Lo studio prevede che il consumo energetico dell'IA potrebbe superare quello del mining di Bitcoin entro il 2026

Uno studio del dottorando Alex de Vries-Gao ha rivelato che l'IA potrebbe presto superare il mining di Bitcoin nel consumo energetico. La nuova analisi sostiene che l'IA potrebbe utilizzare quasi la metà di tutta l'energia consumata dai data center in tutto il mondo entro la fine del 2025.

Lo studio di De Vries-Gao ha concluso che l'IA potrebbe assorbire tanta elettricità quanto alcune nazioni europee di medie dimensioni entro la fine di quest'anno, e i numeri sono solo in aumento. L'IA rappresenta già fino a un quinto dell'energia utilizzata dai data center, ma è ancora difficile determinare le cifre esatte senza che le grandi aziende tecnologiche condividano dati su quanto energia consumano i loro modelli di IA.

Nel 2023 e nel 2024, l'adozione di applicazioni di IA generativa ha attirato l'attenzione dei media sull'aumento della domanda di energia per queste applicazioni. Le aziende tecnologiche hanno affrontato una "crisi di capacità energetica" nei loro sforzi per espandere la capacità dei data center, poiché la domanda di energia è aumentata per supportare queste applicazioni.

De Vries-Gao fa proiezioni basate sulla tecnica della "triangolazione"

L'IA ha un problema di energia. Mentre i giganti della tecnologia investono miliardi nello sviluppo, si scontrano con un muro che non ha nulla a che fare con chip, algoritmi o talenti. Il problema è fondamentale: la rete elettrica non può gestire ciò che sta arrivando. L'ultimo Prinsights, collegato qui sotto, spiega il perché. pic.twitter.com/0L4JXJgebV

— Nomi Prins (@nomiprins) Maggio 28, 2025

De Vries-Gao ha effettuato proiezioni basate sulla catena di approvvigionamento di chip per computer specializzati utilizzati per l'IA, mentre lui e altri ricercatori cercavano di comprendere il consumo energetico dell'IA. I ricercatori hanno scoperto che l'appetito energetico dell'IA sta crescendo abbastanza rapidamente da giustificare un'ulteriore scrutinio, nonostante i guadagni di efficienza.

Per scoprirlo, De Vries-Gao ha utilizzato quella che ha definito una tecnica di "triangolazione".

Il ricercatore si è rivolto a dettagli sui dispositivi disponibili al pubblico, stime degli analisti e chiamate sui risultati aziendali per stimare la produzione di hardware per l'IA e quanto energia tale hardware probabilmente utilizzerà.

De Vries-Gao ha calcolato come l'attrezzatura specializzata per l'IA potrebbe essere prodotta e ha confrontato tali informazioni con i dati sul consumo di elettricità di questi dispositivi. Ha scoperto che lo scorso anno, hanno probabilmente consumato tanta elettricità quanto il suo paese d'origine, i Paesi Bassi.

"È così che sappiamo che l'impronta carbonica di Google e Microsoft è cresciuta negli ultimi anni mentre si concentrano sull'IA. Ma le aziende di solito non scompongono i dati per mostrare cosa è attribuibile specificamente all'IA."

–Alex de Vries-Gao, fondatore di Digiconomist

La scorsa settimana, un rapporto separato della società di consulenza ICF ha previsto un aumento del 25% della domanda di energia negli Stati Uniti entro la fine del decennio, in gran parte grazie all'IA, ai data center tradizionali e al mining di Bitcoin.

Un altro articolo pubblicato su MIT Technology Review la scorsa settimana, con il supporto del Tarbell Center for AI Journalism, affermato che è ancora difficile fare previsioni generali sul consumo energetico dell'IA e sul conseguente impatto ambientale.

Meta prevede di alimentare un enorme data center per l'IA con gas

Meta ha annunciato a metà maggio che sta costruendo un nuovo data center per l'IA così grande in Louisiana che l'azienda locale di servizi pubblici ha pianificato di installare tre nuove centrali elettriche a gas per fornirgli abbastanza energia. Tuttavia, attivisti e legislatori hanno chiesto a Meta spiegazioni su come avrebbe bonificato l'inquinamento derivante dal consumo energetico del data center.

Il sen. Sheldon Whitehouse (D-RI) ha scritto una lettera a Meta l'amministratore delegato Mark Zuckerberg il 14 maggio, chiedendo spiegazioni su quanto energia avrebbe utilizzato il data center. Ha anche cercato risposte sulle emissioni di gas serra che sarebbero state generate. La lettera ha sottolineato che il nuovo data center alimentato a gas va contro gli impegni climatici di Meta.

Il sen. Whitehouse ha anche dichiarato che il passo indietro di Meta dai propri impegni climatici del 2020 rischia di innescare danni economici più ampi in un momento in cui la responsabilità aziendale è urgentemente necessaria.

Logan Burke, direttore esecutivo dell'Alleanza per l'Energia Accessibile, ha affermato che è difficile capire se una struttura come quella di Meta sia buona o cattiva per le comunità senza comprendere il possibile impatto sui sistemi elettrici, sulle bollette e sull'acqua.

Tuttavia, Meta ha mantenuto che continuerà a compensare il proprio consumo di elettricità con il sostegno alle energie rinnovabili, incluso un impegno a contribuire al finanziamento di 1.500 megawatt di nuove risorse solari e di accumulo in Louisiana.