Perché il telefono del CEO di Telegram Pavel Durov è stato hackerato nel 2017?

Nel 2018, il CEO di Telegram Pavel ha casualmente pranzato con il presidente Emmanuel Macron in Francia. A quel pranzo, Macron, sperando di conquistare Pavel, lo ha invitato a spostare la base di Telegram a Parigi.

Dannazione, ha persino offerto di rendere Pavel cittadino francese. Ma Pavel non ci ha morso. Ha detto grazie ma no grazie, e così è finita. Proprio un anno prima del pranzo raffinato, le agenzie di intelligence francesi ed emiratine non si sentivano così amichevoli nei confronti di Pavel.

Lo vedevano come una minaccia, un elemento instabile che non potevano controllare. Quindi hanno fatto ciò che qualsiasi governo paranoico fa quando si sente minacciato: hanno hackerato il suo telefono.

La missione di spionaggio congiunta, ribattezzata “Purple Music”, ha preso di mira l'iPhone di Pavel, sperando di craccare i suoi segreti. Ma perché prendere di mira Pavel in primo luogo? Cosa lo aveva sul loro radar?

Perché hanno preso di mira il telefono di Pavel

Prima di tutto, parliamo di terrorismo. Telegram era diventato uno strumento preferito da tutte le persone sbagliate. Le agenzie di intelligence francesi erano profondamente preoccupate che gruppi come lo Stato Islamico stessero usando Telegram per pianificare attacchi e reclutare persone. 

Per loro, questo era un focolaio di attività terroristiche. Un funzionario della sicurezza, che ha scelto di rimanere anonimo, ha spiegato che avevano bisogno di “una migliore comprensione di come questi gruppi operassero su Telegram”. Hackerare il telefono di Pavel sembrava la chiave per ottenere quel scoop interno.

Poi c'è il curriculum di Pavel con le forze dell'ordine. Il tizio non era esattamente noto per giocare in modo pulito con le autorità. Telegram ignorava le citazioni in giudizio e gli ordini del tribunale come se fossero email spam, facendole accumulare in una casella di posta casuale che nessuno controllava. 

Questo ha davvero arrabbiato i francesi. Hanno visto la posizione di Telegram come un grande dito medio ai loro sforzi per reprimere le attività illegali. Una fonte dell'intelligence francese ha detto chiaramente: 

“Avevamo bisogno di sapere che diavolo stava succedendo, e non stavamo ricevendo alcun aiuto da loro.”

La sfida di Pavel e la sua crescente popolarità

Ma non era solo la Francia ad avere un conto in sospeso con Pavel. Il governo russo non era un fan. Nel 2014, Pavel fuggì dalla Russia perché si rifiutò di cedere alle loro richieste di chiudere le comunità di opposizione su VKontakte, la rete sociale che fondò. 

La Russia voleva il controllo, e Pavel non stava per consegnarlo. E poi, c'è la fama crescente di Telegram. Era diventato un fenomeno globale. Con questo è arrivata più scrutinio, specialmente da paesi europei come la Francia.

Erano preoccupati per le violazioni dei dati e i problemi di sicurezza, e non erano esattamente entusiasti dell'atteggiamento “facciamo quello che vogliamo” di Telegram. 

Il rifiuto di Pavel di giocare in squadra con le richieste di dati di qualsiasi governo lo ha reso una figura controversa, un po' un ribelle nel settore tecnologico, se vuoi.

Quindi, mentre i francesi potrebbero aver visto Pavel una volta come un potenziale alleato, un magnate della tecnologia degno di essere conquistato, hanno chiaramente cambiato idea.

O forse lo hanno sempre avuto nei loro mirini e hanno semplicemente giocato in modo pulito per vedere cosa potevano ottenere da lui. In ogni caso, Pavel è ora in una posizione difficile, e non sembra che le cose stiano per migliorare anytime soon.