Rusia restringe Telegram y WhatsApp por no cumplir con la ley rusa

Rusia ha comenzado a restringir las llamadas de voz en Telegram y WhatsApp, acusando a las plataformas de no cumplir con la legislación nacional, que incluye requisitos para ayudar a las fuerzas del orden en investigaciones de fraude y terrorismo.

Los reporteros han señalado que las llamadas de voz de Telegram han "funcionado apenas" desde el 11 de agosto, mientras que las llamadas de WhatsApp son en gran parte inutilizables debido a la distorsión del sonido y zumbidos metálicos. El envío de mensajes de texto y otras funciones de la aplicación permanecen sin afectar, al menos por ahora.

"Para contrarrestar a los criminales… se están tomando medidas para restringir parcialmente las llamadas en estos mensajeros extranjeros", dijo el regulador de comunicaciones Roskomnadzor a la agencia de noticias Interfax. "No se han impuesto otras restricciones a su funcionalidad."

La apuesta de Moscú por la 'soberanía digital'

Las restricciones son los últimos desarrollos en un enfrentamiento de larga data entre Moscú y las empresas tecnológicas extranjeras, una relación turbulenta que se ha enfriado después de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania en febrero de 2022. Desde entonces, el Kremlin ha endurecido los controles sobre la infraestructura de Internet del país, obligando a las plataformas globales a almacenar datos localmente, eliminar contenido considerado ilegal y abrir entidades legales dentro de Rusia.

Anton Gorelkin, jefe adjunto del comité de tecnología de la información de la cámara baja del parlamento, dijo que la prohibición de llamadas podría levantarse si Telegram y WhatsApp abren oficinas en Rusia, cumplen incondicionalmente con las leyes rusas y cooperan con las fuerzas del orden.

El presidente Vladimir Putin también ha autorizado el desarrollo de una plataforma de mensajería respaldada por el estado integrada con los servicios gubernamentales. La aplicación es parte de la estrategia de "soberanía digital", que busca reducir la dependencia de los servicios occidentales y fomentar la migración a alternativas nacionales.

Los críticos, sin embargo, advierten que esta plataforma local podría facilitar un mayor vigilancia estatal. Human Rights Watch informó el mes pasado que Rusia está ampliando su capacidad tecnológica para monitorear y censurar la actividad en línea, lo que incluye bloquear o reducir la velocidad de sitios web no deseados y herramientas de evasión.

Preocupaciones por la vigilancia y el camino a seguir

Meta ha sido designada "organización extremista" en Rusia desde 2022, después de su decisión de permitir el discurso político contra el gobierno ruso en Facebook e Instagram. Esto llevó a la prohibición de Facebook e Instagram, quedando solo WhatsApp operativo en el país, aunque los legisladores también han sugerido que debería ser obligada a salir del mercado también.

En julio, Gorelkin advirtió que WhatsApp debería "prepararse para salir de Rusia" si continúa resistiéndose a la cooperación.

Los grupos de derechos digitales han expresado alarma de que la nueva aplicación de Moscú podría usarse para rastrear las comunicaciones y el comportamiento en línea de los ciudadanos. La plataforma propuesta estará vinculada a los portales de servicios gubernamentales existentes, lo que genera temores de integración de datos que podrían permitir un monitoreo integral.

En los últimos meses, las autoridades también han reducido o cortado el Internet móvil en ciertas regiones, citando razones como los ataques incesantes de drones desde Ucrania y la necesidad de frenarlos. Pero los críticos señalan que tales medidas también afectan la capacidad de los ciudadanos para organizar protestas o acceder a información independiente.