DeepSeek interrompe la raccolta fondi dopo essere diventata la startup di intelligenza artificiale più ambita

DeepSeek ha bloccato il suo secondo round di finanziamento dopo aver comunicato ad alcuni investitori che la procedura di firma non avrà luogo per il momento. L'azienda si stava preparando a raccogliere nuovi capitali poche settimane dopo la conclusione del primo accordo.

Il blocco è seguito ad alcune dichiarazioni private rilasciate da Liang Wenfeng, fondatore del laboratorio, che si erano diffuse rapidamente sui social media. Secondo Bloomberg, Liang sarebbe rimasto contrariato dalla fuga di notizie relative a un incontro con investitori svoltosi qualche tempo prima.

Il primo round di finanziamento si è concluso a giugno, con un'iniezione di 7 miliardi di dollari nel laboratorio. I social media sono stati inondati di post che presumibilmente contenevano la trascrizione di una riunione che Liang aveva organizzato con alcuni partecipanti non identificati, ma Bloomberg non è stata in grado di verificarne l'autenticità.

Secondo quanto riportato dal sito cinese Yicai, Liang avrebbe parlato della necessità della Cina di acquistare hardware da Nvidia (NASDAQ: NVDA) e del livello inferiore di sviluppo dell'intelligenza artificiale nel Paese rispetto agli Stati Uniti. DeepSeek potrebbe riaprire la raccolta fondi in un secondo momento e le trattative restano aperte.

DeepSeek fa attendere gli investitori mentre esamina un piano di finanziamento da 10 miliardi di yuan

L'azienda puntava a raccogliere almeno 10 miliardi di yuan in questo nuovo round di finanziamento. Tale cifra avrebbe potuto aumentare con l'adesione di un maggior numero di investitori. DeepSeek chiedeva inoltre ai suoi finanziatori di accettare una valutazione pre-money di almeno 480 miliardi di yuan, superiore ai circa 50 miliardi di dollari utilizzati durante il primo finanziamento.

Il round di finanziamento precedente avevatracTencent Holdings (HKEX: 0700) e Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (SZSE: 300750). DeepSeek ha avviato le trattative successive subito dopo la conclusione di quell'accordo. Alcuni accordi avrebbero dovuto essere firmati entro pochi giorni, prima che la società comunicasse verbalmente ad alcuni investitori che la tempistica era cambiata.

Non è noto se tutti i potenziali investitori siano stati informati allo stesso modo. DeepSeek potrebbe decidere di ricominciare da capo, modificare l'entità del round o persino procedere con un numero inferiore di investitori. Non ci sono aggiornamenti in merito alla prossima data di chiusura.

Inoltre, DeepSeek si sta preparando per la quotazione in borsa. La società potrebbe presentare la domanda entro quest'anno. Attraverso questa mossa, DeepSeek potrebbe diventare una delle aziende di intelligenza artificiale più attese in Cina a quotarsi in borsa, nel contesto degli sforzi di Pechino per costruire un ecosistema tecnologicodent dalle apparecchiature statunitensi.

La Cina promuove i chip nazionali, mentre l'accesso ai chip Nvidia diventa difficile e costoso

Il governo cinese è da tempo preoccupato per l'eccessiva dipendenza delle aziende di intelligenza artificiale in Cina da Nvidia. La maggior parte degli ingegneri cinesi ha progettato i propri sistemi di intelligenza artificiale con software Nvidia, che non è compatibile con l'hardware prodotto internamente.

Nvidia ha creato prodotti specifici per il mercato cinese che rimanevano al di sotto dei limiti imposti dalle normative statunitensi sull'esportazione. Gli acquirenti cinesi hanno utilizzato anche altri canali. Alcuni hanno acquistato processori soggetti a restrizioni tramite commercianti che li hanno spediti attraverso paesi terzi prima che raggiungessero finalmente la Cina continentale per gli acquirenti finali.

In risposta, Pechino ha riunito scienziati universitari ed esperti di semiconduttori in un progetto nazionale per i semiconduttori. Questo si discostava dalla prassi normale, poiché tali piani venivano solitamente elaborati internamente dai ministeri e dipartimenti di alto livello. La Cina è inoltre riuscita a raccogliere quasi 48 miliardi di dollari per un fondo statale per i semiconduttori entro il 2024. I progressi compiuti in seguito dai produttori locali hanno dato alle autorità maggiore margine di manovra per limitare i chip stranieri. Huawei ha preparato il suo Ascend 950 e i primi utenti ne hanno riscontrato prestazionitronalle aspettative. Anche Alibaba (NYSE: BABA; HKEX: 9988) ha riportato progressi nel suo lavoro sui processori.

Nello stesso periodo, l'amministratore delegato di Nvidia, Jensen Huang, si recò a Pechino dopo che Trump aveva approvato la vendita del chip H2O, meno potente. Il segretario al Commercio statunitense, Howard Lutnick, dichiarò in televisione che la Cina avrebbe potuto continuare adent dai sistemi americani ricevendo il "quarto miglior prodotto" di Nvidia

In seguito, Nvidia cercò di recuperare una quota maggiore del suo mercato cinese. A dicembre, Trump dichiarò di aver detto a Xi Jinping che l'azienda avrebbe potuto vendere la piùtronH200. I funzionari cinesi, tuttavia, avevano già adottato una linea più dura. Convocavano le aziende tecnologiche, a volte anche settimanalmente, per chiedere se la H200 fosse davvero necessaria.

A gennaio, ad alcune aziende fu imposto di acquistare l'H200 solo quando strettamente necessario. Dovettero inoltre impegnarsi a utilizzare maggiormente i processori cinesi. Questa politica spinse un maggior numero di ordini verso i produttori di chip locali, ma le fabbriche non riuscirono ad aumentare la produzione abbastanza velocemente, causando carenze.

La pressione ha anche innescato un aumento del contrabbando. I fornitori cinesi hanno indicato che i prezzi delle unità di elaborazione grafica Nvidia contrabbandate sono più che raddoppiati in sei mesi a causa della rigorosa applicazione della legge statunitense e dei ritardi nelle spedizioni attraverso la regione mediorientale. Le aziende hanno iniziato a creare enormi sistemi di calcolo utilizzando i più recenti processori Nvidia Blackwell.