Le programme de réalité virtuelle d'un professeur de l'Université d'Ulster révolutionne l'entraînement des gardiens de but

La professeure Cathy Craig, de l'Université d'Ulster, spécialiste en psychologie expérimentale, a mis au point CleanSheet, un programme sportif révolutionnaire en réalité virtuelle (RV). En partenariat avec son époux, le Dr Adrien Kissenpfennig, elle a fondé il y a cinq ans la start-up de neurotechnologies INCISIV. Récemment lancé sur la plateforme Meta Quest, CleanSheet promet de transformer les compétences et la prise de décision des futurs gardiens de but grâce à des expériences immersives en RV.

Des décennies de recherche

Le parcours de la professeure Cathy Craig a débuté il y a plus de vingt ans lorsqu'elle a posé une question simple mais intrigante : « Comment les gardiens de but décident-ils du moment et de la manière de se déplacer pour réaliser un arrêt décisif ? » Cette curiosité est née de l'observation de joueurs comme David Beckham et Roberto Carlos et de la question de savoir comment la trajectoire et les effets du ballon influençaient la prise de décision des gardiens de but.

Pour répondre à cette question, le professeur Craig avait besoin d'une technologie capable de recréer le point de vue d'un gardien de but. La réalité virtuelle s'est avérée être la solution idéale, permettant aux utilisateurs de vivre une expérience immersive à la première personne, comme s'ils étaient à la place du gardien. De cette idée est né CleanSheet, offrant aux utilisateurs une expérience immersive pour améliorer leurs compétences de gardien de but.

Passion pour le sport

Originaire d'Armoy, dans les Glens d'Antrim, la professeure Cathy Craig a toujours été passionnée de sport. Première chercheuse au monde à utiliser la réalité virtuelle pour étudier la prise de décision dans le sport, elle a cherché à comprendre pourquoi les athlètes font certains choix sur le terrain. Sa volonté personnelle d'améliorer ses performances a alimenté ses recherches.

Convivial et réaliste

CleanSheet a été salué pour le réalisme des mouvements des joueurs virtuels lors des coups de pied arrêtés et pour la variété des tirs qui mettent le « gardien » à l'épreuve sous différents angles et à différentes vitesses. Ce souci du détail en fait un outil précieux pour les gardiens de but en herbe et les passionnés souhaitant perfectionner leur technique.

CleanSheet ne s'adresse pas uniquement aux gardiens de but en herbe ; une version professionnelle est également utilisée par l'équipe belge de la Royale Union Saint-Gilloise (RUSG). Au-delà de l'entraînement sportif, les travaux du professeur Craig portent sur l'analyse de l'impact des commotions cérébrales sur le cerveau. Il collabore avec des experts européens afin de fournir des données objectives permettant une meilleure prise de décision concernant le retour des joueurs sur le terrain.

Élargir la portée

INCISIV, la société à l'origine de CleanSheet, a étendu son action aux dix équipes de la ligue élite de hockey sur glace britannique et à la Fédération italienne de rugby. Elle explore également des solutions pour aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson grâce à la réalité virtuelle.

La passion de la professeure Craig pour la réalité virtuelle s'est éveillée lors de son post-doctorat à l'Université d'Aix-Marseille. Elle y a collaboré avec Adidas sur un projet analysant la courbe applicable à un ballon de football. Elle a également eu l'opportunité de visiter l'AC Milan en 2003, où elle a côtoyé des joueurs légendaires tels que Kaká, Shevchenko, Rui Costa et Maldini, acquérant ainsi une précieuse expérience de la performance de haut niveau.

Dévouement à la recherche

De retour en Irlande du Nord en 2005, Cathy Craig a intégré l'Université Queen's et obtenu une bourse du Conseil européen de la recherche (ERC) trois ans plus tard. Ce financement lui a permis de consacrer cinq années à la recherche sur la performance du mouvement humain, ouvrant la voie à la commercialisation de sa technologie par le biais d'INCISIV.

Northern Ireland Screen a reconnu le potentiel des travaux de la professeure Craig et l'a soutenue financièrement. L'organisme a compris la nécessité de développer un vivier de compétences important dans ce domaine novateur, à l'instar de ce qu'il avait fait pour l'industrie cinématographique. Richard Williams, directeur général de Northern Ireland Screen, a salué INCISIV comme une entreprise pionnière, axée sur l'innovation, l'agilité et la compétitivité mondiale.

Le parcours de la professeure Cathy Craig, parti d'une simple question sur la prise de décision des gardiens de but, jusqu'à la création de CleanSheet, un programme d'entraînement révolutionnaire en réalité virtuelle pour gardiens de but, témoigne du pouvoir de la curiosité et de l'innovation. Grâce à son expérience intuitive et réaliste, CleanSheet est en passe de transformer l'entraînement des futurs gardiens de but, tout en ayant un impact significatif dans le sport professionnel et le domaine médical. Par le biais d'INCISIV, la professeure Craig continue de repousser les limites de la technologie de réalité virtuelle, aidant ainsi les athlètes et les individus de divers horizons à atteindre leur plein potentiel.