Les États-Unis et la Grande-Bretagne sont sur le point de signer un accord sur l'énergie nucléaire

Les États-Unis et le Royaume-Uni devraient signer cette semaine un accord de collaboration visant à développer l'énergie nucléaire, a annoncé le gouvernement britannique. Cet accord permettra d'attirer des investissements pour la construction de nouvelles centrales et de nouveaux réacteurs au Royaume-Uni.

Ledent américain Donald Trump arrive en Grande-Bretagne mardi pour une visite d'État de deux jours. Au cours de ce déplacement, Trump et Starmer doivent présenter le partenariat nucléaire et les différents projets de développement prévus.

L' objectif est d'accélérer les investissements et le financement du développement nucléaire. Parmi les mesures attendues figure l'annonce par les sociétés américaines X-energy et britanniques Centrica de la poursuite du développement de plus de 12 réacteurs modulaires dans le nord-est de l'Angleterre. Cette initiative viendrait renforcer les efforts visant à constituer un parc de centrales nucléaires de nouvelle génération, plus rapides à construire que les centrales traditionnelles.

Un autre projet en préparation prévoit un investissement de 11 milliards de livres sterling (15 milliards de dollars) pour le développement de centres de données de pointe alimentés par de petits réacteurs modulaires sur le site de la centrale à charbon de Cottam, dans le centre de l'Angleterre. La société américaine Holtec International devrait annoncer ce projet en collaboration avec le groupe français EDF et son partenaire immobilier Tritax.

Starmer et Trump ont évoqué la nécessité d'une collaboration plus étroite sur les petits réacteurs modulaires lors de leur rencontre en juillet dernier dans la résidence écossaise dudentaméricain. « Ces engagements majeurs nous placent sur la voie d'un âge d'or du nucléaire qui, à long terme, permettra de réduire les factures des ménages », a déclaré Starmer lundi.

Dans une déclaration gouvernementale, Chris Wright, secrétaire américain à l'Énergie, a déclaré : « Les accords commerciaux d'aujourd'hui établissent un cadre pour libérer l'accès commercial aux États-Unis et au Royaume-Uni. »

Le gouvernement britannique a également promis 14 milliards de livres sterling (19 milliards de dollars) pour une nouvelle centrale nucléaire à Sizewell C et poursuit ses efforts pour qu'une filiale de Rolls-Royce fournisse les premiers petits réacteurs modulaires du pays. Les autorités estiment qu'un parc nucléaire renforcera la sécurité énergétique et contribuera à réduire la dépendance aux fluctuations des prix des énergies fossiles.

La centrale de Sizewell C ajoutera plus de 200 000 £ par an aux factures d'énergie

Le développement de ce pipeline engendre également des coûts. Une analyse de Cornwall Insight révèle que les coûts de développement de Sizewell C se traduiront par une augmentation de plus de 200 000 £ par an sur les factures énergétiques des grandes entreprises n'ayant pas bénéficié d'exonérations. Ces entreprises devront s'acquitter de prélèvements d'environ 221 000 £ en 2026 pour contribuer au financement de Sizewell C.

Des fonds distincts destinés à la modernisation et à l'extension des câbles électriques ajouteront environ 100 000 £ pour les gros consommateurs n'ayant pas bénéficié d'exemptions, à partir d'avril 2026, ce montant passant à 250 000 £ d'ici 2030. Cela signifie qu'une augmentation d'environ 5 % est attendue sur les factures d'énergie de ces entreprises concernées.

Actuellement, les sidérurgistes figurent parmi les 500 plus gros consommateurs d'électricité. Ils bénéficient d'une réduction de 60 % sur leurs factures de réseau, qui devrait passer à 90 % d'ici 2026.

Centrica soutiendra un projet de réacteurs nucléaires modulaires de 10 milliards de livres sterling

Centrica intensifie également sa participation dans la course nucléaire dans le cadre d'un plan de 10 milliards de livres sterling mené avec son partenaire américain X-energy pour installer des réacteurs modulaires de pointe au Royaume-Uni. Les deux entreprises ont annoncé avoir signé un accord pour le déploiement des réacteurs Xe-100 de X-energy en Grande-Bretagne.

La première étape consiste à installer douze unités de 80 mégawatts sur un site à Hartlepool, dont la production serait suffisante pour alimenter 1,5 million de foyers. Ce projet fait suite à l'investissement de 1,3 milliard de livres sterling de Centrica, qui a acquis une participation de 15 % dans le projet Sizewell C de 3,2 GW.

Les réacteurs nucléaires modulaires de nouvelle génération sont généralement plus petits et beaucoup plus flexibles que les centrales conventionnelles, ce qui permet leur installation par étapes. X-energy annonce que la conception du Xe-100 est finalisée et que sa première centrale est en cours de développement au Texas.

Downing Street affirme que cet accord transatlantique vise à mobiliser des capitaux privés et à accélérer la construction de nouvelles centrales. Les ministres conditionnent ce programme à une baisse des factures à long terme, alors même que les redevances à court terme pour les gros consommateurs d'électricité continuent d'augmenter en vertu des prélèvements existants.