Tether abandona su apuesta de 120 millones de dólares en minería de Bitcoin en Uruguay tras conflicto con UTE por la energía

Tether ha abandonado su operación de minería de Bitcoin en Uruguay, dejando dos instalaciones que costaron un estimado de 120 millones de dólares después de una prolongada disputa con la empresa de servicios públicos estatal UTE sobre la cantidad de energía disponible para los sitios.

Este movimiento pone fin al intento inicial del emisor de USDT de entrar en la minería en América del Sur.

Disputa por la energía debido a cláusulas contractuales poco claras

Según dos excontratistas de Tether y una fuente de la organización de servicios públicos estatal UTE citada por Reuters, el operador local de la compañía, Microfin, y la empresa de servicios públicos nunca acordaron cuánta energía tenían derecho a consumir los sitios de minería.

Un excontratista también declaró a Reuters que Tether veía una cifra en su contrato de suministro como un mínimo que podría escalar posteriormente. Sin embargo, UTE afirma que este número era un máximo estricto.

La diferencia no importaba realmente mientras las instalaciones eran pequeñas, pero se convirtió en un obstáculo significativo una vez que los sitios aumentaron en tamaño y productividad. Hubo períodos en los que las minas pasaron días sin suficiente energía para funcionar, dijo el contratista.

Un informe interno de UTE revisado por Reuters también afirmó que ambas partes ya estaban en desacuerdo para noviembre de 2024.

Facturas impagas y una firma descuidada

La nueva administración de izquierda de Uruguay asumió el cargo en marzo de 2025 e instaló nuevos directivos en UTE, lo que llevó a que la empresa de servicios públicos fuera menos propensa a reformular el acuerdo, según un excontratista declaró a Reuters. Para mayo, Microfin había dejado de pagar sus facturas de electricidad, y en junio notificó a UTE que planeaba dar por terminados los contratos.

Un último intento por salvar el acuerdo, en el que la junta directiva de UTE aprobó un memorando de entendimiento y documentos revisados, se desmoronó cuando los representantes de Tether no se presentaron para firmar, según los actas de la reunión en el informe.

Sin nada firmado y con cerca de 5 millones de dólares en facturas pendientes, UTE cortó la energía a ambos sitios el 25 de julio. Microfin liquidó posteriormente la deuda en diciembre, informó la empresa de servicios públicos a Reuters.

La apuesta de Tether de $120 millones en Uruguay se desmorona

Tether llamó a Uruguay la “plataforma perfecta” cuando presentó la operación en mayo de 2023, y señaló la energía renovable del país y su red confiable. Los dos sitios, en el departamento de Florida, estaban destinados como un terreno de prueba inicial antes de que la compañía expandiera la minería a Brasil, Paraguay y Argentina. Se informó que el gasto de Tether por sitio fue de alrededor de 60 millones de dólares.

Más de 100 millones de dólares se habían invertido en el proyecto a finales de 2025, con otros 50 millones de dólares reservados para infraestructura que eventualmente se transferiría a UTE y al Sistema Nacional Interconectado de Uruguay. Un video de la compañía de febrero de 2024 mostró salas de minería rodeadas de tierras de cultivo y aerogeneradores, con calles de acceso llamadas “Memepool Avenue” y “Halving Street.”

Reuters informó que el CEO Paolo Ardoino y el presidente Giancarlo Devasini eran visitantes habituales de la ciudad turística de Punta del Este, donde el multimillonario Peter Thiel está construyendo un complejo de 10 millones de dólares, según se informa.

La decepción en Uruguay no ha frenado las ambiciones mineras de Tether en la región. En julio de 2025, el mismo mes en que UTE cortó la asociación, el emisor de USDT firmó un acuerdo con el productor agrícola Adecoagro para minar Bitcoin con energía renovable en Brasil. El terreno de prueba fallido en América del Sur fue reemplazado casi por completo en menos de un mes.