Il principale inviato dell'UE in Cina chiede un ripristino con Pechino in mezzo alla tensione sulle terre rare

L'ambasciatore capo dell'Unione europea in Cina ha chiesto un ripristino delle relazioni con Pechino, affermando che i progressi sono in stallo dal vertice estivo, in cui è stato annunciato un parziale allentamento delle restrizioni sulle esportazioni di minerali di terre rare. 

Jorge Toledo, ambasciatore dell'UE in Cina, è intervenuto oggi a un panel a Pechino, affermando che il vertice ad alto livello della regione UE con i leader cinesi tenutosi quest'estate ha registrato scarsi o nessun miglioramento. Secondo Toledo, le attuali sfide relative ai controlli sulle esportazioni, alla sicurezza della catena di approvvigionamento e ai materiali delle terre rare non rivelano alcun miglioramento significativo.  

Toledo afferma che le relazioni UE-Cina rimangono tese nonostante l'allentamento dei controlli sui minerali

Secondo un recente Cryptopolitan rapporto, la Cina ha sospeso per un anno alcuni controlli sulle esportazioni di materiali delle terre rare, una notizia che Toledo ha definito positiva e un potenziale punto di partenza per una maggiore cooperazione tra l'UE e la Cina.

Nonostante abbia affermato che si trattava di una buona notizia, Toledo ha riconosciuto che la situazione non è migliorata dal vertice estivo. 

Secondo un rapporto, le precedenti restrizioni imposte da Pechino su tali materiali avevano destato serie preoccupazioni tra le aziende della regione europea, che dipendono fortemente dalle forniture cinesi. 

Le osservazioni di Toledo hanno anche toccato quelle che considerava critiche ingiuste all'UE da parte dei media cinesi. Ha osservato che l'Unione veniva accusata di essere responsabile di ampie tensioni politiche, esortando Pechino a riconoscere che l'UE rappresenta un'entità politica unitaria, non solo una vaga alleanza di stati.

Ha osservato che l'UE non è diversa dall'unione dei suoi Stati membri, aggiungendo che ignorare l'esistenza di un'unione politica sarebbe una mossa rischiosa. 

Kaja Kallas, Alto rappresentante dell'UE per gli affari esteri e la politica di sicurezza, si è espressa sulla questione delle terre rare, criticando pubblicamente le restrizioni all'esportazione di minerali critici imposte dalla Cina. Secondo Kallas, tali restrizioni hanno interrotto le attività di numerose aziende manifatturiere europee. Ha esortato la Cina a porre fine a queste pratiche distorsive, sottolineando che esse comportano rischi significativi per le imprese europee e mettono a repentaglio l'affidabilità delle catene di approvvigionamento globali. 

Il Ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha difeso la restrizione all'esportazione come un legittimo controllo sul duplice uso di materiali, che hanno applicazioni sia civili che militari. Ha dichiarato al China Daily Asia che, secondo le norme attuali, i normali canali commerciali rimangono aperti per le aziende europee. 

L'UE fa pressione sulla Cina affinché adotti meccanismi commerciali concreti per proteggere le aziende del blocco 

Appena un mese fa, la presidente della Commissione europeadent von der Leyen aveva rivelato che l'Europa era pronta a valutare risposte più ampie qualora la Cina non fosse stata disposta a ripristinare scambi commerciali prevedibili e aperti nel settore delle terre rare, a testimonianza di un più profondo squilibrio tra i due Paesi. Le dichiarazioni odierne di Toledo rafforzano i precedenti accordi tra l'UE e la Cina, incentrati sulla cooperazione, che sembrano essersi arenati a causa del crescente malcontento del settore industriale. 

La Cina controlla la quota maggiore della produzione mineraria critica e la dipendenza dell'Europa crea vulnerabilità strategiche. Nonostante le crescenti preoccupazioni, la Cina ha da allora rassicurato le aziende europee di aver istituito un meccanismo "fast trac" per le licenze di esportazione di terre rare alle aziende dell'UE, sollevando dubbi sull'affidabilità pratica di tale meccanismo.

Secondo il rapporto Bloomberg, qualsiasi ripristino finora richiederà più di semplici segnalimatic ; richiederà anche meccanismi concreti, licenze di esportazione stabili, diversificazione della catena di approvvigionamento e regole commerciali più trasparenti. La mancanza di tali meccanismi pratici potrebbe esporre la base industriale dell'UE, in particolare nei settori dell'alta tecnologia e dell'energia verde, a rischi geopolitici ed economici. 

Le dichiarazioni di Toledo hanno dimostrato un tentativo diretto da parte dell'UE di riconfigurare le relazioni tra le due parti, mantenendo aperti i canali di comunicazione. Al contrario, potrebbero essere interpretate come una frustrazione per il fatto che le passate promesse di cooperazione non siano ancora state attuate, erodendo ulteriormente il livello di fiducia tra le nazioni.