Les États-Unis pourraient aggraver les tensions commerciales avec l'Europe en imposant des sanctions suite au différend sur la législation technologique de l'UE

L'administration Trump envisagerait d'imposer des sanctions aux responsables de l'Union européenne (UE) ou des États membres chargés de la mise en œuvre de la loi européenne sur les services numériques (DSA). 

Les sanctions potentielles, qui pourraient prendre n'importe quelle forme, sont liées à des plaintes selon lesquelles la DSA censure les voix américaines et impose des coûts importants aux entreprises technologiques américaines.

Les États-Unis accusent l'UE d'étouffer la liberté d'expression

Selon des sources citées par Reuters, de hauts responsables du département d'État n'ont pas encore pris de décision définitive quant à la mise en œuvre de mesures punitives qui prendraient vraisemblablement la forme de restrictions de visa.

Pour l'instant, on ignore quels responsables de l'UE ou des États membres de l'UE seraient visés par cette action, mais des sources affirment que des responsables américains tiennent des réunions internes sur le sujet depuis la semaine dernière.

Quelle que soit la décision finale, elle aura probablement un impact considérable sur les relations déjà tendues entre l'administration Trump et l'Union européenne.

Citant un câble interne du Département d'État, des informations parues au début du mois affirmaient que l'administration Trump avait demandé aux diplomates américains en Europe de lancer une campagne de lobbying pour susciter l'opposition à la loi sur les services numériques, dans le but de la faire modifier ou abroger.

La loi européenne sur la sécurité des données (DSA) a été présentée comme une loi qui rendra l'environnement en ligne plus sûr, notamment en obligeant les géants de la technologie à faire davantage pour lutter contre les contenus illégaux, y compris les discours haineux et les contenus pédopornographiques.

Cependant, Washington a accusé l'UE d'imposer des restrictions « indues » à la liberté d'expression dans ses efforts pour lutter contre les discours haineux, la mésinformation et la désinformation, et a affirmé que les Socialistes démocrates d'Amérique (DSA) ne font qu'empirer les choses.

Dans une directive datant du début août, le secrétaire d'État Marco Rubio a ordonné aux diplomates américains de transmettre les préoccupations des États-Unis concernant la DSA et les coûts financiers pour les entreprises américaines.

Auparavant, en mai, Rubio avait menacé d'interdire de visa toute personne reconnue coupable de censure de la parole des Américains, y compris sur les réseaux sociaux, tout en suggérant que cette politique pourrait cibler les responsables étrangers réglementant les entreprises technologiques américaines.

La dépendance de l'Europe envers l'Amérique continue de se manifester

Si les sanctions potentielles que les États-Unis envisagent actuellement étaient mises en œuvre, ce serait sansdentet cela pourrait encore aggraver les relations commerciales déjà tendues entre l'UE et les États-Unis, marquées par des menaces de droits de douane et des négociations conflictuelles.

Les conflits actuels ont déjà confirmé la fortedent de l'UE vis-à-vis des États-Unis, et pas seulement en matière de protection. À l'heure actuelle, trois géants américains – Google, Microsoft et Amazon – fournissent à eux seuls 70 % de l'infrastructure de cloud computing européenne, socle sur lequel reposent de nombreux services en ligne.

Certains se sont demandés si un dirigeant américain imprévisible comme Trump envisagerait d'instrumentaliser la situation si les relations se détérioraient davantage – par exemple, en ordonnant à ces grandes entreprises technologiques de couper leurs services en Europe.

« Les données critiques deviendraient inaccessibles, les sites web seraient hors service et les services publics essentiels, comme les systèmes informatiques hospitaliers, seraient plongés dans le chaos », a déclaré Robin Berjon, spécialiste de la gouvernance numérique qui conseille les décideurs politiques de l'UE.

Berjon estime que les inquiétudes concernant un prétendu « coupe-circuit » américain doivent être prises au sérieux, même si Microsoft, Google et Amazon affirment tous proposer des solutions de cloud computing « souveraines » qui protègent les données des clients de l'UE et empêcheraient un tel scénario de se produire.

Les craintes que l'Amérique ait recours à ce prétendu bouton d'arrêt d'urgence sont devenues encore plus pressantes en mai, lorsque des rumeurs ont affirmé que Karim Khan, le procureur en chef de la Cour pénale internationale (CPI) basée aux Pays-Bas, avait perdu l'accès à son compte de messagerie Microsoft Outlook après avoir été sanctionné par la Maison Blanche.

Microsoft affirme qu’« à aucun moment » elle n’a cessé ou suspendu ses services à la CCI, bien qu’elle soit restée en contact avec la CCI « tout au long du processus qui a abouti à la déconnexion ».

Depuis, la souveraineté numérique est devenue une priorité absolue à Bruxelles et, selon certains rapports, des organismes publics recherchent déjà des alternatives aux fournisseurs américains.