Microsoft se retire des projets de centres de données d'IA aux États-Unis et en Europe – Rapport

Microsoft a résilié plusieurs contrats de location de centres de données aux États-Unis et en Europe, qui devaient consommer 2 gigawatts (GWh) d'électricité, a rapporté Reuters mercredi, citant des analystes de TD Cowen.

Cette décision s'explique par une surcapacité de calcul pour les modèles d'IA par rapport aux prévisions actuelles de Microsoft concernant la demande future, indique le rapport. Les centres de données sont des ensembles d'ordinateurs physiques qui alimentent l'IA.

Microsoft a prévu 80 milliards de dollars pour les centres de données d'IA en 2025

Les analystes ont indiqué que ces annulations, survenues au cours des six derniers mois, reflètent également la décision de Microsoft de ne plus prendre en charge les charges de travail d'entraînement d'IA supplémentaires fournies par OpenAI, le créateur de ChatGPT. Microsoft avait investi 13 milliards de dollars dans OpenAI, mais autorise désormais cette dernière à utiliser les services de cloud computing d'autres concurrents, comme Google.

D'après un de Reuters , Microsoft devrait encore investir jusqu'à 80 milliards de dollars dans la construction de centres de données dédiés à l'IA au cours de l'exercice fiscal actuel. Cependant, ces dépenses devraient ralentir au cours du second semestre 2025, l'entreprise de Redmond (Washington) se concentrant alors sur l'équipement de ses centres existants.

Microsoft a déclaré que même si elle pourrait « adapter ou ajuster stratégiquement son infrastructure dans certains domaines, elle continuera de croîtretrondans toutes les régions. »

Après cette annonce, l'action Microsoft a chuté jusqu'à 1,3 % pour atteindre 389 dollars sur le Nasdaq.

Suite au retrait de Microsoft, Google et Meta ont pris le relais pour combler le déficit de capacités sur les marchés mondiaux et américains, selon les analystes de TD Cowen. Alphabet, la maison mère de Google, a récemment annoncé un investissement de 75 milliards de dollars dans l'IA, tandis que Meta investirait 65 milliards de dollars dans les infrastructures d'IA.

En février, les analystes ont indiqué que Microsoft avait résilié des contrats de location portant sur environ 200 mégawatts de capacité de centres de données auprès d'au moins deux opérateurs.

Les investisseurs s'inquiètent des dépenses colossales en intelligence artificielle des entreprises technologiques comme Microsoft

Les investisseurs sont de plus en plus sceptiques quant aux sommes considérables que les entreprises technologiques américaines dépensent dans l'IA en raison de la lenteur des retours sur investissement.

Au cours de l'année écoulée, Microsoft a investi 19 milliards de dollars pour accroître la capacité de ses centres de données afin de répondre aux besoins d'entraînement de l'IA et à d'autres charges de travail. En résiliant certains de ses contrats de location, l'entreprise pourrait se rendre compte qu'elle a peut-être été trop ambitieuse dans ses projets d'investissement dans l'IA, selon certains médias.

L'émergence de la start-up chinoise d'IA DeepSeek a également inquiété les investisseurs. L'entreprise a dévoilé des modèles d'IA rivalisant avec les modèles les plus avancés d'OpenAI et de Meta, à un coût bien moindre. Les dirigeants de Microsoft et de Meta ont défendu leurs investissements colossaux dans l'IA, arguant de la nécessité de rester compétitifs dans ce secteur ultra-concurrentiel.

La sortie de DeepSeek-V3 et DeepSeek-R1 en janvier a été perçue comme une avancée majeure, provoquant une vague de ventes massives d'actions technologiques à l'échelle mondiale. Certaines sociétés de Wall Street ont désormais commencé à réévaluer leurs investissements en développement et dans les infrastructures clés, telles que les centres de données.

Les actions des sociétés minières Bitcoin chutent

Parallèlement, les actions des sociétés de minage Bitcoin ont chuté après l'annonce de Microsoft. Bitfarms, CleanSpark, Core Scientific, Hut 8, Marathon Digital et Riot ont toutes reculé de 4 % à 12 %, selon Google Finance.

Comme l'indiquait CoinMetrics dans un rapport publié au début du mois, les mineurs de cryptomonnaies se tournent vers « l'hébergement de centres de données d'IA afin d'accroître leurs revenus et de réutiliser l'infrastructure existante pour le calcul haute performance »

En juin dernier, Core Scientific aurait annoncé qu'elle fournirait jusqu'à 200 mégawatts de capacité matérielle pour soutenir les charges de travail d'IA de CoreWeave. Le gestionnaire d'actifs VanEck a également indiqué s'attendre à ce que la capitalisation boursière des Bitcoin augmente de 37 milliards de dollars grâce aux investissements dans l'IA.

Selon VanEck, de nombreux investisseurs ignorent encore que les mineurs Bitcoin sont désormais fortement exposés à l'intelligence artificielle. Leur relation est simple : les entreprises d'IA ont besoin d'énergie, une ressource dont disposent les mineurs Bitcoin .