تراجعت ثقة الجمهور في المملكة المتحدة في جميع المجالات، مع استعداد الأسر لإعلانات ميزانية قد تكون قاسية. وانخفض مؤشر ثقة المستهلك من GfK إلى -19 من -17 في أكتوبر، مع انخفاضات في جميع المجالات الخمس، من التوقعات الاقتصادية العامة إلى خطط الإنفاق.
قال نيل بيلامي، مدير رؤى المستهلكين في شركة جي إف كيه، إن توقعات الثقة "قاتمة" قبل إعلان الميزانية الحكومية المقبلة. وأضاف: "يشير انخفاض المؤشرات الخمسة إلى أن الجمهور يستعد لأخبار صعبة، في ظل قلة ما يرفع التوقعات في ظل الظروف الحالية".
كان لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تأثيرًا مضاعفًا تقريبًا على الاقتصاد البريطاني
انخفضت الثقة الاقتصادية الشخصية والعامة بنقطتين لكل منهما، إلا أن توقعات التمويل الشخصي أعلى بنقطتين مما كانت عليه في نوفمبر الماضي. وانخفضت التوقعات الاقتصادية العامة للعام المقبل بست نقاط منذ نوفمبر الماضي، لتصل إلى -32.
وذكرت شركة جي إف كيه أيضا أن مؤشر الشراء الرئيسي، الذي يقيس الثقة في شراء السلع الكبيرة، انخفض بثلاث نقاط إلى -15، محذرة من أن الأسر ربما تتراجع في الوقت الذي يستعد فيه تجار التجزئة لدخول موسم تداول مهم.
أفاد تقرير جديد صادر عن خبراء، من بينهم خبير اقتصادي كبير من بنك إنجلترا، أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أضرّ بالاقتصاد البريطاني بما يقارب ضعف ما توقعته التوقعات الرسمية. ووفقًا لبحث قُدّم إلى مكتب مسؤولية الميزانية، أدى تصويت استفتاء الاتحاد الأوروبي عام ٢٠١٦ إلى انخفاض نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة بنسبة تتراوح بين ٦٪ و٨٪، أي ما يعادل ١٨٠ و٢٤٠ مليار جنيه إسترليني.
تشير توقعات مكتب مسؤولية الموازنة إلى أن الضرر الاقتصادي سيبلغ حوالي 4%. كما ذكر تقرير المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية (NBER) أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قد أدى إلى انخفاض الإنتاجية بنسبة 3-4%، بالإضافة إلى كبح الاستثمار والتوظيف.
في اجتماعات صندوق النقد الدولي الشهر الماضي، أشار ريفز أيضًا إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي باعتباره السبب الرئيسي للمشاكل الاقتصادية التي تواجهها المملكة المتحدة. وفي الاجتماع نفسه، قدّم محافظ بنك إنجلترا، أندرو بيلي، حجة مماثلة، مُشيرًا إلى أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي فاقم تحديات الإنتاجية التي تواجهها المملكة المتحدة.
ومن المقرر أن يقدم المستشار ريفز الميزانية الأسبوع المقبل
أبلغ مكتب مسؤولية الميزانية مؤخرًا المستشارة ريفز بأن التوقعات كانت أفضل من المتوقع، مما أتاح لها فرصة إعادة النظر في ضريبة الدخل والتي كانت ستتعارض مع وعودها الانتخابية. ومع ذلك، تواجه المستشارة التحدي الأخطر في مسيرتها المهنية عندما تقدم النتيجة الأسبوع المقبل.
مع بقاء ما يصل إلى 30 مليار جنيه إسترليني (39 مليار دولار) لجمعها، سيتعين عليها اللجوء إلى سلسلة من الأدوات المالية الأصغر حجمًا بعد أن تغيرت خطط ضريبة الدخل. ستحتاج إلى طمأنة مستثمري السندات الذين يتزايد شكوكهم بشأن استراتيجيتها، والالتزام بالوعود الانتخابية للحزب، والحفاظ على دعم النواب الخلفيين المتحمسين للسياسات التقدمية.
يتوقع الاقتصاديون أن يُفضّل ريفز التدابير السياسية التي تُحافظ على ضبط المالية العامة، مع تقديم إعانات مُستهدفة. ويتوقع بعض المحللين دعمًا متواضعًا للأسر ذات الدخل المنخفض أو حوافز لكفاءة الطاقة، وليس تخفيضات ضريبية واسعة النطاق.
يتوقع آخرون تعديلات على ضرائب الشركات أو مخصصات الاستثمار المصممة لتحسين الإنتاجية، وهي إحدى أبرز نقاط الضعف الهيكلية في المملكة المتحدة. لكن أي التزامات إنفاق كبيرة قد تُقيّدها القواعد المالية الصارمة التي وعد حزب العمال بالالتزام بها.
علّق ماثيو لورانس، مدير مركز الأبحاث اليساري "كومن ويلث"، على موقف وزيرة المالية قائلاً: "سياسيًا، تحاول الوزيرة حلّ معضلة ثلاثية الأبعاد. أسواق السندات، والبيان الانتخابي، والضغط لاتخاذ إجراء بشأن مستويات المعيشة يوقف التراجع المزمن في الدعم لدى اليسار".
