Tether abandonne son investissement de 120 millions de dollars dans le minage Bitcoin en Uruguay suite à un conflit de pouvoir avec UTE

Tether a abandonné ses activités de minage Bitcoin en Uruguay, abandonnant deux installations dont le coût est estimé à 120 millions de dollars après un long conflit avec la compagnie d'électricité nationale UTE concernant la puissance disponible pour les sites.

Cette décision met fin à la première incursion de l'émetteur de l'USDT dans le secteur minier sud-américain.

Litige énergétique dû à des clausestracambiguës

Selon deux anciens soustracde Tether et une source de l'organisme public UTE citée par Reuters, l'opérateur local de la société, Microfin, et le fournisseur d'électricité ne se sont jamais entendus sur la quantité d'électricité à laquelle les sites miniers avaient droit.

Un ancien soustraca également indiqué à Reuters que Tether considérait un chiffre de sontracd'approvisionnement comme un minimum qu'elle pourrait ensuite augmenter. Cependant, UTE affirme que ce chiffre était un maximum absolu.

Cet écart n'avait pas vraiment d'importance lorsque les installations étaient de petite taille, mais il est devenu un obstacle majeur une fois que les sites ont pris de l'ampleur et que leur productivité a augmenté. Il y a eu des périodes où les mines ont fonctionné pendant des jours sans suffisamment d'électricité, a déclaré l'trac.

Une note interne d'UTE consultée par Reuters affirmait également que les deux parties étaient déjà en désaccord en novembre 2024.

Factures impayées et signature sans surveillance

La nouvelle administration de gauche uruguayenne est entrée en fonction en mars 2025 et a nommé de nouveaux dirigeants à la tête d'UTE, ce qui a rendu la compagnie d'électricité moins encline à renégocier l'accord,trac, a déclaré elle a notifié à UTE son intention de résilier lestrac.

Une dernière tentative pour sauver l'accord, au cours de laquelle le conseil d'administration d'UTE a approuvé un protocole d'entente et des documents révisés, a échoué car les représentants de Tether ne se sont pas présentés pour signer, selon le compte rendu de la réunion présenté dans le briefing.

En l'absence de tout contrat signé et avec environ 5 millions de dollars de factures impayées, l'UTE a coupé l'électricité sur les deux sites le 25 juillet. Microfin a par la suite réglé la dette en décembre, a indiqué la compagnie d'électricité à Reuters.

Le pari de 120 millions de dollars de Tether en Uruguay s'effondre

Lors du lancement de son projet en mai 2023, Tether a qualifié l'Uruguay de « plateforme idéale », mettant en avant les ressources en énergie renouvelable du pays et la fiabilité de son réseau électrique. Les deux sites, situés en Floride, devaient servir de terrain d'essai initial avant que l'entreprise n'étende son activité minière au Brésil, au Paraguay et en Argentine. Les dépenses de Tether par site s'élèveraient à environ 60 millions de dollars.

Fin 2025, plus de 100 millions de dollars avaient été investis dans le projet, auxquels s'ajoutaient 50 millions de dollars réservés aux infrastructures destinées à être transférées ultérieurement à l'UTE et au réseau national interconnecté de l'Uruguay. Une vidéo de l'entreprise, datant de février 2024, montrait des halles minières entourées de terres agricoles et d'éoliennes, avec des voies d'accès baptisées « Avenue Memepool » et « Rue de la Demi-Vie »

Reuters a rapporté que le PDG Paolo Ardoino et le président Giancarlo Devasini se rendaient régulièrement dans la station balnéaire de Punta del Este, où le milliardaire Peter Thiel construirait une propriété de 10 millions de dollars.

L'échec en Uruguay n'a pas freiné les ambitions minières de Tether dans la région. En juillet 2025, le même mois où UTE a mis fin au partenariat, l'émetteur de l'USDT a conclu un accord avec le producteur agricole Adecoagro pour miner Bitcoin grâce à de l'énergie renouvelable au Brésil. Le site d'essai sud-américain, qui s'était révélé infructueux, a été quasiment remplacé en moins d'un mois.