Google s'engage à 4,3 milliards de dollars dans l'accord nucléaire de Constellation pour 890 MW

Google et Constellation Energy ont signé un contrat d'achat d'électricité de 20 ans qui ajoutera 890 mégawatts de nouvelle capacité nucléaire au réseau PJM Interconnection, Constellation investissant environ 4,3 milliards de dollars pour financer le projet.

Aucune des nouvelles capacités ne nécessite la construction de réacteurs ex nihilo, car Constellation prévoit d'augmenter encore la production de 11 unités nucléaires déjà en fonctionnement dans l'Illinois, la Pennsylvanie et le New Jersey. L'entreprise vise cet objectif en modernisant les turbines, les générateurs de vapeur et les systèmes de contrôle numérique, un processus que l'industrie appelle une « mise à niveau » (uprate).

Constellation considère cette approche comme un moyen plus rapide d'ajouter de la puissance que de construire de nouveaux réacteurs depuis zéro. Le projet conjoint devrait ajouter 890 MW de nouvelle capacité au réseau PJM, tout en soutenant environ 4 400 emplois existants et en créant 7 200 emplois supplémentaires pendant la phase de construction.

Un deuxième accord d'approvisionnement, plus important, est conclu simultanément

En parallèle des revalorisations de puissance nucléaire, Google et Constellation ont également conclu un accord distinct de 15 ans couvrant 2 700 MW supplémentaires provenant du parc existant de Constellation dans le PJM. Cet accord vise à maintenir la viabilité économique de ces centrales et leur exploitation, plutôt que de risquer leur déconnexion du réseau.

L'accord comprend également une composante logicielle : Constellation utilisera Google Cloud et la plateforme d'IA Gemini Enterprise pour l'ensemble de ses opérations, dans le cadre d'une alliance technologique de cinq ans. Les domaines concernés incluent la sélection des sites, la cybersécurité et la modélisation des flux électriques.

Google et Constellation plaident auprès des régulateurs et des consommateurs

Les deux entreprises associent cet accord à une amélioration de l'abordabilité et de la fiabilité du réseau. Amanda Peterson Corio, directrice mondiale de l'énergie et de l'électricité chez Google, a indiqué que l'entreprise prévoit de soutenir sa croissance en investissant dans une énergie propre et fiable, tout en ajoutant de nouvelles capacités au réseau américain.

Le président-directeur général de Constellation, Joe Dominguez a déclaré que ce partenariat pourrait servir de modèle pour montrer comment les entreprises technologiques et le secteur de l'énergie peuvent collaborer afin d'étendre l'économie numérique de manière responsable. L'accord répond également à la proposition « Bring Your Own Power » de PJM et s'aligne sur l'engagement du Ratepayer Protection Pledge de la Maison Blanche, selon Constellation.

Ces deux initiatives visent à permettre aux grands utilisateurs d'électricité d'ajouter de nouvelles sources d'approvisionnement sans transférer aucun coût sur les ménages.

Tout cela s'inscrit dans une course plus large des technologies vers le nucléaire

Il s’agit de la dernière d’une série d’accords similaires où les entreprises technologiques se rapprochent du secteur nucléaire. Quelques jours plus tôt, Constellation avait conclu un accord semblable avec Amazon, qui s’est engagé à fournir 690 MW et à investir plus de 3 milliards de dollars liés à l’installation de Calvert Cliffs dans le Maryland. Il s’agissait du premier accord d’Amazon visant à financer une augmentation de capacité nucléaire.

Google dispose également d'autres accords relatifs à l'énergie nucléaire, notamment le plan de NextEra Energy visant à redémarrer le réacteur Duane Arnold en Iowa, qui est à l'arrêt depuis 2020. D'autres accords couvrent des modernisations sur deux centrales de Southern Co.

Microsoft avait aussi signé un accord en 2024 pour acheter de l'énergie nucléaire auprès de la centrale Three Mile Island, actuellement à l'arrêt, que Constellation prévoit de remettre en service en 2027.