La confianza del consumidor británico se desploma ante un presupuesto difícil

La confianza pública en el Reino Unido ha disminuido en todos los indicadores, mientras los hogares se preparan para posibles anuncios de presupuestos severos. El índice de confianza del consumidor de GfK ha caído a -19 desde -17 en octubre, con descensos en las cinco categorías, desde las perspectivas económicas generales hasta los planes de gasto. 

Neil Bellamy, director de análisis de consumo de GfK, ha declarado que las perspectivas de confianza son “desoladoras” ante la próxima presentación del presupuesto del gobierno. Añadió: “El descenso en los cinco indicadores sugiere que la ciudadanía se prepara para malas noticias, con pocos factores en el contexto actual que puedan mejorar las expectativas”.

El Brexit ha tenido un impacto en la economía del Reino Unido  casi el doble del previsto .

La confianza económica personal y la general disminuyeron dos puntos cada una, pero las perspectivas para las finanzas personales son dos puntos mejores que en noviembre pasado. Las perspectivas económicas generales para el próximo año han disminuido seis puntos desde noviembre pasado, hasta -32.

GfK también informó que el índice de compras importantes, que mide la confianza en la compra de artículos de alto precio, cayó tres puntos hasta -15, advirtiendo que los hogares podrían estar reduciendo sus gastos justo cuando los minoristas se preparan para entrar en una importante temporada comercial. 

Un nuevo informe elaborado por expertos, entre ellos un economista sénior del Banco de Inglaterra, revela que el Brexit ha perjudicado a la economía británica casi el doble de lo previsto por las previsiones oficiales. Según un estudio presentado a la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el referéndum sobre la permanencia en la UE de 2016 redujo el PIB per cápita del Reino Unido entre un 6 % y un 8 %, lo que equivale a entre 180.000 y 240.000 millones de libras esterlinas.

Las proyecciones de la OBR indican que el impacto económico será de aproximadamente un 4%. El informe de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) también afirma que el Brexit ha reducido la productividad entre un 3% y un 4%, además de frenar la inversión y el empleo.

El mes pasado, en las reuniones del FMI, Reeves también señaló al Brexit como la principal causa de los problemas económicos del Reino Unido. En esa misma reunión, el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, argumentó de forma similar, afirmando que el Brexit ha agravado los problemas de productividad del Reino Unido.

El ministro de Hacienda, Reeves, presentará el presupuesto la próxima semana.

Recientemente, la Oficina de Presupuesto del Gobierno (OBR, por sus siglas en inglés) informó a la canciller Reeves que las perspectivas eran mejores de lo esperado, lo que le permite reconsiderar los aumentos previstos del impuesto sobre la renta , que habrían contradicho sus promesas electorales. Aun así, la canciller se enfrenta al reto más importante de su carrera cuando presente los resultados la próxima semana.

Con hasta 30.000 millones de libras (39.000 millones de dólares) aún por recaudar, tendrá que recurrir a una serie de medidas fiscales más modestas ahora que los planes sobre el impuesto sobre la renta han cambiado. Deberá tranquilizar a los inversores en bonos, cada vez más inseguros sobre su estrategia, cumplir las promesas electorales del partido y mantener el apoyo de los diputados rasos que anhelan políticas progresistas.

Los economistas prevén que Reeves priorizará medidas que preserven la austeridad fiscal, pero que también introduzcan ayudas específicas. Algunos analistas esperan un apoyo moderado a los hogares de bajos ingresos o incentivos para la eficiencia energética, en lugar de amplias reducciones de impuestos.

Otros esperan revisiones del impuesto de sociedades o desgravaciones fiscales por inversión destinadas a mejorar la productividad, una de las debilidades estructurales más persistentes del Reino Unido. Sin embargo, cualquier compromiso de gasto importante podría verse limitado por las estrictas normas fiscales que el Partido Laborista se ha comprometido a respetar.

Mathew Lawrence, director del grupo de reflexión de izquierda Common Wealth, comentó sobre la situación de la ministra de Hacienda: “Políticamente, está intentando sortear un trilema: los mercados de bonos, el programa electoral y la presión para tomar medidas en materia de nivel de vida que frenen la pérdida crónica de apoyo de la izquierda”.