¿Por qué fue hackeado el teléfono del CEO de Telegram, Pavel Durov, en 2017?

En 2018, el CEO de Telegram, Pavel, tuvo un almuerzo casual con el presidente Emmanuel Macron en Francia. En ese almuerzo, Macron, esperando ganarse a Pavel, le invitó a trasladar la base de Telegram a París.

Demonios, incluso le ofreció hacer a Pavel ciudadano francés. Pero Pavel no picó. Dijo gracias, pero no gracias, y punto. Solo un año antes de ese almuerzo elegante, las agencias de inteligencia francesa y de los Emiratos Árabes Unidos no se mostraban tan amigables con Pavel.

Lo veían como una amenaza, un cañón suelto que no podían controlar. Así que hicieron lo que cualquier gobierno paranoico hace cuando se siente amenazado: hackearon su teléfono.

La misión de espionaje conjunta, bautizada como «Música Púrpura», se dirigió al iPhone de Pavel, con la esperanza de descifrar sus secretos. Pero, ¿por qué atacar a Pavel en primer lugar? ¿Qué lo tenía en su radar?

Por qué apuntaron al teléfono de Pavel

En primer lugar, hablemos del terrorismo. Telegram se había convertido en una herramienta favorita para todas las personas equivocadas. Las agencias de inteligencia francesa estaban profundamente preocupadas por la posibilidad de que grupos como el Estado Islámico utilizaran Telegram para planificar ataques y reclutar personas. 

Para ellos, esto era un caldo de cultivo para la actividad terrorista. Un funcionario de seguridad, que prefirió mantener el anonimato, explicó que necesitaban «una mejor comprensión de cómo operaban estos grupos en Telegram». Hackear el teléfono de Pavel parecía la clave para obtener esa información privilegiada.

Luego está el historial de Pavel con las fuerzas del orden. El tipo no era conocido por llevarse bien con las autoridades. Telegram ignoraba citaciones judiciales y órdenes de los tribunales como si fueran correos no deseados, dejándolos acumularse en alguna bandeja de entrada aleatoria que nadie revisaba. 

Esto enfadó mucho a los franceses. Vieron la postura de Telegram como un gran dedo medio a sus esfuerzos por reprimir la actividad ilegal. Una fuente de inteligencia francesa dijo sin rodeos: 

«Necesitábamos saber qué demonios estaba pasando, y no estábamos recibiendo ninguna ayuda de ellos».

La desafío y el creciente popularidad de Pavel

Pero no solo Francia tenía algo que reprocharle a Pavel. El gobierno ruso tampoco era un fan. En 2014, Pavel huyó de Rusia porque se negó a ceder a sus demandas de cerrar comunidades de oposición en VKontakte, la red social que fundó. 

Rusia quería control, y Pavel no iba a entregárselo. Y luego está la creciente fama de Telegram. Se había convertido en un fenómeno global. Con ello llegó más escrutinio, especialmente de países europeos como Francia.

Estaban preocupados por las brechas de datos y los problemas de seguridad, y no estaban exactamente encantados con la actitud de Telegram de «hacemos lo que queremos». 

La negativa de Pavel a jugar según las reglas de ninguna de las solicitudes de datos de los gobiernos lo convirtió en una figura controvertida, un poco de un rebelde en la industria tecnológica, si se quiere.

Así que, aunque los franceses podrían haber visto a Pavel en una ocasión como un posible aliado, un magnate de la tecnología que valía la pena conquistar, claramente cambiaron de opinión.

O tal vez siempre lo tuvieron en su mira y simplemente actuaron con amabilidad para ver qué podían sacar de él. De cualquier manera, Pavel está ahora en una situación difícil, y no parece que las cosas vayan a ponerse más fáciles en el futuro cercano.