Garantizar la seguridad alimentaria con IA y Agri-Tech en un entorno cambiante

Resumen TL;DR

• El profesor Lowenberg-DeBoer enfatiza la necesidad de sistemas alimentarios diversos para mejorar la resiliencia.
• La robótica agrícola, la IA y la tecnología agrícola pueden integrar sistemas naturales y mejorar la producción de alimentos.
• Los esfuerzos colaborativos son cruciales para abordar los futuros desafíos del suministro de alimentos causados por el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

Los avances en la automatización agrícola, la inteligencia artificial (IA) y la tecnología agrícola tienen un inmenso potencial para abordar las preocupaciones de seguridad alimentaria tanto en el Reino Unido como en todo el mundo. Recientemente, el Comité Selecto de Auditoría Ambiental de la Cámara de los Comunes convocó al profesor James Lowenberg-DeBoer, titular de la Cátedra Elizabeth Creak de Economía de Tecnología Agrícola en la Universidad Harper Adams, para proporcionar testimonio experto para su investigación sobre el cambio ambiental y la seguridad alimentaria. Este comité parlamentario examina la contribución de las políticas y programas gubernamentales hacia la protección ambiental y el desarrollo sostenible, evaluando su desempeño contra los objetivos de desarrollo sostenible y protección ambiental. La investigación en curso tiene como objetivo evaluar la preparación y resiliencia del Reino Unido para hacer frente a los futuros desafíos del suministro de alimentos resultantes del cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

Construir sistemas alimentarios resilientes a través de la diversidad

El profesor Lowenberg-DeBoer enfatizó la importancia de la diversidad en la construcción de sistemas alimentarios resilientes. Basándose en ejemplos históricos y su propia experiencia, destacó los riesgos asociados con la dependencia excesiva de un número limitado de fuentes de alimentos o granjas corporativas. Al fomentar un sistema alimentario diverso que comprenda varios productores, granjas especializadas de diferentes tamaños y ubicaciones geográficas, se puede mejorar la resiliencia.

El profesor enfatizó que los medios de vida de los agricultores desempeñan un papel fundamental para garantizar la estabilidad del sistema alimentario. Si los agricultores no pueden sostenerse económicamente a través de la producción de alimentos, todo el sistema alimentario se ve socavado. El profesor Lowenberg-DeBoer instó al comité a reconocer que la seguridad alimentaria es un bien público. Si bien el consumo de alimentos es un asunto privado, la garantía de que la sociedad en su conjunto tendrá suficientes alimentos es una responsabilidad colectiva.

Para ejemplificar el impacto de la inseguridad alimentaria dentro de una comunidad, el profesor Lowenberg-DeBoer relató sus experiencias en la región del Sahel en África a finales de la década de 1980. Enfatizó que cuando una parte de una comunidad sufre escasez de alimentos, afecta a toda la comunidad. Esta perspectiva subraya la interconexión de la seguridad alimentaria y la necesidad de esfuerzos colaborativos para garantizar su sostenibilidad.

Aprovechar la tecnología para la resiliencia y la integración

Durante la investigación parlamentaria, el profesor Lowenberg-DeBoer y el activista George Monbiot, el otro testigo, discutieron varios aspectos relacionados con la seguridad alimentaria, incluido el impacto de la pandemia de COVID-19 en la cadena de suministro, los efectos del cambio climático y los conflictos, y las estrategias para fortalecer la resiliencia dentro de los sistemas alimentarios del Reino Unido y globales.

Destacando el potencial de la tecnología para reforzar la resiliencia, el profesor Lowenberg-DeBoer mostró sus experiencias en primera persona en Shropshire y la investigación realizada en la Universidad Harper Adams. Enfatizó que la robótica agrícola, la IA y la tecnología agrícola ofrecen oportunidades para integrar los sistemas naturales y los sistemas de producción de alimentos de manera más efectiva.

Tradicionalmente, la mecanización favorecía los campos rectangulares grandes, lo que resultaba en la eliminación de setos y árboles dentro de los campos. Ahora, los avances en maquinaria autónoma, IA y tecnología agrícola proporcionan los medios para integrar diferentes variedades de cultivos y plantas dentro del mismo sistema. Al hacerlo, se puede aumentar la resiliencia mientras se permite espacio para la biodiversidad y sus beneficios asociados.

La utilización de la robótica agrícola y la IA permite prácticas de cultivo más precisas y eficientes, reduciendo el desperdicio de recursos y optimizando los rendimientos. Además, la tecnología agrícola ofrece el potencial de la toma de decisiones basada en datos, análisis predictivos y técnicas de agricultura de precisión, asegurando la asignación óptima de recursos y prácticas de producción sostenibles.

Fortalecer la seguridad alimentaria a través de la innovación

A medida que la investigación parlamentaria profundiza en el cambio ambiental y la seguridad alimentaria, el testimonio experto del profesor James Lowenberg-DeBoer destaca la importancia de la diversidad en los sistemas alimentarios y el papel integral de la tecnología para construir resiliencia. Al fomentar una diversa gama de productores, granjas y cultivos, se pueden mitigar los riesgos asociados con la dependencia excesiva de fuentes limitadas. Simultáneamente, la integración de la robótica agrícola, la IA y la tecnología agrícola presenta una oportunidad para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos mientras se acomoda la biodiversidad.