Google si impegna a investire 4,3 miliardi di dollari nell'accordo nucleare con Constellation per 890 MW

Google e Constellation Energy hanno firmato un contratto di acquisto di energia (PPA) della durata di 20 anni che aggiungerà 890 megawatt di nuova capacità nucleare alla rete PJM Interconnection, con Constellation che investirà circa 4,3 miliardi di dollari per finanziare il progetto.

Nessuna delle nuove capacità prevede la costruzione ex novo di reattori, poiché Constellation intende aumentare ulteriormente la produzione di 11 unità nucleari già in funzione in Illinois, Pennsylvania e New Jersey. L'azienda mira a raggiungere questo obiettivo aggiornando turbine, generatori di vapore e sistemi di controllo digitali, un processo definito dall'industria come uprate.

Constellation considera questo approccio un modo più rapido per aggiungere potenza rispetto alla costruzione di nuovi reattori da zero. Il progetto congiunto dovrebbe aggiungere 890 MW di nuova capacità alla rete PJM e supporterà circa 4.400 posti di lavoro esistenti, creando altri 7.200 posti di lavoro durante la fase di espansione.

Un secondo contratto di fornitura, di maggiori dimensioni, è in corso di esecuzione contemporaneamente

Accanto ai potenziamenti nucleari, Google e Constellation hanno stipulato un accordo separato della durata di 15 anni che copre ulteriori 2.700 MW provenienti dal parco esistente di Constellation nella zona PJM. L'accordo mira a mantenere la redditività e l'operatività di queste centrali, evitando il rischio del loro disallacciamento dalla rete.

L'accordo include inoltre una componente software: Constellation utilizzerà Google Cloud e la piattaforma AI Gemini Enterprise per le proprie operazioni nell'ambito di un'alleanza tecnologica della durata di cinque anni. Le aree interessate comprenderanno la selezione dei siti, la cybersecurity e la modellazione dei flussi energetici.

Google e Constellation presentano la proposta a regolatori e utenti finali

Entrambe le aziende collegano l'accordo a una maggiore accessibilità economica e all'affidabilità della rete. Amanda Peterson Corio, responsabile globale dell'energia e del settore elettrico di Google, ha dichiarato che l'azienda intende sostenere la propria crescita investendo in energia pulita e affidabile, aggiungendo nuova capacità alla rete elettrica statunitense.

Il presidente e amministratore delegato di Constellation, Joe Dominguez ha dichiarato che la partnership potrebbe diventare un modello per il modo in cui le aziende tecnologiche e il settore energetico collaborano per espandere l'economia digitale in modo responsabile. L'accordo è anche una risposta alla proposta "Bring Your Own Power" di PJM e mantiene l'allineamento con l'impegno White House Ratepayer Protection Pledge, secondo Constellation.

Entrambe le iniziative mirano a consentire agli grandi consumatori di energia di aggiungere nuove fonti di approvvigionamento senza trasferire alcun costo sulle famiglie.

Tutto parte di una più ampia corsa della tecnologia verso l'energia nucleare

L'accordo è il più recente di una serie di accordi simili in cui le aziende tecnologiche stringono alleanze con il nucleare. A pochi giorni di distanza, Constellation ha raggiunto un accordo simile con Amazon, che si è impegnata a fornire 690 MW e oltre 3 miliardi di dollari di investimenti legati alla centrale di Calvert Cliffs nel Maryland. Si trattava del primo accordo di Amazon per finanziare un potenziamento della capacità nucleare.

Google ha inoltre altri accordi per l'energia nucleare in essere, tra cui il piano di NextEra Energy di riavviare il reattore Duane Arnold in Iowa, un reattore fermo dal 2020. Altri riguardano aggiornamenti presso due impianti di Southern Co.

Microsoft aveva anche firmato un accordo del 2024 per acquistare energia nucleare dall'impianto dismesso di Three Mile Island, che Constellation prevede di riportare in funzione nel 2027.