La Russia limita Telegram e WhatsApp per non conformità alla legge russa

La Russia ha iniziato a limitare le chiamate vocali su Telegram e WhatsApp, accusando le piattaforme di non conformarsi alla legislazione nazionale, che include requisiti per assistere le forze dell'ordine nelle indagini su frodi e terrorismo.

I giornalisti hanno notato che le chiamate vocali di Telegram "funzionano a malapena" dall'11 agosto, mentre le chiamate WhatsApp sono in gran parte inutilizzabili a causa della distorsione del suono e di ronzii metallici. La messaggistica testuale e altre funzioni dell'app rimangono invariate, almeno per ora.

"Al fine di contrastare i criminali... vengono prese misure per limitare parzialmente le chiamate su questi messaggeri stranieri", ha dichiarato il regolatore delle comunicazioni Roskomnadzor all'agenzia di stampa Interfax. "Non sono state imposte altre restrizioni alla loro funzionalità."

La spinta di Mosca verso la 'sovranità digitale'

Le restrizioni sono gli ultimi sviluppi in uno scontro di lunga data tra Mosca e le aziende tecnologiche straniere, una relazione turbolenta che si è deteriorata dopo l'invasione su larga scala della Russia in Ucraina nel febbraio 2022. Da allora, il Cremlino ha stretto i controlli sull'infrastruttura internet del paese, costringendo le piattaforme globali a memorizzare i dati localmente, rimuovere i contenuti considerati illegali e aprire entità legali in Russia.

Anton Gorelkin, vice capo della commissione per le tecnologie dell'informazione della camera bassa del parlamento, ha dichiarato che il divieto di chiamate potrebbe essere revocato se Telegram e WhatsApp apriranno uffici in Russia, si conformeranno incondizionatamente alle leggi russe e coopereranno con le forze dell'ordine.

Il presidente Vladimir Putin ha anche autorizzato lo sviluppo di una piattaforma di messaggistica sostenuta dallo stato integrata con i servizi governativi. L'app fa parte della spinta per una strategia di "sovranità digitale", che mira a ridurre la dipendenza dai servizi occidentali e a incoraggiare la migrazione verso alternative nazionali.

I critici, tuttavia, avvertono che questa piattaforma locale potrebbe facilitare un aumento della sorveglianza statale. Human Rights Watch ha riferito il mese scorso che Russia sta espandendo le sue capacità tecnologiche per monitorare e censurare le attività online, che includono il blocco o la limitazione della larghezza di banda di siti web indesiderati e strumenti di elusione.

Preoccupazioni sulla sorveglianza e la strada da percorrere

Meta è stata designata "organizzazione estremista" in Russia dal 2022, a seguito della sua decisione di consentire la libertà di espressione politica contro il governo russo su Facebook e Instagram. Ciò ha portato al divieto di Facebook e Instagram, con solo WhatsApp ancora operativo nel paese, sebbene i legislatori abbiano anche suggerito che dovrebbe essere costretta a lasciare il mercato.

A luglio, Gorelkin ha avvertito che WhatsApp dovrebbe "prepararsi a lasciare la Russia" se continua a resistere alla cooperazione.

I gruppi per i diritti digitali hanno espresso allarme per il fatto che la nuova app di Mosca potrebbe essere utilizzata per tracciare le comunicazioni dei cittadini e il loro comportamento online. La piattaforma proposta sarà collegata ai portali di servizi governativi esistenti, suscitando timori di un'integrazione dei dati che potrebbe consentire un monitoraggio completo.

Negli ultimi mesi, le autorità hanno anche limitato o interrotto internet mobile in alcune regioni, citando motivi come gli incessanti attacchi dei droni dall'Ucraina e la necessità di frenarli. Ma i critici notano che tali misure influenzano anche la capacità dei cittadini di organizzare proteste o accedere a informazioni indipendenti.