El sector sanitario de Hong Kong aprovecha la IA para combatir el aumento de superbacterias

En unadent, la Autoridad Hospitalaria de Hong Kong ha anunciado el inicio de un programa piloto basado en inteligencia artificial (IA) para abordar el alarmante aumento de infecciones por superbacterias. Esta iniciativa surge en medio de un incremento significativo en la prevalencia de enterococos resistentes a la vancomicina (ERV) y casos de Candida auris durante los primeros tres trimestres de 2023.

La IA al rescate: un cambio estratégico

El programa, cuyo inicio está previsto para enero en el Hospital Príncipe de Gales en Sha Tin y el Hospital Princesa Margarita en Kwai Chung, marca un cambio fundamental en la estrategia sanitaria de la región. Al integrar la IA en el análisis de datos clínicos, el sistema detectará la necesidad de antibióticos en los procesos de tratamiento. Esta implementación de IA busca mitigar la prescripción excesiva de antibióticos, un factor clave en el aumento de microorganismos resistentes a los medicamentos.

El plan piloto se centrará inicialmente en un solo tipo de antibiótico, para luego ampliarse en marzo para incluir salas de emergencia de 17 hospitales públicos y finalmente abarcar ocho antibióticos diferentes.

Entendiendo el aumento de superbacterias

El Dr. Raymond Lai Wai-man, director de control de infecciones, ha observado un preocupante aumento de pacientes portadores de ERV y Candida auris. Este aumento se atribuye en parte a la desviación de recursos sanitarios para combatir la pandemia de COVID-19 en los últimos años, lo que ha resultado en una menor atención a los microorganismos multirresistentes (MDR). La reducción de las salas de aislamiento para pacientes infectados por MDR y el uso generalizado de antibióticos de amplio espectro para pacientes con COVID-19 son algunos de los factores que agravan este problema.

Si bien las superbacterias comunes han regresado a niveles prepandémicos, el ERV y la Candida auris han mostrado un aumento preocupante. La tasa de resistencia a los antibióticos del ERV se ha disparado del 0,22 % en 2021 al 1,2 % en 2023. De igual manera, los casos de Candida auris han aumentado drásticamente, y un porcentaje significativo de las personas afectadas desarrolla infecciones invasivas que presentan un alto riesgo de mortalidad.

Medidas proactivas y concienciación comunitaria

La Autoridad Hospitalaria se apoya en la IA, reforzando las medidas de control de infecciones y realizando pruebas de detección de Candida auris en grupos de alto riesgo. Estas medidas son cruciales para prevenir la propagación de superbacterias en la comunidad. El Dr. Lai enfatiza la importancia de mantener la higiene personal y seguir las recomendaciones médicas, especialmente en lo que respecta al uso de antibióticos, para frenar la transmisión de estos organismos.

Se recomienda a la población practicar una higiene de manos rigurosa y evitar compartir objetos personales en espacios públicos. Cubrirse las heridas y seguir estrictamente las prescripciones médicas son medidas adicionales para prevenir infecciones.

Mirando hacia el futuro

El sistema sanitario de Hong Kong se encuentra en una coyuntura crítica, afrontando el doble reto de recuperarse de la pandemia de COVID-19 y abordar la creciente amenaza de las superbacterias. La integración de la IA en la toma de decisiones clínicas representa un enfoque novedoso en esta lucha continua. Esta iniciativa busca optimizar el proceso de tratamiento y fomentar un uso más prudente de los antibióticos, contrarrestando así el aumento de la resistencia a los antibióticos.

A medida que se desarrolle el programa, se supervisará de cerca su eficacia para controlar la propagación de estas formidables superbacterias. El éxito de este enfoque podría servir de modelo para otras regiones que afrontan desafíos sanitarios similares.