La confiance des consommateurs britanniques s'effondre à l'approche d'un budget difficile.

La confiance du public au Royaume-Uni a reculé dans tous les indicateurs, les ménages se préparant à d'éventuelles annonces budgétaires difficiles. L'indice de confiance des consommateurs GfK a chuté à -19, contre -17 en octobre, avec des baisses constatées dans les cinq catégories, des perspectives économiques générales aux projets de dépenses. 

Neil Bellamy, directeur des études de consommation chez GfK, a déclaré que les perspectives de confiance étaient « sombres » avant la présentation du prochain budget du gouvernement. Il a ajouté : « La baisse observée sur les cinq indicateurs suggère que le public se prépare à des nouvelles difficiles, et le contexte actuel n'offre guère de raisons d'espérer. »

Le Brexit a eu un impact sur l'économie britannique  près de deux fois supérieur aux prévisions.

La confiance des particuliers et la confiance économique générale ont chacune reculé de deux points, mais les perspectives en matière de finances personnelles sont supérieures de deux points à celles de novembre dernier. Les perspectives économiques générales pour l'année à venir ont baissé de six points depuis novembre dernier, pour s'établir à -32.

GfK a également indiqué que l'indice des achats majeurs, qui mesure la confiance dans l'achat de biens coûteux, a chuté de trois points pour s'établir à -15, prévenant ainsi que les ménages pourraient réduire leurs dépenses au moment même où les détaillants s'apprêtent à entrer dans une importante période commerciale. 

Un nouveau rapport d'experts, dont un économiste de haut rang de la Banque d'Angleterre, révèle que le Brexit a nui à l' économie britannique près de deux fois plus que ne l'avaient anticipé les prévisions officielles. Selon une étude soumise au Bureau de la responsabilité budgétaire, le vote du référendum de 2016 sur l'UE a entraîné une baisse du PIB par habitant au Royaume-Uni de 6 à 8 %, soit l'équivalent de 180 à 240 milliards de livres sterling.

Les projections de l'OBR indiquent que le recul économique sera d'environ 4 %. Le rapport du Bureau national de recherche économique (NBER) indique également que le Brexit a réduit la productivité de 3 à 4 %, tout en freinant l'investissement et l'emploi.

Le mois dernier, lors des réunions du FMI, Reeves a également désigné le Brexit comme la principale cause des difficultés économiques du Royaume-Uni. Lors de cette même réunion, le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a avancé un argument similaire, affirmant que le Brexit avait exacerbé les problèmes de productivité du Royaume-Uni.

Le chancelier Reeves devrait présenter le budget la semaine prochaine

L'OBR a récemment informé la chancelière Reeves que les perspectives étaient meilleures que prévu, ce qui lui permet de revoir d'impôt sur le revenu , qui auraient contredit ses promesses électorales. La chancelière s'apprête néanmoins à relever le défi le plus important de sa carrière lorsqu'elle annoncera les résultats la semaine prochaine.

Avec près de 30 milliards de livres sterling (39 milliards de dollars) à réunir, elle devra recourir à une série d'outils fiscaux plus ciblés, suite à la modification de sa politique d'impôt sur le revenu. Elle devra rassurer les investisseurs obligataires, de plus en plus inquiets quant à sa stratégie, respecter les promesses électorales de son parti et conserver le soutien des députés d'arrière-ban, favorables à des politiques progressistes.

Les économistes prévoient que Reeves privilégiera des mesures politiques qui préservent la rigueur budgétaire tout en introduisant des aides ciblées. Certains analystes anticipent un soutien modeste aux ménages à faibles revenus ou des incitations à l'efficacité énergétique, plutôt que des réductions d'impôts généralisées.

D'autres s'attendent à des réformes de l'impôt sur les sociétés ou des abattements fiscaux pour investissement visant à améliorer la productivité, l'une des faiblesses structurelles les plus persistantes du Royaume-Uni. Cependant, tout engagement de dépenses important pourrait être limité par les règles budgétaires strictes que le Parti travailliste s'est engagé à respecter.

Mathew Lawrence, directeur du think tank de gauche Common Wealth, a commenté la situation de la chancelière : « Politiquement, elle tente de résoudre un trilemme complexe : les marchés obligataires, le programme électoral et la pression pour agir sur le niveau de vie afin d’enrayer l’érosion chronique du soutien à gauche. »