Microsoft se retire des projets de centres de données, de Londres à Jakarta

Microsoft revoit à la baisse ses projets d'expansion de centres de données et se retire de plusieurs projets sur différents continents. Selon un article de Bloomberg publié jeudi, citant des sources proches du dossier, le géant technologique aurait soit interrompu les négociations, soit reporté la construction de centres de données en Indonésie, au Royaume-Uni, en Australie, dans l'Illinois, au Dakota du Nord et au Wisconsin.

Microsoft, l'un des leaders des services d'IA, réévaluerait ses investissements dans l'infrastructure sous-jacente à l'intelligence artificielle (IA) et au cloud computing. Cette annonce a surpris la plupart des investisseurs, car la demande prévue pour les services cloud basés sur l'IA reste élevée. 

Certains analystes estiment que ce repli est dû à des contraintes de construction telles que des pénuries d'énergie et de matériaux, tandis que d'autres y voient le signe que le taux d'adoption de l'IA prévu ne justifie pas encore les coûts immenses associés au développement des fermes de serveurs. 

Microsoft abandonne ses projets de centres de données, le cours de son action chute

Le sentiment général des investisseurs à l'égard des valeurs liées à l'IA est empreint d'une prudence marquée, ce qui pourrait expliquer la baisse d'environ 8,71 % du cours de l'action Microsoft (MSFT) cette année, selon les données. Ce repli a affecté l'ensemble du secteur technologique, notamment les fabricants de puces comme Nvidia Corp., dont une part importante du chiffre d'affaires dépend des budgets des centres de données.

Un porte-parole de Microsoft a admis que l'entreprise technologique avait ajusté ses plans d'expansion, tout en refusant de commenter des projets spécifiques. 

«Nous planifions nos besoins en capacité de centres de données plusieurs années à l'avance afin de garantir une infrastructure suffisante aux endroits stratégiques», a déclaré le porte-parole. «Face à la croissance continue de la demande en IA et à l'expansion constante de nos centres de données, les changements que nous avons mis en œuvre témoignent de la flexibilité de notre stratégie. »

Fermetures et arrêts de chantiers en Europe, en Asie et aux États-Unis

D'après un article de Cryptopolitan, Microsoft a abandonné au Royaume-Uni les négociations concernant un site entre Londres et Cambridge. Ce site était présenté comme capable d'accueillir des puces d'intelligence artificielle Nvidia hautes performances.

À Londres, Microsoft négociait la location d'espaces dans le centre de données de 210 mégawatts d'Ada Infrastructure, situé à Docklands, près du quartier financier de Canary Wharf. L'entreprise n'ayant pas encore concrétisé son engagement quant à la construction du centre, Ada Infrastructure propose désormais le site à d'autres locataires potentiels.

Aux États-Unis, la société a interrompu les négociations concernant un centre de données près de Chicago et a renoncé à une proposition d'acquisition de capacité de cloud computing supplémentaire auprès de CoreWeave Inc. 

Le PDG de CoreWeave, Michael Intrator, a confirmé la décision de Microsoft sans toutefois préciser le nombre de projets concernés ni leur localisation. Il a ajouté que CoreWeave avait déjà trouvé un autre acheteur pour cette capacité.

Ailleurs, Microsoft a suspendu la construction d'un campus de centres de données situé à une heure de Jakarta, en Indonésie, et d'un autre à Mount Pleasant, dans le Wisconsin. Ce dernier, qui faisait partie d'un projet visité par l'anciendent américain Joe Biden en mai 2024, avait déjà bénéficié d'investissements considérables. Microsoft aurait dépensé 262 millions de dollars au cours des six premiers mois de développement, dont 40 millions rien que pour le béton.

Ces retards ont également affecté les négociations concernant un centre de données dans le Dakota du Nord. Applied Digital Corp., un opérateur de centres de données, avait initialement entamé des discussions avec Microsoft en vue d'un contrat de location, mais a constaté la lenteur du processus. 

La durée des négociations a entraîné l'expiration d'une clause d'exclusivité, permettant ainsi à l'entreprise de rechercher d'autres locataires. Selon les dernières informations ,Applied Digital a obtenu un financement supplémentaire de Macquarie Asset Management et prévoit que le site sera opérationnel en 2026.

Les infrastructures limitent l'expansion, selon les analystes

des analystes de TD Cowen, interrogés par Bloomberg, prévisions le retrait de Microsoft de ses nouveaux projets de centres de données devrait réduire sa consommation électrique d'environ 2 gigawatts. Ils attribuent cette décision à une offre excédentaire d'infrastructures informatiques pour les charges de travail d'intelligence artificielle.

Des entreprises comme Google (Alphabet Inc.) ont racheté certains baux abandonnés par Microsoft en Europe. Meta Platforms Inc., la société de Mark Zuckerberg, a également récupéré une partie de sa capacité libérée.

Microsoft réaffirme son engagement en faveur du développement de ses centres de données. «Grâce aux investissements importants que nous avons réalisés jusqu'à présent, nous sommes bien placés pour répondre à la demande actuelle et croissante de nos clients», a réitéré l'entreprise. «Même si nous pouvons adapter stratégiquement notre infrastructure dans certaines régions, nous continuerons à croîtretrondans toutes les zones géographiques.»