Niantic, le studio à l'origine de Pokémon Go, serait en pourparlers pour vendre l'intégralité de son catalogue de jeux à Scopely, une société saoudienne, pour 3,5 milliards de dollars. Cette transaction permettrait à Scopely, soutenu par l'Arabie saoudite, d'étoffer son portefeuille en pleine expansion et d'accroître son influence sur le marché du jeu vidéo.
Niantic, le créateur de Pokémon Go, a rencontré de sérieuses difficultés financières qui ont perturbé ses activités ces dernières années. Face à ces problèmes, l'entreprise a revu sa stratégie afin de renouer avec la rentabilité.
Scopely aurait acquis Niantic dans le cadre d'une transaction de 3,5 milliards de dollars
Niantic Inc., la société créatrice de Pokémon Go, envisagerait une vente record à la société saoudienne Scopley Inc. pour un montant de 3,5 milliards de dollars
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— Dexerto (@Dexerto) 19 février 2025
D'après un article de Bloomberg, Scopely, société de développement et d'édition de jeux vidéo soutenue par l'Arabie saoudite, est en pourparlers pour acquérir Niantic. Une fois l'accord finalisé, il devrait être annoncé dans les prochaines semaines. Cette acquisition permettrait à Scopely d'acquérir l'intégralité du catalogue de jeux de Niantic, incluant des titres comme le jeu de réalité augmentée à succès Pokémon Go et d'autres jeux mobiles tels que Monster Hunter Now, Ingress et Harry Potter : Wizards Unite.
Ce rapport intervient après que Niantic a été publiquement pointée du doigt pour ses difficultés à réitérer le succès de Pokémon Go. Si Pokémon Go est devenu un phénomène mondial qui reste rentable à ce jour, Niantic n'a pas réussi à reproduire le succès de ce jeu inspiré de l'anime avec d'autres titres, comme Harry Potter : Wizards Unite. Par conséquent, des projets tels que Harry Potter : Wizards Unite ont été abandonnés. De plus, Niantic a connu des difficultés financières et des licenciements qui ont entraîné l'annulation de nombreux projets entre 2022 et 2023.
Le positionnement de Niantic sur le marché repose également sur sondentd'entreprise technologique spécialisée dans la réalité augmentée et les données géospatiales. Créée en 2015 à partir d'Alphabet, la maison mère de Google, sous l'impulsion de John Hanke, ancien responsable de la division produits géographiques de Google, Niantic a depuis poursuivi le développement d'outils de réalité augmentée et de technologies de cartographie 3D afin de créer un modèle géospatial à grande échelle. La décision de céder ses licences de jeux vidéo est perçue par les acteurs du secteur comme une volonté de recentrer l'entreprise sur son cœur de métier : le développement technologique.
L'intérêt de Scopely pour cette opération s'explique par la stratégie de sa maison mère, Savvy Games Group. Savvy Games a été rachetée pour 4,9 milliards de dollars par le Fonds d'investissement public (PIF) d'Arabie saoudite en 2023. Brian Ward, PDG de Savvy Games, avait également déclaré publiquement que l'entreprise souhaitait développer son catalogue de jeux mobiles en 2024. Savvy Games a par ailleurs déjà collaboré avec Niantic sur un accord visant à étendre Pokémon Go dans la région MENA-3. Le protocole d'accord signé prévoit le déploiement de Pokémon Go aux Émirats arabes unis, en Égypte et en Arabie saoudite en 2024.
Les joueurs réagissent à l'accord avec Niantic
Les joueurs en ligne ont rapidement réagi à l'annonce du rachat de Niantic par Scopely. Certains se sont dits surpris par cette décision. D'autres ont soutenu la vente, estimant qu'elle était nécessaire pour injecter un soutien financier indispensable dans l'industrie du jeu vidéo. Ils ont également souligné les difficultés financières de Niantic comme autant de raisons d'approuver cette décision, rappelant le chemin parcouru depuis ses débuts en tant que filiale de Google, Ingress.
« Niantic traverse une période difficile, alors peut-être qu'un changement est nécessaire pour Pokémon Go. Espérons que Scopely puisse apporter des idées neuves et corriger ces avatars dont tout le monde se plaint. N'importe quoi serait mieux que la situation actuelle. »
~ Simon P
Cependant, certains joueurs ont rapidement remis en question cette vente en raison de l'implication de Savvy Games. Ils s'interrogeaient sur l'influence croissante de cette entreprise, soutenue par l'Arabie saoudite, sur l'industrie du jeu vidéo, influence qui avait déjà conduit à l'interdiction de certains jeux dans le pays. L'Arabie saoudite avait notamment interdit des titres comme Grand Theft Auto V et The Last of Us Part II. Certains joueurs s'inquiétaient de la sécurité de leurs données de géolocalisation et des politiques de monétisation de Savvy, et ont déclaré qu'ils pourraient cesser de jouer à Pokémon Go par conséquent.
