'Il Padrino' affronta una condanna a 35 anni di prigione per il ruolo nella frode e nel tentativo di rapimento crypto

Adam Iza, un imprenditore di criptovalute californiano di 25 anni noto come "The Godfather", si è dichiarato colpevole lunedì 1 giugno di aver orchestrato un tentativo di rapimento di una coppia del Connecticut. 

A quanto pare, il figlio della coppia aveva rubato 4.100 Bitcoin del valore di circa 245 milioni di dollari, portando al rapimento. Secondo l'Ufficio dell'Avvocato degli Stati Uniti per il Distretto del Connecticut, i pubblici ministeri federali richiedono almeno 14 anni di prigione quando Iza sarà condannato il 12 agosto.

Da una lite in discoteca a un violento rapimento

La storia inizia con una lite in una discoteca di Miami a metà 2024 tra Veer Chetal e James Schwab, un presunto complice di Adam Iza. Settimane dopo l'incidente, Chetal e altri due hanno messo in atto un elaborato schema di ingegneria sociale, fingendosi supporto tecnico di Google e di uno scambio di criptovalute, e sottraendo 4.100 Bitcoin a un residente di Washington, D.C., secondo i documenti del tribunale.

I procuratori ha anche condiviso che Chetal e i suoi complici hanno speso i fondi rubati in uno stile di vita lussuoso, tra cui auto di lusso, gioielli, ville in affitto e costose uscite notturne in discoteca prima del loro arresto. Sebbene Chetal si sia dichiarato colpevole del suo coinvolgimento lo scorso novembre, i suoi due co-imputati hanno mantenuto la loro innocenza e si sono dichiarati non colpevoli.

Adam Iza e James Schwab avrebbero identificato un'opportunità per trarre profitto dalla situazione pianificando di rapire i genitori di Veer Chetal. Secondo l'FBI, citando informazioni da informatori, la coppia intendeva usare i genitori come leva per costringere il gruppo a consegnare parte del Bitcoin rubato.

Il rapimento di Danbury è crollato rapidamente

Il 25 agosto 2024, il gruppo ha reclutato sei uomini che hanno eseguito un violento rapimento. Secondo i registri del tribunale, gli aggressori hanno simulato un incidente tamponando la SUV Lamborghini di Sushil e Radhika Chetal vicino alla Danbury High School nel Connecticut e usando un furgone bianco per bloccare il loro percorso. 

Le vittime sono state poi rimosse dal loro veicolo, e Sushil Chetal è stato picchiato con una mazza da baseball, dopodiché entrambi i genitori sono stati legati con nastro adesivo e portati via. 

Il crimine è stato segnalato immediatamente dopo che diversi testimoni hanno chiamato la polizia, e un agente dell'FBI in congedo che si trovava anche nelle vicinanze ha prestato assistenza. 

Le forze dell'ordine hanno localizzato il furgone entro pochi minuti e lo hanno inseguito fino a quando il veicolo si è schiantato. Quattro uomini sono fuggiti a piedi e sono stati arrestati, mentre gli altri due sono stati trovati in una casa in affitto nelle vicinanze. 

Secondo l'Associated Press, tutti e sei gli uomini della Florida si sono dichiarati colpevoli. Due hanno ricevuto condanne a 11 anni, mentre gli altri attendono la sentenza.

Iza si è dichiarato colpevole lunedì per cospirazione per interferire con il commercio mediante rapina, che è un reato ai sensi dell'Hobbs Act che prevede fino a 20 anni di prigione, secondo l'Ufficio dell'Avvocato degli Stati Uniti nel Connecticut.

Iza non è un reo recidivo a livello federale

Prima dell'arresto nel Connecticut, gli investigatori federali di Los Angeles stavano costruendo un caso separato contro Iza. A gennaio, si è dichiarato colpevole nel Distretto Centrale della California per frode via cavo, cospirazione contro i diritti ed evasione fiscale, secondo il Dipartimento di Giustizia.

I pubblici ministeri in quel caso hanno notato un modello di corruzione, rivelando che mentre Iza viveva in una villa a Bel Air gestendo un'azienda di trading di criptovalute chiamata Zort, spendeva circa 100.000 dollari al mese per la sicurezza privata. 

Secondo il Dipartimento di Giustizia, la sicurezza era fornita da un'azienda fondata da Eric Chase Saavedra, un vice dello Sheriff del Contea di Los Angeles (LASD), che utilizzava vice attivi del LASD e altri agenti delle forze dell'ordine come personale per la scorta di Iza. 

A quanto pare, Iza ha ordinato a quei vice in congedo di intimidire, estorcere e sorvegliare le persone con cui aveva dispute, secondo i documenti del tribunale. I vice avrebbero poi accesso ai database delle forze dell'ordine per informazioni personali sui bersagli di Iza, ottenuto mandati di perquisizione sotto false pretese e, in un caso, tenuto una vittima sotto la minaccia di una pistola all'interno della casa di Iza per forzare un bonifico bancario di 25.000 dollari.

Secondo il DOJ, Iza ha anche ammesso di aver rubato fino a 37 milioni di dollari accedendo fraudolentemente ai gestori aziendali di Meta Platforms e alle loro linee di credito pubblicitario tra il 2020 e il 2022. Di conseguenza, i pubblici ministeri in California stanno richiedendo una condanna a 35 anni.

Due vice del LASD, David Rodriguez e Christopher Michael Cadman, si sono anche dichiarati colpevoli nel luglio 2025 per il loro ruolo nello schema, secondo Cryptopolitan.

Un crescente modello di violenza basata sulle criptovalute

Il caso contro Adam Iza riflette un trend più ampio di attacchi violenti diretti contro i detentori di criptovalute e le loro famiglie. 

L'azienda di sicurezza blockchain CertiK ha riportato che ci sono stati 34 "attacchi con la chiave inglese" verificati (un termine che descrive l'uso della forza fisica per rubare attività digitali) durante i primi quattro mesi del 2026. Questo rappresenta un aumento del 41% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, con questi incidenti che hanno comportato perdite stimate per un totale di 101 milioni di dollari secondo Cryptopolitan.

Questi incidenti stanno accadendo ovunque nel mondo. Negli USA, tre uomini del Tennessee sono stati incriminati a maggio per aver presumibilmente fingendo di essere corrieri per derubare i detentori di criptovalute in California, con una vittima costretta sotto la minaccia di una pistola a trasferire circa 6,5 milioni di dollari. 

Inoltre, all'inizio di quest'anno in Arizona, la madre 84enne del giornalista Savannah Guthrie è stata rapita in un tentativo di estorcere un riscatto in Bitcoin di 6 milioni di dollari. In Francia, le autorità hanno incriminato 88 sospetti alla fine di aprile per rapimenti organizzati di criptovalute, inclusi più di dieci minori.

A questo ritmo, CertiK prevede che potrebbero esserci circa 130 di questi incidenti entro la fine dell'anno. 

Nel frattempo, Iza è programmato per la sentenza nel caso del Connecticut il 12 agosto, sebbene una data per la sua sentenza in California non sia stata ancora annunciata pubblicamente. Secondo il Associated Press, i suoi legali in entrambi i casi hanno rifiutato di commentare o non hanno risposto alle richieste di commento.