Il settore sanitario di Hong Kong sfrutta l'intelligenza artificiale nella battaglia contro i superbatteri in aumento

Con una mossa senzadent, l'Autorità Ospedaliera di Hong Kong ha annunciato l'avvio di un programma pilota basato sull'intelligenza artificiale (IA) per contrastare l'allarmante aumento delle infezioni da superbatteri. Questa iniziativa giunge in un momento di significativo incremento della prevalenza di enterococchi resistenti alla vancomicina (VRE) e di casi di Candida auris nei primi tre trimestri del 2023.

L'intelligenza artificiale in soccorso: un cambiamento strategico

Il programma, il cui inizio è previsto a gennaio presso il Prince of Wales Hospital di Sha Tin e il Princess Margaret Hospital di Kwai Chung, segna un cambiamento fondamentale nella strategia sanitaria della regione. Integrando l'intelligenza artificiale nell'analisi dei dati clinici, il sistema individuerà la necessità di antibiotici nei processi di trattamento. Questa implementazione dell'intelligenza artificiale mira a mitigare la dilagante prescrizione eccessiva di antibiotici, un fattore chiave nell'aumento dei microrganismi resistenti ai farmaci.

Inizialmente il progetto pilota si concentrerà su un singolo tipo di antibiotico, per poi estendersi a marzo ai pronto soccorso di 17 ospedali pubblici e arrivare infine a otto antibiotici diversi.

Capire l'ondata di superbatteri

Il Dott. Raymond Lai Wai-man, responsabile del controllo delle infezioni, ha notato un preoccupante aumento dei pazienti affetti da VRE e Candida auris. Questo aumento è in parte attribuito alla destinazione delle risorse sanitarie alla lotta contro la pandemia di COVID-19 negli ultimi anni, con conseguente riduzione dell'attenzione rivolta agli organismi multifarmaco-resistenti (MDRO). La riduzione dei reparti di isolamento per i pazienti infetti da MDRO e l'uso diffuso di antibiotici ad ampio spettro per i pazienti affetti da COVID-19 sono tra i fattori che aggravano questo problema.

Mentre i superbatteri comuni sono tornati ai livelli pre-pandemici, VRE e Candida auris hanno mostrato un preoccupante aumento. Il tasso di resistenza agli antibiotici di VRE è aumentato dallo 0,22% nel 2021 all'1,2% nel 2023. Analogamente, i casi di Candida auris sono aumentati drasticamente, con una percentuale significativa di individui colpiti che hanno sviluppato infezioni invasive che comportano elevati rischi di mortalità.

Misure proattive e consapevolezza della comunità

L'Autorità Ospedaliera si affida all'intelligenza artificiale, potenziando le misure di controllo delle infezioni ed effettuando screening per la Candida auris tra i gruppi ad alto rischio. Queste misure sono cruciali per prevenire la diffusione di superbatteri nella comunità. Il Dott. Lai sottolinea l'importanza di mantenere l'igiene personale e di attenersi alle linee guida mediche, in particolare per quanto riguarda l'uso di antibiotici, per frenare la trasmissione di questi organismi.

Si consiglia al pubblico di praticare un'accurata igiene delle mani ed evitare di condividere oggetti personali negli spazi pubblici. Coprire le ferite e seguire scrupolosamente le prescrizioni mediche sono ulteriori misure per prevenire le infezioni.

Guardando avanti

Il sistema sanitario di Hong Kong si trova in una fase critica, dovendo affrontare la duplice sfida di riprendersi dalla pandemia di COVID-19 e di affrontare la crescente minaccia dei superbatteri. L'integrazione dell'intelligenza artificiale nel processo decisionale clinico rappresenta un approccio innovativo in questa battaglia in corso. Questa iniziativa mira a semplificare il processo di trattamento e a promuovere un uso più oculato degli antibiotici, contrastando così l'aumento della resistenza agli antibiotici.

Con l'avanzare del programma, la sua efficacia nel controllo della diffusione di questi formidabili superbatteri sarà attentamente monitorata. Il successo di questo approccio potrebbe fungere da modello per altre regioni alle prese con sfide sanitarie simili.