'El Padrino' enfrenta una sentencia de prisión de 35 años por su papel en el fraude y el intento de secuestro de criptomonedas

Adam Iza, un empresario de criptomonedas de 25 años de California conocido como "El Padrino", se declaró culpable el lunes, 1 de junio, de orquestar un intento de secuestro de una pareja de Connecticut. 

Al parecer, el hijo de la pareja había robado 4,100 Bitcoin valorados en aproximadamente $245 millones, lo que llevó al secuestro. Según la Oficina del Fiscal de los EE. UU. para el Distrito de Connecticut, los fiscales federales están solicitando al menos 14 años de prisión cuando Iza sea sentenciado el 12 de agosto.

De la rivalidad en el club nocturno al violento secuestro

La historia comienza con una pelea en un club nocturno de Miami a mediados de 2024 entre Veer Chetal y James Schwab, un presunto cómplice de Adam Iza. Semanas después del incidente, Chetal y otros dos llevaron a cabo un elaborado esquema de ingeniería social, fingiendo ser soporte técnico de Google y de un exchange de criptomonedas, y desviando 4,100 Bitcoins de un residente de Washington, D.C., según los documentos judiciales.

Los fiscales también compartió que Chetal y sus cómplices gastaron los fondos robados en un estilo de vida lujoso, incluyendo coches de lujo, joyas, mansiones alquiladas y caras salidas nocturnas en clubes nocturnos antes de su eventual arresto. Mientras Chetal se declaró culpable de su participación el noviembre pasado, sus dos coacusados han mantenido su inocencia y se han declarado no culpables.

Adam Iza y James Schwab supuestamente identificaron una oportunidad para beneficiarse de la situación al planear secuestrar a los padres de Veer Chetal. Según el FBI, citando información de informantes, el par tenía la intención de usar a los padres como palanca para forzar al grupo a entregar parte del Bitcoin robado.

El secuestro de Danbury se derrumbó rápidamente

El 25 de agosto de 2024, el grupo reclutó a seis hombres que ejecutaron un violento secuestro. Según los registros judiciales, los atacantes simularon una colisión al embestir por detrás el SUV Lamborghini de Sushil y Radhika Chetal cerca de la Escuela Secundaria Danbury en Connecticut y usar una furgoneta blanca para bloquear su camino. 

Las víctimas fueron luego sacadas de su vehículo, y Sushil Chetal fue golpeado con un bate de béisbol, después de lo cual ambos padres fueron atados con cinta adhesiva y llevados away. 

El crimen fue reportado inmediatamente después de que múltiples testigos llamaran a la policía, y un agente del FBI fuera de servicio que también estaba cerca asistió. 

Las autoridades localizaron la furgoneta en minutos y la persiguieron hasta que el vehículo se estrelló. Cuatro hombres huyeron a pie y fueron arrestados, mientras que los dos restantes fueron encontrados en una casa de alquiler cercana. 

Según Associated Press, los seis hombres de Florida se han declarado culpables. Dos recibieron sentencias de 11 años, y los demás esperan sentencia.

Iza se declaró culpable el lunes de conspiración para interferir con el comercio mediante robo, que es una ofensa de la Ley Hobbs que conlleva hasta 20 años de prisión, según la Oficina del Fiscal de los EE. UU. en Connecticut.

Iza no es un infractor federal por primera vez

Antes del arresto en Connecticut, los investigadores federales en Los Ángeles habían estado construyendo un caso separado contra Iza. En enero, se declaró culpable en el Distrito Central de California fraude bancario, conspiración contra los derechos y evasión fiscal, según el Departamento de Justicia.

Los fiscales en ese caso notaron un patrón de corrupción, revelando que, aunque Iza vivía en una mansión en Bel Air y dirigía una empresa de comercio de criptomonedas llamada Zort, gastaba aproximadamente $100,000 mensuales en seguridad privada. 

Según el Departamento de Justicia, la seguridad era proporcionada por una firma fundada por Eric Chase Saavedra, un agente del Departamento de Sheriff del Condado de Los Ángeles (LASD), quien utilizó agentes activos del LASD y otros oficiales de la ley como personal de la comitiva de Iza. 

Aparentemente, Iza ordenó a esos agentes fuera de servicio que intimidaran, extorsionaran y vigilaran a las personas con las que tenía disputas, según los documentos judiciales. Los agentes luego accedían a bases de datos de la aplicación de la ley para obtener información personal sobre los objetivos de Iza, obtenían órdenes de registro bajo pretextos falsos y, en un caso, mantenían a una víctima bajo la mira de un arma dentro de la casa de Iza para forzar una transferencia bancaria de $25,000.

Según el DOJ, Iza también admitió haber robado hasta $37 millones accediendo fraudulentamente a las cuentas del administrador de negocios de Meta Platforms y a sus líneas de crédito publicitarias entre 2020 y 2022. Por ello, los fiscales en California buscan una sentencia de 35 años.

Dos agentes del LASD, David Rodriguez y Christopher Michael Cadman, también se declararon culpables en julio de 2025 por su papel en el esquema, según Cryptopolitan.

Un patrón creciente de violencia basada en criptomonedas

El caso contra Adam Iza refleja una tendencia más amplia de ataques violentos dirigidos a los titulares de criptomonedas y sus familias. 

La firma de seguridad blockchain CertiK informó que hubo 34 Cryptopolitan.

Estos incidentes están ocurriendo en todas partes del mundo. En EE. UU., tres hombres de Tennessee fueron acusados en mayo por supuestamente hacerse pasar por repartidores para robar a titulares de criptomonedas en California, con una víctima obligada bajo la amenaza de un arma a transferir aproximadamente 6,5 millones de dólares. 

Además, a principios de este año en Arizona, la madre de 84 años de la periodista Savannah Guthrie fue secuestrada en un intento por extorsionar un rescate de 6 millones de dólares en Bitcoin. En Francia, las autoridades acusaron a 88 sospechosos a finales de abril por secuestros organizados de criptomonedas, incluidos más de diez menores.

A este ritmo, CertiK proyecta que podría haber aproximadamente 130 de estos incidentes para finales de año. 

Mientras tanto, Iza está programado para ser sentenciado en el caso de Connecticut el 12 de agosto, aunque aún no se ha anunciado públicamente una fecha para su sentencia en California. Según el Associated Press, su asesor legal en ambos casos se negó a comentar o no respondió a las solicitudes de comentario.