Tether abandonne son pari de 120 millions de dollars sur le minage de Bitcoin en Uruguay après un conflit avec l'UTE
- Tether a abandonné deux sites miniers de Bitcoin en Uruguay, qui ont coûté environ 120 millions de dollars.
- Un différend avec l'entreprise publique d'électricité UTE concernant l'allocation d'énergie a privé les installations de puissance suffisante et a conduit sa filiale locale, Microfin, à résilier ses contrats.
- UTE a déconnecté les sites en juillet 2025 pour un montant de 5 millions de dollars de factures impayées, une dette que Microfin a réglée en décembre.
Tether a abandonné son opération de minage de Bitcoin en Uruguay, laissant tomber deux installations qui ont coûté environ 120 millions de dollars après une longue dispute avec l'entreprise d'utilité publique UTE concernant la quantité d'électricité disponible pour les sites.
Cette mise met fin à la tentative initiale de l'émetteur de USDT de s'implanter dans le minage en Amérique du Sud.
Conflit électrique dû à des clauses de contrat imprécises
Selon deux anciens contractants de Tether et une source de l'organisation d'utilité publique UTE citée par Reuters, l'opérateur local de l'entreprise, Microfin, et l'utilité publique ne se sont jamais mis d'accord sur la quantité d'électricité à laquelle les sites de minage avaient droit.
Un ancien contractant a également déclaré à Reuters que Tether considérait un chiffre figurant dans son contrat d'approvisionnement comme un minimum qu'il pourrait ensuite augmenter. Cependant, l'UTE affirme que ce nombre était un maximum absolu.
L'écart n'avait pas vraiment d'importance lorsque les installations étaient petites, mais il est devenu un obstacle majeur une fois que les sites ont augmenté en taille et en productivité. Il y a eu des périodes où les mines sont restées plusieurs jours sans assez d'électricité pour fonctionner, a déclaré le contractant.
Un briefing interne de l'UTE examiné par Reuters affirmait également que les deux parties étaient déjà en désaccord en novembre 2024.
Factures impayées et signature négligée
La nouvelle administration de gauche d'Uruguay est entrée en fonction en mars 2025 et a nommé de nouveaux administrateurs à l'UTE, ce qui a rendu l'entreprise moins encline à renégocier le contrat, a déclaré un ancien contractant à Reuters. En mai, Microfin a cessé de payer ses factures d'électricité, et en juin, elle a notifié à l'UTE qu'elle prévoyait de résilier les contrats.
Une dernière tentative pour sauver l'accord, au cours de laquelle le conseil d'administration de l'UTE a approuvé un mémorandum de compréhension et des documents révisés, a échoué car les représentants de Tether n'ont pas comparu pour signer, selon les comptes rendus de réunion dans le briefing.
Rien n'étant signé et environ 5 millions de dollars de factures étant en attente, l'UTE a coupé l'électricité des deux sites le 25 juillet. Microfin a ensuite réglé la dette en décembre, a déclaré l'utilité publique à Reuters.
Le pari de Tether de 120 millions de dollars en Uruguay s'effondre
Tether a qualifié l'Uruguay de « plateforme parfaite » lors du lancement de l'opération en mai 2023, soulignant l'énergie renouvelable du pays et sa grille fiable. Les deux sites, dans le département de Florida, étaient censés servir de terrain d'essai initial avant que l'entreprise ne développe le minage au Brésil, au Paraguay et en Argentine. La dépense de Tether par site était rapportée à environ 60 millions de dollars.
Plus de 100 millions de dollars avaient été investis dans le projet à la fin de 2025, avec 50 millions de dollars supplémentaires réservés pour les infrastructures qui devaient finalement être transférées à l'UTE et au Système Interconnecté National de l'Uruguay. Une vidéo de l'entreprise de février 2024 montrait des salles de minage entourées de terres agricoles et d'éoliennes, avec des routes d'accès nommées « Memepool Avenue » et « Halving Street ».
Reuters a rapporté que le PDG Paolo Ardoino et le président Giancarlo Devasini étaient des visiteurs réguliers de la station balnéaire de Punta del Este, où le milliardaire Peter Thiel construirait reportedly un complexe de 10 millions de dollars.
La déception uruguayenne n'a pas ralenti les ambitions de minage de Tether dans la région. En juillet 2025, le même mois où l'UTE a mis fin au partenariat, l'émetteur de USDT a conclu un accord avec le producteur agricole Adecoagro pour miner du Bitcoin à l'énergie renouvelable au Brésil. Le terrain d'essai sud-américain a été pratiquement remplacé moins d'un mois plus tard.
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Opeyemi Olanrewaju
Opeyemi se spécialise dans la création et l'amélioration de contenus de haute qualité centrés sur la cryptomonnaie, les marchés financiers mondiaux et l'économie. Il est diplômé de l'Université d'Ibadan avec un diplôme de médecin (MBBS). Il a travaillé comme rédacteur en chef de la publication éditoriale de son collège et précédemment chez CFA. Pendant plus de six ans, il a contribué à préserver l'unicité en tant que rédacteur en charge de l'actualité chez Cryptopolitan.
