Ledent Donald Trump affirme désormais que les droits de douane qu'il avait promis ne seront pas entièrement réciproques. Mardi, lors d'une interview accordée à Newsmax, il a déclarédent une approche plus souple.
« Je serai probablement plus indulgent que réciproque, car si j'appliquais la réciprocité, ce serait très difficile pour les gens », a-t-il déclaré. Cette déclaration intervient moins d'une semaine avant l'échéance du 2 avril, date à laquelle les nouvelles taxes commerciales doivent entrer en vigueur.
Il a également précisé que tout le monde ne serait pas exempté. « Je sais qu'il y a des exceptions, et la question est en cours de discussion, mais il n'y en aura pas beaucoup », a ajouté Trump. C'est le premier signe que son administration pourrait renoncer à une stratégie tarifaire plus sévère.
La réaction des marchés a été immédiate.
Les investisseurs réagissent alors que les perspectives de consommation atteignent leur plus bas niveau en 12 ans
Le même jour que l' interview , le Conference Board a indiqué que les prévisions concernant les entreprises, les revenus et l'emploi avaient chuté à des niveaux jamais vus depuis 2013. Les marchés boursiers sont en chute libre depuis des semaines.
L'indice S&P 500 a chuté de 3 % ce mois-ci et a brièvement plongé de plus de 10 % sous son sommet de février, entrant ainsi en phase de correction. Les craintes liées aux échanges commerciaux inquiètent les investisseurs particuliers et institutionnels.
Venu Krishna responsable de la stratégie actions américaines chez Barclays , a revu à la baisse son objectif pour le S&P 500 en 2025. Il l'a ramené de 6 600 à 5 900 points, invoquant des prévisions de bénéfices revues à la baisse en raison du conflit tarifaire actuel. Cela représente une hausse projetée de seulement 0,3 % depuis le début de l'année.
« Notre scénario de base part du principe que les bénéfices seront affectés par les droits de douane (les droits de douane chinois plus élevés sont maintenus mais n'augmentent pas, les droits de douane réciproques s'élevant à 5 % dans le reste du monde), ce qui contribuera à un ralentissement significatif de l'activité économique américaine, sans toutefois entraîner de récession », a écrit Venu. Il estime à 60 % la probabilité que ce scénario se réalise, en fonction du niveau et de l'intensité définitifs des droits de douane.
Pendant ce temps, la Chine est prête à réagir.
Pékin réitère son avertissement selon lequel elle est prête à faire face à « tout type » de guerre commerciale
Il y a trois semaines, des responsables chinois ont averti Washington qu'ils étaient prêts à riposter. Après l'annonce par Trump de nouveaux droits de douane sur toutes les importations chinoises, la Chine a répliqué en imposant des taxes de 10 à 15 % sur les produits agricoles américains.
« Si les États-Unis veulent la guerre, qu'il s'agisse d'une guerre tarifaire, d'une guerre commerciale ou de tout autre type de guerre, nous sommes prêts à nous battre jusqu'au bout », a déclaré l'ambassade de Chine sur X, reprenant les propos d'un communiqué gouvernemental.
Cet avertissement n'était pas de vaines paroles. Il a été lancé lors de l'Assemblée nationale populaire à Pékin. Les dirigeants chinois s'efforcent de se présenter comme une puissance calme et pacifique, accusant les États-Unis de s'enliser dans des conflits étrangers en Ukraine et au Moyen-Orient.
Les autorités réitèrent cet avertissement, se préparant à des mesures de rétorsion douanières contre les États-Unis après avoir porté plainte contre le gouvernement américain auprès de l'Organisation mondiale du commerce. Pékin espère tirer profit de la politique isolationniste de Trump, d'autant plus que le Canada et le Mexique sont également confrontés à des droits de douane américains. La stratégie de Xi Jinping semble désormais viser à se positionner comme un acteur responsable tout en évitant de s'aliéner d'autres partenaires internationaux potentiels.
Le ton de la Chine est peut-être incisif, mais elle prépare le terrain depuis un certain temps. En octobre dernier, lors d'un exercice militaire près de Taïwan, ledent Xi Jinping a ordonné à ses militaires de « renforcer leur préparation à la guerre ». Bien qu'il y ait une différence entre être prêt et entrer réellement en guerre, le langage employé reste agressif.
Parallèlement, Pékin interpelle Washington sur d'autres sujets. Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a accusé les États-Unis d'instrumentaliser le fentanyl comme prétexte à de nouvelles restrictions commerciales.
« La question du fentanyl n’est qu’un prétexte fallacieux pour augmenter les droits de douane américains sur les importations chinoises », a-t-il déclaré. « L’intimidation ne nous fait pas peur. Les menaces et les pressions ne fonctionnent pas avec nous. Ce n’est pas la bonne façon de traiter avec la Chine. »
La Maison Blanche peine à gérer la détérioration des relations commerciales mondiales
Les dernières déclarations de Trump laissent penser qu'il commence à ressentir la pression. Mais au sein de son administration, l'ambiance est mitigée. Les responsables sont divisés sur la question de savoir jusqu'où il faut aller en matière de commerce. Certains membres du cabinet de Trump citeraient les déclarations en ligne de la Chine comme preuve que Pékin demeure la principale menace économique pour le pays.
Les relations entre Trump et ledent chinois Xi Jinping ont connu des hauts et des bas. Xi avait été invité à la première investiture de Trump, et ce dernier avait déclaré avoir eu une « excellente conversation téléphonique » avec lui quelques jours avant son entrée en fonction. Un autre appel a été évoqué le mois dernier, mais il n'a jamais eu lieu. Ce silence n'est pas passé inaperçu.
Xi Jinping doit déjà faire face à d'importants problèmes internes. L'économie chinoise est aux prises avec une faible consommation, des difficultés dans le secteur immobilier et un chômage élevé.
Lors de l'Assemblée nationale populaire, le gouvernement chinois a révélé qu'il injecterait des milliards dans son économie, même si la plupart de ces décisions avaient déjà été prises à huis clos.
Les dépenses militaires de la Chine s'élèvent à 245 milliards de dollars, les deuxièmes plus importantes au monde, mais restent inférieures à celles des États-Unis. Le pays consacre 1,6 % de son PIB à la défense, soit moins que les États-Unis et la Russie, selon les chiffres de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm.
Malgré les tensions avec Washington, la Chine s'efforce également de stabiliser les relations régionales. Samedi dernier, des responsables chinois et japonais ont tenu à Tokyo leurs premières discussions économiques de haut niveau depuis six ans.
Le ministre japonais des Affaires étrangères, Takeshi Iwaya, a décrit la rencontre comme « une discussion très animée ». Il a rencontré son homologue chinois, Wang Yi, et a déclaré plus tard aux journalistes que la réunion avait duré plus longtemps que prévu, mais qu'elle avait été « fructueuse »
Interrogé sur la question des droits de douane imposés par Trump, Takeshi a indiqué que ce n'était pas le sujet principal de la conversation. « Nous avons convenu avec la Corée du Sud de poursuivre notre étroite collaboration et de communiquer clairement avec les États-Unis », a-t-il déclaré, faisant référence à une autre série de discussions ministérielles qui s'étaient tenues le même jour. Il n'a pas donné de détails sur les points abordés avec Wang concernant les mesures commerciales américaines.
Les marchés restent néanmoins fébriles. Pékin est furieux. Et Wall Street ignore ce qui l'attend.
