La FTC américaine enquête sur des pratiques publicitaires abusives au sein des entreprises de cryptomonnaies

Les pratiques publicitaires abusives se multiplient dans le secteur des cryptomonnaies, profitant de la naïveté des investisseurs. Dans un communiqué relayé par Bloomberg, la FTC a confirmé sa volonté de lutter contre ces pratiques au sein du secteur.

La Federal Trade Commission (FTC) est une agencedent du gouvernement des États-Unis dont le rôle est de faire appliquer le droit civil antitrust et de promouvoir la protection des consommateurs.

Le rôle de la FTC dans la protection de la communauté crypto

La FTC a confirmé que des entreprises de cryptomonnaies utilisaient des publicités mensongères et trompeuses. 

Nous enquêtons sur plusieurs entreprises pour d'éventuels manquements liés aux actifs numériques.

Juliana Gruenwald Henderson, porte-parole de la FTC.

L'agence encourage également l'éducation du public. Lors de la faillite de FTX, la FTC a indiqué aux utilisateurs qu'ils ne devaient payer pour obtenir de l'aide afin de récupérer leurs fonds auprès des plateformes d'échange défaillantes. À l'époque, des employés de FTX auraient accepté des pots-de-vin pour faciliter les retraits.

L'agence est stricte en matière de publicité et veille à ce que les personnes concernées divulguent les avis et les recommandations sponsorisés afin d'éviter d'induire le public en erreur.

L'agence a pris place aux côtés de la Securities and Exchanges Commission (SEC) dans la réglementation du secteur des cryptomonnaies. 

Inconduite publicitaire dans le secteur des cryptomonnaies

Début octobre, la SEC a annoncé des poursuites contre la célébrité Kim Kardashian pour avoir fait la promotion de la tristement célèbre Ethereumcryptomonnaie

Parmi les autres célébrités ayant fait la promotion du projet figuraient Floyd Mayweather et Paul Pierce. Le promoteur a par la suite accepté de verser 1,26 million de dollars pour clore l'affaire. Le projet s'est avéré être une escroquerie et a entraîné la perte des fonds des investisseurs.

Plus récemment, un investisseur (Edwin Garrison) a porté plainte contre Sam Bankman-Fried pour publicité mensongère concernant FTX. Le plaignant a cité des célébrités comme Shaquille O'Neal, Tom Brady et Stephen Curry, qui avaient participé à la promotion. 

La bourse, alors la troisième plus importante en termes de volume d'échanges, s'est effondrée, entraînant la perte de millions de dollars de fonds d'investisseurs.

Les plateformes d'échange de cryptomonnaies ont pris des mesures proactives pour accroître leur notoriété en finançant des publicités à fort impact afin de restaurer la confiance du public. Crypto.com, notamment, a bénéficié d'une visibilité importante lors de la Coupe du Monde de la FIFA. En revanche, on parle peu de son jeton natif, CRO, dont le cours a chuté de 88 % par rapport à son prix d'ouverture de l'année, à 0,59 $.

L'Autorité des normes publicitaires (ASA) du Royaume-Uni a également exprimé ses inquiétudes quant aux pratiques publicitaires abusives dans le secteur. L'agence a déjà sanctionné plusieurs entreprises du secteur des cryptomonnaies pour publicité mensongère. 

L'ASA précise que les annonceurs doivent être clairs quant à leurs produits. Ils doivent indiquer le statut réglementaire de la cryptomonnaie annoncée, expliquer son évolution future à l'aide de données factuelles et faire preuve de transparence afin d'éviter d'induire les investisseurs en erreur. 

La répression n'a pas épargné les clients corporatifs. 

En avril, le club de football d'Arsenal a eu des démêlés avec l'ASA (Advertising Standards Authority) pour des publicités trompeuses sur les cryptomonnaies diffusées sur son site web et sa page Facebook. L'ASA a indiqué que les produits présentés n'étaient pas réglementés au Royaume-Uni et entraînaient d'importantes conséquences fiscales. Les tribunaux ont par la suite ordonné au club de retirer ces publicités.

En août, l'association Truth In Advertising (TINA) a adressé des courriers à des célébrités faisant la promotion de NFT, les interrogeant sur leurs motivations. Parmi ces célébrités figuraient Gwyneth Paltrow, Eva Longoria, Floyd Mayweather, Tom Brady, DJ Khaled et Paris Hilton. 

« Il s'agit d'un domaine où la tromperie est monnaie courante, notamment en raison du défaut de divulguer clairement et visiblement le lien matériel entre le promoteur et la société NFT approuvée », a rapporté TINA.

Le nombre de fausses publicités pour les cryptomonnaies qui circulent sur les réseaux sociaux est en constante augmentation. Ces publicités, séduisantes, ciblent les investisseurs naïfs. Il incombe en fin de compte au grand public de se prémunir contre ces pièges. 

Le public devrait toujours faire preuve de diligence raisonnable avant de s'engager avec ces publicités.