Microsoft si ritira dai progetti di data center, da Londra a Giacarta

Microsoft Corp. sta ridimensionando i suoi piani di espansione dei data center, ritirandosi da diversi progetti in diversi continenti. Secondo un rapporto di Bloomberg di giovedì, che cita fonti a conoscenza della questione, il gigante della tecnologia ha interrotto le trattative o ritardato la costruzione in località come Indonesia, Regno Unito, Australia, Illinois, North Dakota e Wisconsin.

Microsoft, uno dei leader nei servizi di intelligenza artificiale, starebbe rivalutando i propri investimenti nelle infrastrutture che supportano l'intelligenza artificiale (IA) e il cloud computing. La maggior parte degli investitori è rimasta sorpresa, poiché la domanda prevista di servizi cloud basati sull'IA è ancora elevata. 

Alcuni analisti ritengono che il calo sia dovuto a vincoli costruttivi quali la carenza di energia e materiali, mentre altri lo vedono come un segnale che il tasso di adozione previsto dell'intelligenza artificiale non giustifica ancora gli immensi costi associati allo sviluppo delle server farm. 

Microsoft abbandona i progetti sui data center, le azioni crollano

Il sentimento generale degli investitori nei confronti dei titoli azionari legati all'intelligenza artificiale è giustamente cauto e potrebbe aver causato un calo di circa l'8,71% del titolo Microsoft (MSFT) quest'anno, secondo i dati. Questa contrazione ha colpito l'intero settore tecnologico, in particolare i produttori di chip come Nvidia Corp., che dipendono dai budget dei data center per una parte significativa del loro fatturato.

Un portavoce di Microsoft ha ammesso che l'azienda tecnologica ha modificato i suoi piani di espansione, pur rifiutandosi di commentare progetti specifici. 

"Pianifichiamo il nostro fabbisogno di capacità per i data center con anni di anticipo per garantire di disporre di infrastrutture sufficienti nei luoghi giusti", ha affermato il portavoce. "Con la continua crescita della domanda di intelligenza artificiale e la costante espansione della nostra presenza nei data center, i cambiamenti che abbiamo apportato dimostrano la flessibilità della nostra strategia".

Chiusure e blocchi dei lavori in Europa, Asia e Stati Uniti

Secondo un rapporto di Cryptopolitan, nel Regno Unito Microsoft avrebbe abbandonato le trattative per un sito tra Londra e Cambridge. La sede era stata pubblicizzata per la sua capacità di supportare i chip di intelligenza artificiale ad alte prestazioni di Nvidia.

A Londra, Microsoft stava negoziando l'affitto di uno spazio presso il data center Docklands da 210 megawatt di Ada Infrastructure, situato vicino al quartiere finanziario di Canary Wharf. L'azienda non ha ancora dimostrato il suo impegno nella costruzione del centro, quindi Ada Infrastructure sta pubblicizzando il sito ad altri potenziali inquilini.

Negli Stati Uniti, l'azienda ha interrotto le trattative per un data center vicino a Chicago e si è tirata indietro da una proposta di acquisizione di ulteriore capacità di cloud computing da CoreWeave Inc. 

Il CEO di CoreWeave, Michael Intrator, ha confermato la decisione di Microsoft, ma non ha specificato il numero di progetti interessati né la loro ubicazione. Ha aggiunto che CoreWeave si è già assicurata un altro acquirente per la capacità.

Altrove, Microsoft ha sospeso la costruzione di un campus di data center a un'ora da Giacarta, in Indonesia, e di una struttura a Mount Pleasant, nel Wisconsin. Il sito del Wisconsin, parte di un progetto visitato dall'exdent degli Stati Uniti Joe Biden nel maggio 2024, aveva già ricevuto ingenti investimenti. Microsoft avrebbe speso 262 milioni di dollari nei primi sei mesi di sviluppo, di cui 40 milioni destinati solo al calcestruzzo.

I ritardi hanno influito anche sulle trattative per un data center nel Dakota del Nord. Applied Digital Corp., un operatore di data center, era inizialmente in trattativa con Microsoft per un contratto di locazione, ma ha riscontrato lentezza nel processo. 

La lunghezza delle trattative ha portato alla scadenza di una clausola di esclusività, che ha aperto le porte all'azienda per cercare altri inquilini. Secondo le ultime notizie ,Applied Digital ha ottenuto ulteriori finanziamenti da Macquarie Asset Management e prevede che il sito diventerà operativo nel 2026.

Secondo gli analisti, le infrastrutture limitano l'espansione

Interpellati da Bloomberg, gli analisti di TD Cowen hanno previsto che il ripensamento di Microsoft sui nuovi progetti di data center ridurrà la capacità di produzione di energia elettrica pianificata di circa 2 gigawatt. Gli analisti attribuiscono la decisione a un eccesso di infrastrutture di calcolo per i carichi di lavoro di intelligenza artificiale.

Entità come Google di Alphabet Inc. sono intervenute per acquisire alcuni dei contratti di locazione abbandonati da Microsoft in Europa. Anche Meta Platforms Inc. di Mark Zuckerberg ha rilevato parte della capacità produttiva liberata.

Ciononostante, Microsoft ribadisce il suo impegno nell'espansione dei data center. "Grazie ai significativi investimenti effettuati finora, siamo ben posizionati per soddisfare la domanda attuale e crescente dei nostri clienti", ha ribadito l'azienda. "Pur potendo adottare un approccio strategico in termini di ritmo o adeguamento delle nostre infrastrutture in alcune aree, continueremo a crescere contronin tutte le regioni"