Garantire la sicurezza alimentare con AI e Agri-Tech in un ambiente in cambiamento

Riepilogo TL;DR

• Il Professor Lowenberg-DeBoer sottolinea la necessità di sistemi alimentari diversificati per migliorare la resilienza.
• La robotica agricola, l'IA e le tecnologie agri-tech possono integrare i sistemi naturali e migliorare la produzione alimentare.
• Gli sforzi collaborativi sono cruciali per affrontare le future sfide dell'approvvigionamento alimentare causate dal cambiamento climatico e dalla perdita di biodiversità.

I progressi nell'automazione agricola, nell'intelligenza artificiale (IA) e nelle tecnologie agroalimentari offrono un potenziale enorme per affrontare le preoccupazioni relative alla sicurezza alimentare sia nel Regno Unito che a livello mondiale. Recentemente, la Commissione Seletta per la Revisione Ambientale ha convocato il professor James Lowenberg-DeBoer, titolare della Cattedra Elizabeth Creak di Economia delle Tecnologie Agroalimentari presso l'Harper Adams University, per fornire una testimonianza esperta nell'ambito della loro indagine sui cambiamenti ambientali e sulla sicurezza alimentare. Questo comitato parlamentare esamina il contributo delle politiche e dei programmi governativi alla protezione ambientale e allo sviluppo sostenibile, valutandone le prestazioni rispetto agli obiettivi di sviluppo sostenibile e di protezione ambientale. L'indagine in corso mira a valutare la preparazione e la resilienza del Regno Unito nel far fronte alle future sfide dell'approvvigionamento alimentare derivanti dai cambiamenti climatici e dalla perdita di biodiversità.

Costruire sistemi alimentari resilienti attraverso la diversità

Il Professor Lowenberg-DeBoer ha sottolineato l'importanza della diversità nella costruzione di sistemi alimentari resilienti. Attingendo a esempi storici e alla propria esperienza, ha evidenziato i rischi associati all'eccessiva dipendenza da un numero limitato di fonti alimentari o da aziende agricole corporate. Promuovendo un sistema alimentare diversificato che comprenda vari produttori, aziende agricole specializzate di diverse dimensioni e ubicazioni geografiche, è possibile potenziare la resilienza.

Il professore ha sottolineato che i mezzi di sussistenza degli agricoltori svolgono un ruolo cruciale nel garantire la stabilità del sistema alimentare. Se gli agricoltori non riescono a sostenersi economicamente attraverso la produzione alimentare, l'intero sistema alimentare viene compromesso. Il professor Lowenberg-DeBoer ha esortato il comitato a riconoscere che la sicurezza alimentare è un bene pubblico. Sebbene il consumo di cibo sia una questione privata, la garanzia che l'intera società abbia cibo sufficiente è una responsabilità collettiva.

Per illustrare l'impatto dell'insicurezza alimentare all'interno di una comunità, il professor Lowenberg-DeBoer ha raccontato le sue esperienze nella regione del Sahel in Africa alla fine degli anni '80. Ha sottolineato che quando una parte della comunità soffre di scarsità di cibo, ciò colpisce l'intera comunità. Questa prospettiva evidenzia l'interconnessione della sicurezza alimentare e la necessità di sforzi collaborativi per garantirne la sostenibilità.

Sfruttare la tecnologia per resilienza e integrazione

Durante l'inchiesta parlamentare, il professor Lowenberg-DeBoer e il attivista George Monbiot, l'altro testimone, hanno discusso vari aspetti relativi alla sicurezza alimentare, inclusi l'impatto della pandemia di COVID-19 sulla catena di approvvigionamento, gli effetti del cambiamento climatico e dei conflitti, e le strategie per rafforzare la resilienza nei sistemi alimentari del Regno Unito e globali.

Evidenziando il potenziale della tecnologia nel potenziare la resilienza, il professor Lowenberg-DeBoer ha illustrato le sue esperienze dirette nello Shropshire e la ricerca condotta presso l'Harper Adams University. Ha sottolineato che la robotica agricola, l'intelligenza artificiale e le tecnologie agroalimentari offrono opportunità per integrare in modo più efficace i sistemi naturali e i sistemi di produzione alimentare.

Tradizionalmente, la meccanizzazione favoriva i grandi campi rettangolari, portando all'eliminazione delle siepi e degli alberi interni. Oggi, i progressi nelle macchine autonome, nell'intelligenza artificiale e nelle tecnologie agroalimentari forniscono i mezzi per integrare diverse varietà colturali e piante all'interno dello stesso sistema. In questo modo, è possibile aumentare la resilienza consentendo al contempo spazio per la biodiversità e i suoi benefici associati.

L'utilizzo di robotica agricola e intelligenza artificiale consente pratiche coltivate più precise ed efficienti, riducendo gli sprechi di risorse e ottimizzando i rendimenti. Inoltre, l'Agri-Tech offre il potenziale per decisioni basate sui dati, analisi predittive e tecniche di agricoltura di precisione, garantendo un'allocazione ottimale delle risorse e pratiche di produzione sostenibili.

Rafforzare la sicurezza alimentare attraverso l'innovazione

Mentre l'inchiesta parlamentare approfondisce i cambiamenti ambientali e la sicurezza alimentare, le testimonianze esperte del Professor James Lowenberg-DeBoer evidenziano l'importanza della diversità nei sistemi alimentari e il ruolo fondamentale della tecnologia nel costruire resilienza. Promuovendo una gamma diversificata di produttori, aziende agricole e colture, è possibile mitigare i rischi associati a un'eccessiva dipendenza da fonti limitate. Allo stesso tempo, l'integrazione di robotica agricola, intelligenza artificiale e tecnologie agroalimentari rappresenta un'opportunità per migliorare l'efficienza e la sostenibilità dei sistemi di produzione alimentare, pur tutelando la biodiversità.