Les États-Unis et la Corée du Sud restent en désaccord sur la part cashd'un investissement de 350 milliards de dollars

La Corée du Sud et les États-Unis sont dans l'impasse concernant le volet cash d'un accord d'investissement de 350 milliards de dollars, quelques jours seulement avant la rencontre entre lesdentDonald Trump et Lee Jae Myung, prévue le 29 octobre au sommet de l'APEC à Gyeongju.

Le ministre sud-coréen de l'Industrie, Kim Jung-kwan, a reconnu vendredi que les divergences restaient profondes, prévenant qu'aucun accord ne serait peut-être trouvé avant le sommet. Et, de fait, cette impasse risque de compromettre les baisses tarifaires promises il y a plusieurs mois.

Kim est rentrée tôt vendredi matin de Washington après une deuxième série de négociations commerciales en moins d'une semaine, cette fois avec le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick.

« De notre point de vue, nous estimons que le montant devrait être moindre, tandis que les États-Unis insistent sur sa nécessité », a déclaré Kim, faisant référence à la partie de l'accord qui prévoit un versement cashconcret, et non de simples promesses. Il était accompagné à Washington par le chef des politiques, Kim Yong-beom, qui a indiqué que les deux gouvernements avaient encore un long chemin à parcourir avant la signature de tout accord.

Les droits de douane sud-coréens restent gelés à 25 %

Ce retard signifie que les droits de douane de 25 % sur les voitures et les pièces automobiles coréennes restent en vigueur, au lieu d'être ramenés à 15 % comme convenu en juillet. Parallèlement, le Japon a finalisé son accord en septembre, ce qui confère désormais aux constructeurs automobiles basés à Tokyo un avantage concurrentiel important sur le marché américain en termes de prix par rapport à leurs rivaux coréens.

Séoul ne souhaite clairement pas se laisser intimider et accepter les mêmes conditions de profit que celles signées par le Japon, surtout lorsque le fardeau cash risque de peser lourdement sur ses réserves de change.

Et les sommes en jeu sont loin d'être négligeables. Selon le Chosun Ilbo, Washington réclame en moyenne 25 milliards de dollars par an pendant huit ans, tandis que Séoul refuse de dépasser 15 milliards de dollars annuels. Cela représente un écart de 10 milliards de dollars par an.

La Banque de Corée n'est pas plus satisfaite. Elle a averti que 20 milliards de dollars par an constituent déjà la limite maximale si l'on ne veut pas compromettre la stabilité du won. Au-delà, elle risque de provoquer des chocs majeurs pour le système financier coréen.

Le ministre des Finances, Koo Yun Cheol, a déclaré cette semaine que les deux pays travaillaient encore à la structure du plan, sans évoquer la possibilité d'un échange de devises. Or, cette déclaration est surprenante, car le mois dernier, le Premier ministre Kim Min-seok avait affirmé à Bloomberg que, sans un tel échange, l'accord serait catastrophique pour l'économie coréenne. On ignore pourquoi l'idée d'un échange de devises a été abandonnée et qui en est à l'origine.

Les États-Unis exigent également 90 % des bénéfices une fois le capital initial recouvré, reprenant ainsi l'accord déjà conclu avec le Japon. Kim Jung-kwan a admis : « Nous n'avons pas encore fixé de date limite », mais a affirmé : « Nous faisons tout notre possible pour maintenir notre position jusqu'au bout. » Il n'a pas confirmé le chiffre de 25 milliards de dollars, mais a indiqué que le partage des bénéfices était defiet bien au cœur des discussions.