le financement était couvert par les nouvelles règles qui limitent les investissements dans l'IA et d'autres technologies importantes destinées à la Chine.
La loi, qui est basée sur le Programme de sécurité des investissements sortants, faisait partie d'un ordre exécuté par le président Joe Biden en 2023. Cependant, elle n'est devenue une loi qu'au début de cette année.
Elle dicte que toute personne ou toute organisation aux États-Unis doit informer le Département du Trésor de tout investissement qu'elle réalise dans des domaines clés comme l'IA qui pourraient « accélérer et augmenter le succès du développement de technologies sensibles » qui ne sont pas dans le meilleur intérêt des États-Unis.
En mars, Manus a publié un excellent film de démonstration appelé « Second DeepSeek Moment ». L'entreprise a montré que son agent IA pouvait effectuer des tâches difficiles par lui-même, telles que de longs projets d'étude et la création de sites web et d'applications de manière indépendante.
Le PDG d'OpenAI, pour sa part, exhorte les législateurs américains à ne pas adopter de règles qui ralentiraient l'IA américaine.
Les investisseurs de la Silicon Valley n'apprécient pas l'investissement dans Manus
Un certain nombre de cabinets d'avocats américains ont indiqué à Benchmark que l'investissement ne violait pas les règles sur les investissements sortants puisque Manus ne créait pas ses propres modèles d'IA.
Ses avocats sont également arrivés à la conclusion que l'entreprise n'est pas réellement basée en Chine. Une personne familière avec la situation a déclaré que la société mère de Manus, Butterfly Effect, est basée aux îles Caïmans et emploie des travailleurs aux États-Unis, à Singapour, au Japon et en Chine. La personne a déclaré que Manus enregistre toutes ses données sur des serveurs cloud gérés par des entreprises occidentales qui ne sont pas en Chine.
Pourtant, certains investisseurs de la Silicon Valley n'apprécient pas l'investissement dans Manus. Par exemple, Josh Wolfe, cofondateur de Lux Capital, a écrit sur X que l'investissement « ne veut rien dire ».
Delian Asparouhov, associé chez Founders Fund, a également a déclaré, « Je ne dis pas que les partenaires de Benchmark sont des actifs chinois […] Mais ils sont des actifs pour la Chine. »
D'un autre côté, lorsque le président de Microsoft, Brad Smith, a été interrogé pour savoir si l'investissement de Benchmark dans Manus était dans l'intérêt national des États-Unis.
Benchmark ne pense pas que couper les liens avec la Chine soit une bonne idée
L'un des investisseurs en capital-risque les plus connus du secteur, Bill Gurley, est associé général chez Benchmark. Il s'est prononcé contre les efforts visant à couper les liens avec la Chine
Selon lui, « Les récentes restrictions de notre nation sur les Nvidia H20, destinées à ralentir l'innovation en IA en Chine, renforceront et accéléreront l'innovation en IA en Chine. Cette action créera l'OPPOSÉ de l'intention. »
Cependant, beaucoup craignent que la technologie chinoise ne donne à Pékin un moyen facile d'obtenir des informations. Et il y a de nouvelles affirmations selon lesquelles les étudiants chinois à Stanford, en particulier ceux qui étudient l'IA, sont forcés de travailler comme espions pour la Chine. Cela se produit au cœur de la Silicon Valley.
Selon les rapports, même les startups qui utilisent largement les modèles d'IA open-source de DeepSeek utilisent une technologie qui pourrait présenter des failles de sécurité inconnues qui pourraient profiter à la Chine. Pour s'assurer que davantage de dollars ne s'infiltrent pas à travers les failles des règles, l'administration Trump envisage d'imposer encore plus de limites aux investissements destinés à la Chine.
Benchmark est connu pour choisir soigneusement les startups dans lesquelles investir et est l'une des sociétés de capital-risque les plus réussies de la Silicon Valley. Elle a apporté ses premiers investissements à des entreprises comme eBay, Twitter, Uber et Snap.
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Florence Muchai
Florence couvre depuis 6 ans l'actualité crypto, du jeu vidéo, de la technologie et de l'IA. Ses études en informatique à l'Université de sciences et technologies de Meru et sa formation en gestion des catastrophes et en diplomatie internationale à l'MMUST lui ont amplement permis de développer des compétences linguistiques, d'observation et techniques. Florence a travaillé au sein du groupe VAP et en tant qu'éditrice pour plusieurs médias spécialisés dans la crypto.
