Tether abbandona l'investimento da 120 milioni di dollari nel mining di Bitcoin in Uruguay dopo lo scontro con l'UTE sull'energia

Tether ha abbandonato la sua operazione di mining di Bitcoin in Uruguay, lasciando due strutture che hanno costato circa 120 milioni di dollari dopo una prolungata disputa con l'azienda elettrica statale UTE riguardo alla quantità di energia disponibile per i siti.

Questa mossa pone fine alla iniziale espansione dell'emittente di USDT nel mining sudamericano.

Disputa sull'energia dovuta a clausole contrattuali poco chiare

Secondo due ex contraenti di Tether e una fonte dell'organizzazione elettrica statale UTE citata da Reuters, l'operatore locale dell'azienda, Microfin, e l'utility non hanno mai raggiunto un accordo su quanto elettricità i siti di mining avessero diritto di utilizzare.

Un ex contraente ha anche dichiarato a Reuters che Tether considerava una cifra nel suo contratto di fornitura come un minimo che avrebbe potuto successivamente aumentare. Tuttavia, l'UTE sostiene che questo numero fosse un massimo rigido.

La differenza non aveva molta importanza mentre le strutture erano piccole, ma è diventata un ostacolo significativo una volta che i siti sono aumentati di dimensioni e produttività. Ci sono stati periodi in cui le miniere sono rimaste giorni senza abbastanza energia per funzionare, ha detto il contraente.

Un briefing interno dell'UTE, esaminato da Reuters, affermava anche che le due parti erano già in disaccordo nel novembre 2024.

Bollette non pagate e firma trascurata

La nuova amministrazione di sinistra dell'Uruguay è entrata in carica nel marzo 2025 e ha nominato nuovi direttori all'UTE, portando l'azienda a essere meno incline a rinegoziare l'accordo, ha dichiarato a Reuters un ex contraente . A maggio, Microfin ha smesso di pagare le bollette dell'elettricità e, a giugno, ha notificato all'UTE che intendeva terminare i contratti.

Un ultimo tentativo di salvare l'accordo, in cui il consiglio di amministrazione dell'UTE ha approvato un memorandum di intesa e documenti rivisti, è fallito perché i rappresentanti di Tether non si sono presentati per firmare, secondo gli atti dell'incontro nel briefing.

Con nulla firmato e circa 5 milioni di dollari di bollette in sospeso, l'UTE ha interrotto l'alimentazione elettrica a entrambi i siti il 25 luglio. Microfin ha successivamente saldato il debito a dicembre, ha dichiarato l'utility a Reuters.

L'investimento di Tether da 120 milioni di dollari in Uruguay crolla

Tether ha definito l'Uruguay la “piattaforma perfetta” quando ha annunciato l'operazione nel maggio 2023, puntando sull'energia rinnovabile del paese e sulla sua rete affidabile. I due siti, nel dipartimento di Florida, dovevano essere un terreno di prova iniziale prima che l'azienda espandesse il mining in Brasile, Paraguay e Argentina. Si stima che la spesa di Tether per sito fosse di circa 60 milioni di dollari.

Oltre 100 milioni di dollari erano stati investiti nel progetto entro la fine del 2025, con ulteriori 50 milioni di dollari accantonati per infrastrutture destinate a essere trasferite all'UTE e al Sistema Nazionale Interconnesso dell'Uruguay. Un video aziendale del febbraio 2024 mostrava sale di mining circondate da terreni agricoli e turbine eoliche, con strade di accesso chiamate “Memepool Avenue” e “Halving Street.”

Reuters ha riportato che l'amministratore delegato Paolo Ardoino e il presidente Giancarlo Devasini erano visitatori regolari della località balneare di Punta del Este, dove il miliardario Peter Thiel sta costruendo un complesso da 10 milioni di dollari.

La delusione in Uruguay non ha rallentato le ambizioni di mining di Tether nella regione. Nel luglio 2025, lo stesso mese in cui l'UTE ha interrotto la partnership, l'emittente di USDT ha stretto un accordo con il produttore agricolo Adecoagro per il mining di Bitcoin con energia rinnovabile in Brasile. Il terreno di prova sudamericano fallito è stato sostanzialmente sostituito in meno di un mese.