« Le Parrain » risque 35 ans de prison pour son rôle dans une fraude et une tentative d'enlèvement liée à la crypto

Adam Iza, un homme d'affaires californien de 25 ans spécialisé dans la crypto-monnaie, connu sous le nom de « The Godfather », a plaidé coupable lundi 1er juin pour avoir orchestré une tentative d'enlèvement d'un couple du Connecticut. 

Apparemment, le fils du couple avait volé 4 100 Bitcoins d'une valeur d'environ 245 millions de dollars, ce qui a conduit à l'enlèvement. Selon le bureau du procureur des États-Unis pour le district du Connecticut, les procureurs fédéraux demandent au moins 14 ans de prison lorsque Iza sera condamné le 12 août.

D'une dispute en boîte de nuit à un enlèvement violent

L'histoire commence par une bagarre dans une boîte de nuit de Miami en milieu d'année 2024 entre Veer Chetal et James Schwab, un co-conspirateur présumé d'Adam Iza. Quelques semaines après l'incident, Chetal et deux autres ont mis en œuvre un elaborate schéma d'ingénierie sociale, se faisant passer pour le support technique de Google et d'un échange de crypto-monnaies, et détournant 4 100 Bitcoins d'un résident de Washington, D.C., selon les documents judiciaires.

Les procureurs a également partagé que Chetal et ses complices ont dépensé les fonds volés dans un style de vie luxueux, incluant des voitures de luxe, des bijoux, des mansions louées et de chères soirées en boîte de nuit avant leur arrestation finale. Bien que Chetal ait plaidé coupable de son implication en novembre dernier, ses deux codéfendeurs ont maintenu leur innocence et plaidé non coupable.

Adam Iza et James Schwab auraient identifié une opportunité de tirer profit de la situation en planifiant l'enlèvement des parents de Veer Chetal. Selon le FBI, citant des informations de collaborateurs, le couple avait l'intention d'utiliser les parents comme levier pour forcer le groupe à remettre une partie du Bitcoin volé.

L'enlèvement de Danbury a échoué rapidement

Le 25 août 2024, le groupe a recruté six hommes qui ont exécuté un enlèvement violent. Selon les dossiers judiciaires, les attaquants ont simulé une collision en percutant par l'arrière le SUV Lamborghini de Sushil et Radhika Chetal près de la Danbury High School au Connecticut et ont utilisé une fourgonnette blanche pour bloquer leur chemin. 

Les victimes ont ensuite été retirées de leur véhicule, Sushil Chetal a été battu à coups de batte de baseball, après quoi les deux parents ont été ligotés avec du ruban adhésif et emmenés de force. 

Le crime a été signalé immédiatement après que plusieurs témoins ont appelé la police, et un agent du FBI en tenue civile qui se trouvait également à proximité a prêté main forte. 

Les forces de l'ordre ont localisé la fourgonnette en quelques minutes et l'ont poursuivie jusqu'à ce que le véhicule se crash. Quatre hommes se sont enfuis à pied et ont été arrêtés, tandis que les deux autres ont été retrouvés dans une maison de location à proximité. 

Selon l'Associated Press, les six hommes de Floride ont plaidé coupable. Deux ont reçu des peines de 11 ans, et les autres attendent leur condamnation.

Iza a plaidé coupable lundi à complot pour entraver le commerce par vol, ce qui constitue une infraction selon la loi Hobbs, passible de jusqu'à 20 ans de prison, selon le bureau du procureur des États-Unis au Connecticut.

Iza n'est pas un délinquant fédéral à ses débuts

Avant l'arrestation au Connecticut, les enquêteurs fédéraux à Los Angeles construisaient un dossier séparé contre Iza. En janvier, il a plaidé coupable dans le District Central de Californie pour fraude par télécommunications, complot contre les droits et évasion fiscale, selon le Département de la Justice.

Les procureurs de cette affaire ont remarqué un schéma de corruption, révélant que tandis qu'Iza vivait dans une mansue de Bel Air dirigeant une entreprise de trading de crypto-monnaie nommée Zort, il dépensait environ 100 000 dollars par mois pour une sécurité privée. 

Selon le Département de la Justice, la sécurité était fournie par une firme fondée par Eric Chase Saavedra, un adjoint du Département du Shérif du comté de Los Angeles (LASD), qui utilisait des adjoints actifs du LASD et d'autres agents des forces de l'ordre comme personnel de l'escorte d'Iza. 

Apparemment, Iza a ordonné à ces adjoints en congé d'intimider, d'extorquer et de surveiller les personnes avec lesquelles il avait des différends, selon les dossiers judiciaires. Les adjoints accédaient ensuite aux bases de données des forces de l'ordre pour obtenir des informations personnelles sur les cibles d'Iza, obtenaient des mandats de perquisition sous de faux prétextes et, dans un cas, maintenaient une victime en joue à l'intérieur de la maison d'Iza pour forcer un virement bancaire de 25 000 dollars.

Selon le DOJ, Iza a également admis avoir volé jusqu'à 37 millions de dollars en accédant frauduleusement aux comptes du gestionnaire d'entreprises de Meta Platforms et à leurs lignes de crédit publicitaire entre 2020 et 2022. Par conséquent, les procureurs en Californie réclament une peine de 35 ans.

Deux adjoints du LASD, David Rodriguez et Christopher Michael Cadman, ont également plaidé coupable en juillet 2025 pour leur rôle dans le schéma, selon Cryptopolitan.

Un schéma croissant de violence liée à la crypto

L'affaire contre Adam Iza reflète une tendance plus large d'attaques violentes dirigées contre les détenteurs de crypto-monnaies et leurs familles. 

La firme de sécurité blockchain CertiK a rapporté qu'il y a eu 34 « attaques au clébard » vérifiées (un terme décrivant l'utilisation de la force physique pour voler des actifs numériques) au cours des quatre premiers mois de 2026. Il s'agit d'une augmentation de 41 % par rapport à la même période l'année dernière, ces incidents ayant entraîné des pertes estimées à 101 millions de dollars selon Cryptopolitan.

Ces incidents se produisent partout dans le monde. Aux États-Unis, trois hommes du Tennessee ont été inculpés en mai pour avoir supposément fait passer des livreurs pour voler des détenteurs de crypto-monnaies en Californie, une victime ayant été forcée sous la menace d'une arme à transférer environ 6,5 millions de dollars. 

De plus, plus tôt cette année en Arizona, la mère de 84 ans du journaliste Savannah Guthrie a été enlevée dans une tentative d'extorsion d'une rançon Bitcoin de 6 millions de dollars. En France, les autorités ont inculpé 88 suspects fin avril pour des enlèvements organisés liés à la crypto, incluant plus de dix mineurs.

À ce rythme, CertiK projette qu'il pourrait y avoir environ 130 de ces incidents d'ici la fin de l'année. 

Pendant ce temps, Iza est prévu pour sa condamnation dans l'affaire du Connecticut le 12 août, bien qu'une date pour sa condamnation en Californie n'ait pas encore été annoncée publiquement. Selon le Associated Press, son conseil juridique dans les deux affaires a refusé de commenter ou n'a pas répondu aux demandes de commentaire.