Niantic in trattative per la vendita di Pokémon Go a Scopely, sostenuta dall'Arabia Saudita, per 3,5 miliardi di dollari

Niantic, lo studio di gioco dietro Pokemon Go, sarebbe in trattative per vendere l'intero suo portafoglio di giochi a Scopely, di proprietà saudita, per 3,5 miliardi di dollari. L'accordo vedrebbe l'azienda di giochi sostenuta dall'Arabia Saudita aggiungere al suo portafoglio in rapida espansione e aumentare la sua influenza sulla scena dei giochi.

Niantic, il creatore di Pokemon Go, ha affrontato gravi ostacoli finanziari che hanno interrotto le operazioni dell'azienda negli ultimi anni. I problemi dell'azienda hanno portato a cambiare approccio per cercare di tornare redditizia. 

Scopely acquisirebbe Niantic in un accordo da $3.5 miliardi

I creatori di Pokemon Go, Niantic Inc., sarebbero interessati a una vendita blockbuster alla società saudita Scopley Inc., per la cifra di 3,5 miliardi di dollari

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— Dexerto (@Dexerto) Febbraio 19, 2025

Secondo un rapporto di Bloomberg, Scopely, la società di sviluppo e pubblicazione di videogiochi sostenuta dall'Arabia Saudita, è in trattative per acquisire Niantic. Una volta che l'accordo si materializzerà completamente, dovrebbe essere rivelato nelle prossime settimane. L'acquisizione vedrebbe Scopely acquisire l'intero portafoglio di giochi di Niantic, che include titoli come il gioco di realtà aumentata (AR) commercialmente di successo Pokemon Go e altri giochi mobili come Monster Hunter Now, Ingress e Harry Potter: Wizards Unite.

Il rapporto arriva dopo che Niantic è stata pubblicamente notata per la difficoltà di eguagliare i suoi successi precedenti con Pokemon Go. Sebbene Pokemon Go sia diventato un fenomeno globale che rimane redditizio fino ad oggi, Niantic non è stata in grado di replicare il successo del gioco basato sull'anime con altri titoli, come Harry Potter: Wizards Unite. Di conseguenza, progetti come Harry Potter: Wizards Unite sono stati chiusi. Inoltre, Niantic ha sofferto di difficoltà finanziarie e licenziamenti di personale che, a loro volta, hanno portato alla cancellazione di molti progetti tra il 2022 e il 2023. 

Il posizionamento di Niantic sul mercato è stato anche legato alla sua identità come azienda tecnologica specializzata in AR e dati geospaziali. L'azienda è stata originariamente separata dalla società madre di Google, Alphabet, nel 2015, un progetto guidato da John Hanke, ex capo della divisione prodotti Geo di Google. Da allora, l'azienda ha continuato lo sviluppo di strumenti AR e tecnologia di mappatura 3D per creare un modello geospaziale su larga scala. La mossa di liberarsi dei suoi IP di gioco è percepita dai giocatori del settore come un tentativo di spostare il focus dell'azienda di nuovo verso le sue origini nello sviluppo tecnologico.

L'interesse di Scopely per l'accordo è attribuito alla strategia del suo gruppo madre, Savvy Games Group. Savvy Games è stata acquisita per 4,9 miliardi di dollari dal Public Investment Fund (PIF) dell'Arabia Saudita nel 2023. Il CEO di Savvy Games, Brian Ward, aveva anche dichiarato pubblicamente che l'azienda stava cercando di espandere il suo portafoglio di giochi mobili nel 2024. Savvy Games ha anche lavorato in precedenza con Niantic su un accordo per espandere Pokemon Go nella regione MENA-3. Il memorandum di intese firmato avrebbe visto le due aziende espandere Pokemon Go negli Emirati Arabi Uniti, in Egitto e in Arabia Saudita nel 2024.

I giocatori reagiscono all'accordo Niantic

I giocatori online hanno rapidamente scritto le loro risposte all'acquisizione riportata di Niantic da parte di Scopely. Alcuni giocatori hanno detto che la decisione di vendere il portafoglio di Niantic li ha sorpresi. I giocatori hanno anche sostenuto la vendita affermando che era necessaria per iniettare un aiuto finanziario così necessario nell'industria dei giochi. I giocatori hanno sottolineato le difficoltà di Niantic dovute alla mancanza di fondi come ragioni per cui la decisione dovrebbe essere accolta con favore, poiché Niantic era arrivata molto lontano dai suoi giorni di sussidiaria di Google Ingress.

“Niantic ha barcollato ultimamente, quindi forse un cambiamento è ciò di cui Pokémon Go ha bisogno. Speriamo che Scopely possa iniettare alcune idee fresche e risolvere quegli avatar di cui tutti si lamentano. Qualsiasi cosa sarebbe meglio dello stato attuale.”

~ Simon P

Tuttavia, alcuni giocatori hanno messo rapidamente in discussione la vendita a causa del coinvolgimento di Savvy Games. I giocatori hanno messo in discussione la crescente influenza dell'azienda sostenuta dall'Arabia Saudita sull'industria dei giochi, che in precedenza aveva portato alla censura di alcuni giochi nel paese. L'Arabia Saudita aveva bandito giochi come Grand Theft V e The Last of Us Part 2. Alcuni giocatori ha messo in discussione la sicurezza dei loro dati geospaziali e le politiche di monetizzazione di Savvy, dicendo che potrebbero smettere di giocare a Pokemon Go di conseguenza.