Microsoft se retire des projets de centres de données, de Londres à Jakarta

Microsoft Corp. réduit ses plans d'expansion de centres de données, se retirant de plusieurs projets à travers plusieurs continents. Selon un rapport de Bloomberg du jeudi, citant des sources au courant de l'affaire, le géant de la technologie a soit suspendu les négociations, soit retardé la construction dans des lieux tels que l'Indonésie, le Royaume-Uni, l'Australie, l'Illinois, le Dakota du Nord et le Wisconsin.

Microsoft, l'un des leaders des services d'IA, réévaluerait ses investissements dans les infrastructures alimentant l'intelligence artificielle (IA) et le cloud computing. Cela a surpris la plupart des investisseurs car la demande projetée pour les services cloud alimentés par l'IA reste élevée. 

Certains analystes croient que le recul résulte de contraintes de construction telles que des pénuries d'énergie et de matériaux, tandis que d'autres y voient un signe que le taux d'adoption de l'IA prévu ne justifie pas encore les coûts immenses associés au développement de fermes de serveurs. 

Microsoft abandonne les projets de centres de données, les actions baissent

Le sentiment général parmi les investisseurs en actions liées à l'IA est particulièrement prudent, et pourrait avoir causé la baisse d'environ 8,71 % du stock de Microsoft (MSFT) cette année, selon Yahoo Finance de données. Le retrait a affecté le secteur technologique plus large, en particulier les fabricants de puces comme Nvidia Corp., qui dépendent des budgets des centres de données pour une part significative de leurs revenus.

Un porte-parole de Microsoft a admis que l'entreprise technologique a ajusté ses plans d'expansion, bien qu'elle ait refusé de commenter des projets spécifiques. 

“Nous planifions nos besoins en capacité de centres de données des années à l'avance pour garantir une infrastructure suffisante aux bons endroits, a déclaré le porte-parole. «Alors que la demande d'IA continue de croître et que notre présence dans les centres de données s'étend, les changements que nous avons apportés démontrent la flexibilité de notre stratégie.”

Fermetures et arrêts de construction en Europe, en Asie et aux États-Unis

Selon un article du 26 rapport publié par Cryptopolitan, au Royaume-Uni, Microsoft a abandonné les négociations pour un site entre Londres et Cambridge. L'emplacement était commercialisé pour sa capacité à prendre en charge les puces IA Nvidia haute performance.

À Londres, Microsoft négociait pour louer de l'espace dans le centre de données Docklands de 210 mégawatts d'Ada Infrastructure, situé près du quartier financier de Canary Wharf. L'entreprise n'ayant pas encore pleinement démontré son engagement à construire ce centre, Ada Infrastructure publicite le site auprès d'autres locataires potentiels.

Aux États-Unis, l'entreprise suspendu a mené des négociations pour un centre de données près de Chicago et s'est éloignée d'une proposition visant à acquérir une capacité supplémentaire de calcul cloud auprès de CoreWeave Inc. 

Le PDG de CoreWeave, Michael Intrator, a confirmé la décision de Microsoft mais n'a pas précisé le nombre de projets concernés ni leurs emplacements. Il a ajouté que CoreWeave avait déjà trouvé un autre acheteur pour cette capacité.

Par ailleurs, Microsoft a suspendu la construction d'un campus de centres de données à une heure de Jakarta, en Indonésie, ainsi que d'une installation à Mount Pleasant, dans le Wisconsin. Le site du Wisconsin, qui fait partie d'un projet visité par l'ancien président américain Joe Biden en mai 2024, avait déjà reçu d'importants investissements. Microsoft aurait dépensé 262 millions de dollars au cours de ses six premiers mois de développement, dont 40 millions de dollars rien que pour le béton.

Les retards ont également affecté les négociations pour un centre de données en Dakota du Nord. Applied Digital Corp., un opérateur de centres de données, avait initialement entamé des discussions avec Microsoft pour un accord de location, mais a jugé le processus trop lent. 

La durée des négociations a conduit à l'expiration d'une clause d'exclusivité, ouvrant ainsi la porte à la recherche d'autres locataires. Selon les dernières nouvelles mises à jour, Applied Digital a obtenu un financement supplémentaire de Macquarie Asset Management et s'attend à ce que le site devienne opérationnel en 2026.

Les analystes estiment que l'infrastructure limite l'expansion

Interrogé par Bloomberg, les analystes de TD Cowen prédit ont indiqué que le retrait de Microsoft de nouveaux projets de centres de données réduirait la capacité électrique prévue d'environ 2 gigawatts. Les analystes attribuent cette décision à un excès d'offre d'infrastructure de calcul pour les charges de travail liées à l'IA.

Des entités comme Google, propriété d'Alphabet Inc., ont pris le relais pour acquérir certains des baux abandonnés par Microsoft en Europe. Meta Platforms Inc., de Mark Zuckerberg, a également repris une partie de sa capacité libérée.

Néanmoins, Microsoft insiste sur son engagement en faveur de l'expansion des centres de données. «Grâce aux investissements significatifs que nous avons réalisés jusqu'à présent, nous sommes bien positionnés pour répondre à la demande actuelle et croissante de nos clients,» a réitéré l'entreprise. «Bien que nous puissions rythmer stratégiquement ou ajuster notre infrastructure dans certaines zones, nous continuerons à croître fortement dans toutes les régions.”