Les États-Unis et la Corée du Sud sont toujours en désaccord sur la part en espèces de l'investissement de 350 milliards de dollars

La Corée du Sud et les États-Unis sont dans une impasse concernant la partie en espèces d'un accord d'investissement de 350 milliards de dollars, quelques jours avant que les présidents Donald Trump et Lee Jae Myung ne se rencontrent le 29 octobre au sommet de l'APEC à Gyeongju.

Le ministre sud-coréen de l'Industrie, Kim Jung-kwan, a admis vendredi que la répartition est toujours « nette », avertissant qu'il pourrait ne pas y avoir d'accord à temps pour le sommet. Et oui, cette impasse pourrait gâcher les baisses de tarifs qui avaient été promises il y a plusieurs mois.

Kim est rentré tôt vendredi matin de Washington après un deuxième round de négociations commerciales en moins d'une semaine, cette fois avec le secrétaire au Commerce américain Howard Lutnick.

« De notre point de vue, nous pensons que le montant devrait être plus petit, tandis que les États-Unis maintiennent qu'il doit être plus grand », a déclaré Kim, en pointant la partie de l'accord qui implique réellement de l'argent liquide, et non de simples promesses ou engagements. Il a été rejoint à Washington par le chef de la politique, Kim Yong-beom, qui a déclaré que les deux gouvernements ont encore « un long chemin à parcourir » avant que quoi que ce soit ne soit signé.

Les tarifs douaniers sud-coréens restent gelés à 25%

Ce retard signifie que les tarifs de 25 % sur les voitures et les pièces automobiles coréennes sont toujours en place, au lieu de baisser à 15 % comme convenu en juillet. Pendant ce temps, le Japon a obtenu son accord finalisé en septembre, ce qui donne désormais aux constructeurs automobiles basés à Tokyo un avantage de prix important sur les concurrents coréens sur le marché américain.

Séoul ne veut clairement pas se faire intimider pour accepter les mêmes conditions de profit que le Japon, surtout lorsque le fardeau en espèces pourrait creuser un trou dans ses réserves de change.

Et les chiffres avancés ne sont pas petits. Selon le Chosun Ilbo, Washington veut une moyenne de 25 milliards de dollars par an pendant huit ans, mais Séoul insiste sur le fait qu'elle ne peut pas dépasser 15 milliards de dollars par an. C'est un écart de 10 milliards de dollars par an.

Et la Banque de Corée n'est pas non plus contente. Elle a averti que 20 milliards de dollars par an sont déjà la limite supérieure s'ils ne veulent pas perturber la stabilité de la won. Anything higher than that, and they’re risking major shocks to the Korean financial system.

Le ministre des Finances, Koo Yun Cheol, a déclaré cette semaine que les deux pays sont encore en train de définir la structure du paquet, et non de discuter d'un swap de devises. Mais c'est étrange, car le mois dernier, le Premier ministre Kim Min-seok avait déclaré à Bloomberg que sans un tel swap, l'accord serait un désastre pour l'économie coréenne. On ne sait pas pourquoi l'idée du swap a été mise de côté ou qui l'a tuée.

Les États-Unis exigent également une réduction de 90 % des profits une fois le capital initial récupéré, faisant écho à l'accord qu'ils ont déjà verrouillé avec le Japon. Kim Jung-kwan a admis « nous n'avons pas encore fixé de limite de temps », mais a déclaré qu'ils « font de leur mieux pour défendre leur position jusqu'au bout ». Il n'a pas confirmé le chiffre de 25 milliards de dollars, mais a déclaré que le partage des profits faisait définitivement partie de la conversation.