Elon Musk ha implorato Donald Trump tre volte in una diretta streaming nell'agosto 2024 di creare un nuovo progetto governativo per ridurre i costi. La diretta è stata trasmessa su X Spaces durante la campagna elettorale di Trump.
Elon gli disse: "Abbiamo bisogno di una commissione per l'efficienza del governo". Trump lo ignorò e iniziò a parlare di potenziamento dell'esercito. Elon aveva già investito centinaia di milioni per farlo eleggere.
Otto mesi dopo, Trump cedette finalmente. Quella commissione divenne DOGE, una macchina schiaccia-bilanci gestita da Elon, che prende il nome da una moneta meme e che ospitava ingegneri ventenni a caso. In soli 100 giorni, DOGE iniziò a smantellare il governo federale.
Eppure, nonostante tutti i tagli, la spesa federale è comunque aumentata. Il DOGE avrebbe dovuto far risparmiare 2.000 miliardi di dollari. Elon ha dichiarato di averne risparmiati finora 160 miliardi. Ma la spesa pubblica totale è aumentata del 6,3% – ovvero 156 miliardi di dollari – nei primi quattro mesi di Trump al suo ritorno in carica rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Anche tenendo conto dell'inflazione, la spesa è ancora di 81,2 miliardi di dollari in più rispetto al 2024. Questi dati provengono dal Penn Wharton Budget Model, che tracle cifre settimanali del Tesoro.
Il DOGE ha bombardato i dipartimenti. La forza lavoro federale è stata ridotta ai livelli degli anni '60. Quasi 250.000 lavoratori si sono dimessi o sono stati licenziati. Tra questi, oltre 112.000 hanno aderito al programma di "dimissioni differite" e altri 121.000 sono stati appena rimossi.
Il DOGE taglia i dipartimenti mentre aumenta la spesa
Elon ha creato la sua squadra DOGE prima ancora che Trump tornasse alla Casa Bianca. Sono stati selezionati circa 40 membri dello staff, la maggior parte dei quali con esperienza in ingegneria, criptovalute, capitale di rischio o infrastrutture internet. Non nel settore pubblico.
Elon mantenne i suoi titoli in Tesla, SpaceX e X, e aveva ancora miliardi di dollari intracgovernativi. Era ovunque: nello Studio Ovale, alle riunioni del Consiglio dei Ministri, gestendo tutto come un'altra azienda tecnologica.
Il primo a cadere fu l'USAID, l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale. Il DOGE la distrusse completamente, licenziando 10.000 dipendenti e lasciando solo una squadra ridotta a distruggere i documenti. Anche altri gruppi di aiuto umanitario come l'US Institute of Peace e la Millennium Challenge Corporation furono distrutti.
Di conseguenza, i programmi legati alla presenza internazionale degli Stati Uniti, tra cui il Dipartimento di Stato, hanno perso circa 2 miliardi di dollari di spesa nei primi quattro mesi del 2025.
Gli ingegneri del DOGE seguirono la regola di Elon: tagliare il 20% in più del necessario, poi richiamare il personale se qualcosa si rompeva. Disse al suo staff: "Se non sentite dolore, allora non avete tagliato abbastanza". E così la gente soffriva. Scienziati specializzati nell'influenza aviaria, lavoratori nucleari e persino gli enti regolatori dei dispositivi medici persero il lavoro, poi alcuni furono riassunti in silenzio.
Il Dipartimento dell'Istruzione è stato il primo a dare ufficialmente avvio a una riduzione del personale. Sono stati tagliati circa 1.300 dipendenti, ovvero oltre il 30% del personale del dipartimento. Questo è stato uno dei pochi settori in cui la spesa è effettivamente diminuita, con un bilancio ridotto di 10 miliardi di dollari in un anno.
L'ultimo progetto di DOGE è incentrato sull'immigrazione. Il team di Elon sta cercando di creare un database nazionale per traci migranti che entrano negli Stati Uniti e rendere le espulsioni più rapide e semplici.
A marzo, le cause legali hanno colpito duramente. Almeno 60 diverse azioni legali sono state intentate contro DOGE. I repubblicani nei comizi sono stati messi sotto torchio da elettori incazzati. Veterani, pazienti rurali, genitori: tutti furiosi. I sondaggi mostravano che agli americani DOGE non piace, e il consenso per Elon è calato sotto Trump.
I democratici ne hanno approfittato. Hanno definito Elon un miliardario non eletto con troppo potere. Alle elezioni della Corte Suprema del Wisconsin di inizio mese, che si sono trasformate in un referendum pubblico sul DOGE, Elon ha perso – clamorosamente.
Anche all'interno del governo, le cose andarono a rotoli. Elon si scontrò con il Segretario di Stato Marco Rubio, il Segretario ai Trasporti Sean Duffy e il Segretario al Tesoro Scott Bessent. Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth non sostenne i tagli più incisivi e cercò di bloccarli silenziosamente.
Anche la vita di Elon ha subito un duro colpo. Forbes ha riportato che il suo patrimonio netto è sceso di oltre 100 miliardi di dollari da dicembre. Le vendite e le azioni di Tesla sono crollate dopo i boicottaggi pubblici. Anche la sua sicurezza personale era a rischio. Le persone attaccavano i veicoli Tesla. Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che alcuni di questi attacchi sono considerati terrorismo interno. Elon ha ammesso di essere spaventato.
Durante la conference call sui risultati finanziari di Tesla della scorsa settimana, dopo un calo del 71% dell'utile netto, Elon ha annunciato agli azionisti che avrebbe ridotto il suo impegno governativo. Ha affermato che da ora in poi avrebbe dedicato solo "un giorno o due" a settimana a DOGE.
