Malgré les efforts d'Elon Musk pour promouvoir le DOGE, les dépenses publiques ont en réalité augmenté après la victoire de Trump

En août 2024, lors d'une diffusion en direct sur X Spaces pendant la campagne de Trump, Elon Musk a supplié Donald Trump à trois reprises de créer un nouveau programme de réduction des dépenses publiques.

Elon lui a dit : « Il nous faut une commission sur l'efficacité gouvernementale. » Trump l'a ignoré et a commencé à parler de renforcement des forces armées. Elon avait déjà investi des centaines de millions de dollars pour sa campagne électorale.

Huit mois plus tard, Trump a finalement cédé. Cette commission est devenue DOGE, une machine à gogos dirigée par Elon Musk, nommée d'après une cryptomonnaie devenue virale, et composée d'ingénieurs lambda d'une vingtaine d'années. En seulement 100 jours, DOGE a commencé à démanteler l'administration fédérale.

Et pourtant, malgré toutes les coupes budgétaires effectuées, les dépenses fédérales ont continué d'augmenter. Le programme DOGE était censé permettre d'économiser 2 000 milliards de dollars aux États-Unis. Elon Musk affirme qu'il a permis d'économiser 160 milliards de dollars à ce jour. Mais les dépenses publiques totales ont augmenté de 6,3 % – soit 156 milliards de dollars – au cours des quatre premiers mois du mandat de Trump, par rapport à la même période l'année précédente.

Même en tenant compte de l'inflation, les dépenses restent supérieures de 81,2 milliards de dollars à celles de 2024. Ces données proviennent du modèle budgétaire Penn Wharton, qui tracles chiffres hebdomadaires du Trésor.

Le programme DOGE a procédé à des coupes drastiques dans les ministères. Les effectifs fédéraux ont été ramenés à leur niveau des années 1960. Près de 250 000 employés ont démissionné ou ont été licenciés. Parmi eux, plus de 112 000 ont opté pour le dispositif de « démission différée » et 121 000 ont été licenciés.

Le DOGE réduit ses services malgré une hausse des dépenses

Elon a constitué son équipe DOGE avant même le retour de Trump à la Maison-Blanche. Une quarantaine de personnes ont été sélectionnées, la plupart issues des secteurs de l'ingénierie, des cryptomonnaies, du capital-risque ou des infrastructures internet. Pas du secteur public. 

Elon a conservé ses titres chez Tesla, SpaceX et X, tout en détenant destracgouvernementaux de plusieurs milliards de dollars. Il était omniprésent : Bureau ovale, réunions du Cabinet, gérant l’ensemble de l’activité comme une entreprise technologique de plus.

La première organisation à tomber fut l'USAID, l'Agence américaine pour le développement international. Le DOGE l'a entièrement démantelée, licenciant 10 000 employés et ne conservant qu'une équipe réduite pour détruire les archives. D'autres organisations d'aide internationale, comme l'Institut américain de la paix et la Millennium Challenge Corporation, ont également subi le même sort.

En conséquence, les programmes liés à la présence internationale des États-Unis — y compris le Département d'État — ont perdu environ 2 milliards de dollars de dépenses au cours des quatre premiers mois de 2025.

Les ingénieurs de DOGE ont suivi la règle d'Elon Musk : réduire les coûts de 20 % de plus que nécessaire, puis réembaucher les employés en cas de problème. Il leur avait dit : « Si vous ne souffrez pas, c'est que vous n'avez pas assez réduit les coûts. » Résultat : des personnes ont souffert. Des scientifiques travaillant sur la grippe aviaire, des employés du nucléaire et même des responsables de la réglementation des dispositifs médicaux ont perdu leur emploi, avant que certains ne soient discrètement réembauchés.

Le ministère de l'Éducation a été le premier à annoncer officiellement une réduction de ses effectifs. Environ 1 300 postes ont été supprimés, soit plus de 30 % des effectifs du ministère. Il s'agissait de l'un des rares secteurs où les dépenses ont réellement diminué, son budget ayant baissé de 10 milliards de dollars en un an.

Le dernier projet de DOGE est axé sur l'immigration. L'équipe d'Elon Musk cherche à créer une base de données nationale pour tracles migrants entrant aux États-Unis et rendre les expulsions plus rapides et plus faciles.

En mars, les poursuites judiciaires ont frappé de plein fouet. Au moins 60 actions en justice ont été intentées contre DOGE. Lors des réunions publiques, les républicains ont été pris à partie par des électeurs furieux. Vétérans, patients des zones rurales, parents – tous étaient exaspérés. Les sondages ont montré que les Américains n'appréciaient pas DOGE, et la popularité d'Elon Musk a chuté sous la présidence de Trump.

Les démocrates en ont profité. Ils ont qualifié Elon Musk de milliardaire non élu disposant d'un pouvoir excessif. Lors d'une élection à la Cour suprême du Wisconsin, qui s'est tenue plus tôt ce mois-ci et qui s'est transformée en référendum public sur le programme DOGE, Elon Musk a subi une lourde défaite.

Au sein même du gouvernement, la situation s'est dégradée. Elon Musk s'est opposé au secrétaire d'État Marco Rubio, au secrétaire aux Transports Sean Duffy et au secrétaire au Trésor Scott Bessent. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, quant à lui, n'était pas favorable aux coupes budgétaires les plus importantes et a tenté de les bloquer discrètement.

La vie d'Elon a été durement touchée. Forbes a rapporté que sa fortune avait chuté de plus de 100 milliards de dollars depuis décembre. Les ventes et le cours de l'action de Tesla se sont effondrés suite aux boycotts publics. Sa sécurité personnelle était également menacée. Des individus ont pris pour cible des véhicules Tesla. Le ministère de la Justice a déclaré que certaines de ces attaques constituaient des actes de terrorisme intérieur. Elon a admis avoir eu peur.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Tesla la semaine dernière, après une chute de 71 % du bénéfice net, Elon Musk a annoncé aux actionnaires qu'il réduisait son implication dans les affaires gouvernementales. Il a précisé qu'il ne consacrerait désormais qu'un ou deux jours par semaine à DOGE.