La SEC a enfin ouvert ses portes. Pour la toute première fois, son groupe de travail sur les cryptomonnaies a rencontré les acteurs du secteur pour un échange direct. Pas de poursuites judiciaires. Pas de menaces de sanctions. Juste une table ronde publique pour déterminer comment la réglementation boursière s'applique aux cryptomonnaies.
Cette réunion, qui s'est tenue vendredi, a rassemblé de nombreuses personnalités, dont John Reed Stark, Miles Jennings et Troy Paredes. Hester Peirce, la commissaire républicaine, est à la tête des efforts visant à élaborer une véritable réglementation sur les cryptomonnaies.
Peirce a lancé les hostilités en déclarant : « Le printemps symbolise un nouveau départ, et nous en sommes à un nouveau départ, une nouvelle approche de la commission en matière de réglementation des cryptomonnaies. » On ignore encore si ces paroles auront une signification concrète. Mais une chose est sûre : les règles encadrant les cryptomonnaies sont remises en question et sont en train d’être profondément remaniées.
Trump fait pression pour abandonner la répression de la SEC
Le plan de Trump n'est un secret pour personne. Il veut mettre fin à ce qu'il appelle la « répression des cryptomonnaies de Biden ». Son administration annule les poursuites engagées par la SEC sous Biden, notamment celles visant Coinbase et Kraken. Plusieurs de ces affaires sont déjà suspendues ou purement et simplement classées.
Dans le même temps, Trump accélère le rythme. Ce mois-ci, il a signé un décret visant à constituer une réserve stratégique de cryptomonnaies. Et quelques jours avant la table ronde, il a tenu un sommet à la Maison-Blanche avec les principaux acteurs du secteur.
Tout cela se produit alors que le secteur ignore encore ce qui constitue un titre financier. C'était le principal sujet de discussion vendredi. Le groupe de travail de la SEC a débattu de la question de savoir si les jetons cryptographiques devaient être soumis aux mêmes règles que les actions, ou s'il était nécessaire de mettre en place un nouveau cadre réglementaire.
Miles Jennings, d'a16z, a plaidé en faveur de la seconde option. Il a exhorté la commission à cesser de traiter les cryptomonnaies comme des actions, affirmant qu'un cadre « technologiquement neutre » était nécessaire. Il a comparé Ethereum à Apple, soulignant qu'il s'agissait de deux entités distinctes et qu'elles ne devaient pas être traitées de la même manière.
De son côté, Caroline Crenshaw, commissaire démocrate, a déclaré qu'assouplir la réglementation des cryptomonnaies pourrait avoir des conséquences néfastes. « Modifier la loi pour favoriser le succès d'une catégorie de produits en particulier est une opération très risquée », a-t-elle affirmé. Elle a également averti que cela pourrait nuire à d'autres segments du marché. Sans surprise, personne n'est d'accord sur rien.
John Reed Stark critique vivement les efforts de réforme
Par ailleurs, fidèle à lui-même, John Reed Stark, ancien directeur de l'Office of Internet Enforcement, a rejeté catégoriquement l'idée de légiférer sur les cryptomonnaies. Selon lui, les lois sur les valeurs mobilières de 1933 et 1934 n'ont pas besoin d'être modifiées. À son avis, les actifs cryptographiques sont déjà considérés comme des valeurs mobilières en vertu de la législation actuelle.
« Les acheteurs de cryptomonnaies ne sont pas des collectionneurs. Nous savons tous qu'il s'agit d'investisseurs, et la mission de la SEC est de protéger les investisseurs », a déclaré Stark. Il a fustigé les entreprises du secteur des cryptomonnaies pour leurs procédures judiciaires interminables et leurs tentatives de contourner la réglementation. « Leur stratégie consistait à gagner du temps inutilement », a-t-il affirmé. « Ils ont engagé les meilleurs cabinets d'avocats au monde… et ils ont perdu quasiment à chaque fois, à mon avis. »
Ce n'était pas le seul différend juridique qui planait sur l'événement. La table ronde intervenait juste après que la SEC ait abandonné sa plainte historique contre Ripple. Le PDG, Brad Garlinghouse, l'a annoncé mercredi, ce qui a brièvement fait grimper le cours XRP avant qu'il ne se stabilise. Malgré cela, XRP n'a terminé la semaine qu'en légère hausse.
Pendant ce temps, les marchés des cryptomonnaies sont restés globalement dans le rouge. Vendredi midi, Bitcoin était en baisse de plus de 1 %, oscillant autour de 83 000 $. L'Ether a reculé de 1 % à un peu moins de 2 000 $, et XRP a perdu près de 3 %. Bitcoin entame ainsi sa quatrième semaine consécutive de baisse, et l'Ether a frôlé la cinquième. XRP a enregistré une deuxième hausse hebdomadaire en trois semaines, mais n'a pas réussi à maintenir la progression du milieu de semaine.
