Trump change d'avis à nouveau : les tarifs d'avril seront plus souples que la réciprocité totale

Le président Donald Trump déclare désormais que les tarifs qu'il avait promis ne seront pas entièrement réciproques. Mardi, lors d'une interview avec Newsmax, le président a indiqué pencher vers une approche plus souple.

« Je serai probablement plus indulgent que réciproque, car si j'étais réciproque, ce serait très difficile pour les gens », a-t-il déclaré. Cette déclaration est intervenue moins d'une semaine avant l'échéance du 2 avril, date à laquelle de nouveaux droits de douane doivent entrer en vigueur.

Il a également mentionné que tout le monde ne bénéficierait pas d'une exonération. « Je sais qu'il y a quelques exceptions, et c'est un sujet de discussion en cours, mais pas trop nombreuses, pas trop d'exceptions », a ajouté Trump. C'est le premier signe que son administration pourrait faire marche arrière par rapport à une stratégie tarifaire plus sévère.

La réaction des marchés a été immédiate.

Les investisseurs réagissent alors que les perspectives des consommateurs atteignent un niveau bas sur 12 an

Le même jour que l'interview Newsmax, le Conference Board a signalé que les attentes concernant les entreprises, les revenus et l'emploi ont chuté à des niveaux non observés depuis 2013. Les actions chutent depuis des semaines.

Le S&P 500 a perdu 3 % ce mois-ci et a brièvement chuté de plus de 10 % par rapport à son sommet de février, entrant ainsi en territoire de correction. Les craintes commerciales effraient à la fois les investisseurs particuliers et institutionnels.

Venu Krishna , chef de la stratégie actions aux États-Unis chez Barclays, a revu à la baisse sa cible pour le S&P 500 en 2025. Il l'a réduite de 6 600 à 5 900, invoquant des prévisions de bénéfices plus faibles déclenchées par la crise tarifaire en cours. Cela représente une augmentation projetée de seulement 0,3 % par rapport au début de l'année.

« Notre scénario de base suppose que les bénéfices subissent un coup dur car les tarifs (des tarifs plus élevés sur la Chine qui persistent mais ne s'aggravent pas, des tarifs réciproques représentant 5 % sur les pays tiers) contribuent à un ralentissement significatif de l'activité aux États-Unis qui s'arrête néanmoins avant une récession ouverte », a écrit Venu. Il attribue une probabilité de 60 % à la réalisation de ce scénario, le liant à la taille et à la force finales des tarifs.

Pendant ce temps, la Chine est prête à répondre.

Pékin réitère son avertissement : elle est prête à toute « forme » de guerre commerciale

Il y a trois semaines, des responsables chinois ont déclaré à Washington qu'ils étaient prêts à riposter. Après que Trump a annoncé de nouveaux tarifs sur tous les importations chinoises, la Chine a riposté en imposant des droits de 10 à 15 % sur les produits agricoles américains.

« Si la guerre est ce que les États-Unis veulent, qu'il s'agisse d'une guerre tarifaire, d'une guerre commerciale ou de toute autre forme de guerre, nous sommes prêts à nous battre jusqu'au bout », a déclaré l'ambassade de Chine sur X, reprenant les propos d'un briefing gouvernemental.

Cet avertissement n'était pas de vains discours. Il est intervenu lors du Congrès national populaire à Pékin. La direction chinoise a cherché à projeter l'image d'une puissance calme et pacifique, accusant les États-Unis de rester pris dans des conflits étrangers en Ukraine et au Moyen-Orient.

Les responsables répètent désormais cet avertissement, se préparant à des tarifs réciproques contre l'Amérique après avoir intenté un procès au gouvernement américain à l'Organisation mondiale du commerce. Pékin espère utiliser les tactiques isolationnistes de Trump à son avantage, surtout avec le Canada et le Mexique également confrontés aux tarifs américains. La stratégie de Jinping semble désormais viser à apparaître comme l'adulte dans la pièce tout en essayant de ne pas effrayer d'autres partenaires mondiaux potentiels.

Le ton de la Chine peut être vif, mais ils préparent le terrain depuis un certain temps. En octobre dernier, le président Xi Jinping a ordonné à son armée de « renforcer la préparation à la guerre » lors d'un exercice près de Taïwan. Bien qu'il y ait une différence entre être prêt et aller réellement à la guerre, le langage reste agressif.

En même temps, Pékin pointe du doigt Washington sur d'autres questions. Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a accusé les États-Unis d'utiliser le fentanyl comme prétexte pour imposer davantage de restrictions commerciales.

« La question du fentanyl est une excuse mince pour augmenter les tarifs américains sur les importations chinoises », a-t-il déclaré. « L'intimidation ne nous fait pas peur. L'intimidation ne fonctionne pas sur nous. La pression, la coercition ou les menaces ne sont pas la bonne façon de traiter avec la Chine. »

La Maison-Blanche peine à gérer les liens commerciaux mondiaux qui se détériorent

Les derniers commentaires de Trump suggèrent qu'il pourrait sentir la pression. Mais au sein de son administration, l'ambiance est mitigée. Les responsables sont divisés sur la mesure dans laquelle il faut pousser sur le commerce. Certains membres du cabinet de Trump citeraient les déclarations en ligne de la Chine comme preuve que Pékin reste la première menace économique du pays.

L'histoire entre Trump et le président chinois Xi Jinping est pleine de hauts et de bas. Xi avait été invité à la première inauguration de Trump, et Trump avait déclaré que les deux avaient eu « un excellent appel téléphonique » quelques jours seulement avant la prise de fonction. Des discussions pour un autre appel avaient eu lieu le mois dernier, mais elles n'ont jamais abouti. Le silence n'est pas passé inaperçu.

Xi fait déjà face à de gros problèmes à l'intérieur du pays. L'économie chinoise est en difficulté avec une faible consommation, des problèmes immobiliers et un chômage élevé.

Lors du Congrès national populaire, le gouvernement chinois a révélé qu'il injecterait des milliards dans son économie, bien que la plupart de ces décisions aient déjà été verrouillées à huis clos.

Les dépenses militaires de la Chine s'élèvent à 245 milliards de dollars, la deuxième plus importante au monde, mais toujours derrière les États-Unis. Le pays consacre 1,6 % de son PIB à la défense, ce qui est moins que les États-Unis et la Russie, selon les chiffres du Stockholm International Peace Research Institute.

Malgré l'affrontement avec Washington, la Chine a également essayé de stabiliser les relations régionales. Samedi dernier, des responsables chinois et japonais ont tenu leurs premières pourparlers économiques de haut niveau en six ans. Cela s'est produit à Tokyo.

Le ministre japonais des Affaires étrangères, Takeshi Iwaya, l'a décrit comme « une discussion très animée ». Il a rencontré le ministre chinois Wang Yi et a ensuite déclaré aux journalistes que la réunion avait duré plus longtemps que prévu mais était « fructueuse ».

Lorsqu'on lui a demandé si les tarifs de Trump avaient été abordés, Takeshi a déclaré que ce n'était pas le point central de la conversation. « Nous sommes convenus avec la Corée du Sud de continuer à travailler ensemble étroitement et également de communiquer clairement avec les États-Unis », a-t-il déclaré, faisant référence à une autre série de pourparlers ministériels tenus le même jour. Il n'a pas partagé de détails sur ce qu'il et Wang avaient discuté concernant les mouvements commerciaux américains.

Cependant, les marchés sont nerveux. Pékin est en colère. Et Wall Street ne sait pas quoi attendre ensuite.