Assurer la sécurité alimentaire grâce à l'IA et aux technologies agricoles dans un environnement en mutation

Résumé TL;DR

• Le professeur Lowenberg-DeBoer souligne la nécessité de systèmes alimentaires diversifiés pour renforcer la résilience.
• La robotique agricole, l'IA et les technologies agricoles peuvent intégrer les systèmes naturels et améliorer la production alimentaire.
• Les efforts collaboratifs sont cruciaux pour relever les défis futurs de l'approvisionnement alimentaire causés par le changement climatique et la perte de biodiversité.

Les avancées dans l'automatisation agricole, l'intelligence artificielle (IA) et les technologies agricoles ont un potentiel immense pour répondre aux préoccupations en matière de sécurité alimentaire au Royaume-Uni et dans le monde. Récemment, le Comité sélectif de l'Audit environnemental de la Chambre des communes a convoqué le professeur James Lowenberg-DeBoer, titulaire de la chaire Elizabeth Creak en économie des technologies agricoles à l'Université Harper Adams, pour fournir un témoignage d'expert dans le cadre de leur enquête sur le changement environnemental et la sécurité alimentaire. Ce comité parlementaire examine la contribution des politiques et programmes gouvernementaux à la protection de l'environnement et au développement durable, évaluant leurs performances par rapport aux objectifs de développement durable et de protection de l'environnement. L'enquête en cours vise à évaluer la préparation et la résilience du Royaume-Uni face aux futurs défis de l'approvisionnement alimentaire résultant du changement climatique et de la perte de biodiversité.

Construire des systèmes alimentaires résilients grâce à la diversité

Le professeur Lowenberg-DeBoer a souligné l'importance de la diversité dans la construction de systèmes alimentaires résilients. S'appuyant sur des exemples historiques et son propre expérience, il a mis en évidence les risques associés à une dépendance excessive à un nombre limité de sources alimentaires ou de fermes corporatives. En favorisant un système alimentaire diversifié comprenant divers producteurs, des fermes spécialisées de différentes tailles et localisations géographiques, la résilience peut être améliorée.

Le professeur a souligné que le moyen de subsistance des agriculteurs joue un rôle pivot dans la stabilité du système alimentaire. Si les agriculteurs ne peuvent pas se maintenir économiquement par la production alimentaire, l'ensemble du système alimentaire est compromis. Le professeur Lowenberg-DeBoer a exhorté le comité à reconnaître que la sécurité alimentaire est un bien public. Bien que la consommation alimentaire soit une affaire privée, l'assurance que la société dans son ensemble aura suffisamment à manger est une responsabilité collective.

Pour illustrer l'impact de l'insécurité alimentaire au sein d'une communauté, le professeur Lowenberg-DeBoer a raconté ses expériences dans la région du Sahel en Afrique à la fin des années 1980. Il a souligné que lorsqu'une partie d'une communauté souffre de pénurie alimentaire, cela affecte toute la communauté. Cette perspective souligne l'interdépendance de la sécurité alimentaire et la nécessité d'efforts collaboratifs pour en assurer la durabilité.

Tirer parti de la technologie pour la résilience et l'intégration

Lors de l'enquête parlementaire, le professeur Lowenberg-DeBoer et le militant George Monbiot, l'autre témoin, ont discuté de divers aspects liés à la sécurité alimentaire, y compris l'impact de la pandémie de COVID-19 sur la chaîne d'approvisionnement, les effets du changement climatique et des conflits, ainsi que les stratégies pour renforcer la résilience au sein des systèmes alimentaires au Royaume-Uni et dans le monde.

Soulignant le potentiel de la technologie pour renforcer la résilience, le professeur Lowenberg-DeBoer a présenté ses expériences firsthand en Shropshire et les recherches menées à l'Université Harper Adams. Il a souligné que la robotique agricole, l'IA et les technologies agricoles offrent des opportunités d'intégrer plus efficacement les systèmes naturels et les systèmes de production alimentaire.

Traditionnellement, la mécanisation favorisait les grands champs rectangulaires, entraînant l'élimination des haies et des arbres à l'intérieur des champs. Maintenant, les avancées dans les machines autonomes, l'IA et les technologies agricoles fournissent les moyens d'intégrer différentes variétés de cultures et de plantes au sein du même système. En faisant cela, la résilience peut être augmentée tout en laissant de l'espace pour la biodiversité et ses avantages associés.

L'utilisation de la robotique agricole et de l'IA permet des pratiques de culture plus précises et efficaces, réduisant le gaspillage de ressources et optimisant les rendements. De plus, les technologies agricoles offrent le potentiel de prise de décision basée sur les données, d'analyses prédictives et de techniques de culture de précision, garantissant une allocation optimale des ressources et des pratiques de production durables.

Renforcer la sécurité alimentaire par l'innovation

Alors que l'enquête parlementaire explore le changement environnemental et la sécurité alimentaire, le témoignage d'expert du professeur James Lowenberg-DeBoer met en évidence l'importance de la diversité dans les systèmes alimentaires et le rôle intégral de la technologie dans la construction de la résilience. En favorisant une gamme diversifiée de producteurs, de fermes et de cultures, les risques associés à une dépendance excessive à des sources limitées peuvent être atténués. Simultanément, l'intégration de la robotique agricole, de l'IA et des technologies agricoles présente une opportunité d'améliorer l'efficacité et la durabilité des systèmes de production alimentaire tout en accommodant la biodiversité.