La spinta della Cina nel campo dell'intelligenza artificiale sta diventando troppo grande perché Washington possa ignorarla?

I settori dell'intelligenza artificiale sia negli Stati Uniti che in Cina stanno ricevendo un flusso di capitali senzadent. Tuttavia, il finanziamento dell'IA si sta trasformando in una competizione tra le due maggiori economie. 

Nel solo primo trimestre del 2026, le startup globali nel settore dell'intelligenza artificiale hanno raccolto 255,5 miliardi di dollari. Allo stesso tempo, le imprese cinesi operanti nello stesso settore hanno attratto oltre 110 miliardi di yuan (16,2 miliardi di dollari).

In che modo il governo cinese sta alimentando il boom dell'intelligenza artificiale? 

Pan Xiaodong, segretario generale del Ministero della Scienza e della Tecnologia, ha fatto importanti annunci durante una conferenza stampa a Pechino lo scorso febbraio. Ha menzionato il lancio da parte del governo cinese di un fondo nazionale di orientamento al capitale di rischio. Il fondo si concentra su imprese emergenti, di piccole dimensioni, con una visione a lungo termine e operanti in settori ad alta tecnologia. Tra questi rientrano l'intelligenza artificiale, i semiconduttori e la produzione avanzata. Il valore complessivo stimato del fondo è di circa 1.000 miliardi di yuan (144,45 miliardi di dollari).

investitori legati al governo cinese Secondo quanto riportato, avrebbero partecipato a oltre 140 operazioni nel settore dell'intelligenza artificiale nel 2025. Si tratta di un enorme incremento rispetto alle 10 operazioni all'anno registrate prima del 2018. Le autorità hanno inoltre collaborato con istituzioni finanziarie e governi locali per istituire diversi fondi per un totale di oltre 350 miliardi di yuan, tra cui fondi per l'integrazione del settore tecnologico e fondi per il mercato secondario.

Secondo alcune indiscrezioni, DeepSeek riceverà il suo primo round di investimenti esterni guidato dal Fondo di investimento per l'industria dei circuiti integrati cinese (il "Big Fund"). L'azienda di intelligenza artificiale si è fatta notare per i suoi modelli economicamente efficienti. La valutazione della startup è balzata da 10 a 20 miliardi di dollari ad aprile, per poi raggiungere una cifra stimata tra i 45 e i 50 miliardi di dollari all'inizio di maggio. 

gli altri round di investimento sostenuti dal governo, si segnalano quelli di Moore Threads, azienda di Pechino specializzata nella progettazione di GPU, che ha raccolto 720 milioni di dollari con una valutazione di 4,1 miliardi di dollari nel febbraio 2025. Moonshot AI si è assicurata 700 milioni di dollari con una valutazione di 10 miliardi di dollari nel gennaio 2026, mentre StepFun avrebbe raccolto 717 milioni di dollari.

Linkerbot, una startup specializzata in mani robotiche, punta a una valutazione di 6 miliardi di dollari, con il supporto di Ant Group e Bank of China Asset Management, mentre Unitree Robotics ha presentato domanda di quotazione alla Borsa di Shanghai, con l'obiettivo di raccogliere fino a 7 miliardi di dollari.

Gli Stati Uniti e la Cina stanno proteggendo le proprie industrie dalle influenze esterne

Nel gennaio 2025, Washington ha vietato agli investitori americani di finanziare aziende cinesi operanti nel settore dell'intelligenza artificiale e dei semiconduttori. Alla fine di aprile, la Cina ha imposto una propria versione della stessa restrizione. La Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma ha intimato a Moonshot AI, StepFun e ByteDance di non accettare capitali statunitensi senza l'esplicita autorizzazione del governo, dopo l'acquisizione di Manus da parte di Meta per 2 miliardi di dollari. 

Cryptopolitan aveva riportato che l'amministrazione Trump aveva accusato i laboratori cinesi di distillazione "su scala industriale" di modelli di intelligenza artificiale americani. La distillazione è un metodo in cui uno sviluppatore utilizza i dati di un modello di intelligenza artificiale più grande per addestrare uno più piccolo. 

Il memorandum della Casa Bianca delineava quattro misure per impedirlo, tra cui la condivisione di informazioni sulle tattiche di distillazione e il coordinamento delle difese con le aziende statunitensi di intelligenza artificiale.

Anthropic aveva già accusato in precedenza DeepSeek, Moonshot AI e MiniMax di aver sfruttato i suoi modelli. 

Nonostante le tensioni, l'attività complessiva del cinese del private equity ha raggiunto 2.568 transazioni per un valore di 234,4 miliardi di yuan nel primo trimestre del 2026, e le operazioni in valuta estera in Cina sono più che raddoppiate rispetto all'anno precedente, arrivando a 210 nello stesso periodo. Il valore degli investimenti resi pubblici è balzato del 495% a 67,3 miliardi di yuan (9,9 miliardi di dollari). 

Negli Stati Uniti, gli investimenti del primo trimestre del 2026 hanno superato i 254,4 miliardi di dollari investiti nell'intero 2025. OpenAI, Anthropic e xAI hanno rappresentato oltre due terzi del totale.

Nonostante le differenze negli approcci dei governi statunitense e cinese, entrambi stanno ottenendo risultati. Le grandi aziende cinesi specializzate in modelli IA hanno ridotto i cicli di iterazione a meno di tre mesi entro il 2026, e un rapporto dell'Università di Stanford ha suggerito che il divario di prestazioni tra i migliori modelli di IA statunitensi e cinesi si è "effettivamente colmato"