Pourquoi le téléphone du PDG de Telegram, Pavel Durov, a-t-il été piraté en 2017 ?

En 2018, Pavel, le PDG de Telegram, a déjeuné de manière informelle avec ledent Emmanuel Macron en France. Lors de ce déjeuner, Macron, espérant séduire Pavel, l'a invité à transférer le siège de Telegram à Paris.

Il a même proposé à Pavel de lui accorder la nationalité française. Mais Pavel n'a pas mordu à l'hameçon. Il a décliné l'offre, et l'affaire en est restée là. Un an seulement avant ce déjeuner mondain, les services de renseignement français et émiratis n'étaient pas aussi bien disposés envers Pavel.

Ils le considéraient comme une menace, un électron libre incontrôlable. Alors, ils ont fait ce que tout gouvernement paranoïaque fait lorsqu'il se sent menacé : ils ont piraté son téléphone.

La mission d'espionnage conjointe, baptisée « Purple Music », visait l'iPhone de Pavel, dans l'espoir de percer ses secrets. Mais pourquoi s'en prendre à Pavel en premier lieu ? Qu'est-ce qui l'avait attiré dans leur viseur ?

Pourquoi ont-ils ciblé le téléphone de Pavel ?

Commençons par parler de terrorisme. Telegram était devenu un outil de prédilection pour les personnes mal intentionnées. Les services de renseignement français étaient très inquiets de voir des groupes comme l'État islamique utiliser Telegram pour planifier des attentats et recruter des personnes. 

Pour eux, c'était un véritable foyer d'activités terroristes. Un responsable de la sécurité, qui a souhaité garder l'anonymat, a expliqué qu'ils avaient besoin de « mieux comprendre le mode opératoire de ces groupes sur Telegram ». Pirater le téléphone de Pavel semblait être la clé pour obtenir ces informations.

Il y a aussi tracde Pavel avec la justice. Le type n'était pas vraiment réputé pour sa courtoisie envers les autorités. Telegram ignorait les citations à comparaître et les injonctions judiciaires comme s'il s'agissait de spams, les laissant s'accumuler dans une boîte de réception obscure que personne ne consultait. 

Cela a vraiment mis les Français en colère. Ils ont perçu la position de Telegram comme un affront à leurs efforts pour lutter contre les activités illégales. Une source du renseignement français a déclaré sans ambages : 

« Nous avions besoin de savoir ce qui se passait, et nous n'obtenions aucune aide de leur part. »

defide Pavel et sa popularité croissante

Mais la France n'était pas la seule à avoir des griefs contre Pavel. Le gouvernement russe n'était pas non plus un de ses admirateurs. En 2014, Pavel a fui la Russie car il refusait de céder à leurs exigences de fermer les communautés d'opposition sur VKontakte, le réseau social qu'il avait fondé. 

La Russie voulait le contrôle, et Pavel n'était pas prêt à le céder. Parallèlement, Telegram gagnait en popularité. L'application était devenue un phénomène mondial, ce qui entraîna une surveillance accrue, notamment de la part de pays européens comme la France.

Ils s'inquiétaient des fuites de données et des problèmes de sécurité, et l'attitude de Telegram, « on fait ce qu'on veut », ne les enchantait guère. 

Le refus de Pavel de se plier aux demandes de données des gouvernements a fait de lui une figure controversée, une sorte de rebelle dans le secteur technologique, si l'on veut.

Ainsi, alors que les Français avaient pu autrefois considérer Pavel comme un allié potentiel — un magnat de la technologie qu'il valait la peine de courtiser —, ils ont manifestement changé d'avis.

Ou peut-être l'ont-ils toujours eu dans le collimateur et ont-ils simplement fait bonne figure pour voir ce qu'ils pouvaient obtenir de lui. Quoi qu'il en soit, Pavel est dans une situation délicate et il semble que les choses ne soient pas près de s'arranger.